在新大陆，一直流传着关于“埃尔多拉多”（eldorado）也就是“黄金国”的故事。传说，那里的印第安统治者先在自己身上撒上金粉，然后跳进冰冷的湖水中，向他所崇拜的神灵祈祷。而且，他每天晚上都要洗掉金粉，第二天早晨再涂上。多少年来，这个神秘的、充满无限魅力和诱惑力的传说吸引着一批批的探险家们深入美洲丛林腹地，渴望找到那无尽的财宝，虽历尽艰难险阻而矢志不渝。第一个动身寻找埃尔多拉多的人是冈萨罗·皮萨罗，他是印加帝国的征服者弗朗西斯科·皮萨罗的兄弟。他组织了一支220人的探险队，配备了充足的物资，于1541年2月从基多向东进发。但是，在好几个月的艰难跋涉中，他们遇到了无数的困难：滂沱的大雨、暴发的洪水、食物的匮乏、以及印第安人的袭击，最终以失败告终。在此之后，又有一系列的探险活动，其中著名的人物有：赫南·凯萨达、菲利普·冯·哈顿、厄休阿、阿奎尔、冈萨罗·凯萨达、贝里奥、沃尔特·罗利，等等，但他们都没有如愿以尝。还有人认为位于波哥大附近的瓜塔维塔湖就是传说中的埃尔多拉多，为了得到湖底的财宝，人们甚至动用各种手段试图排干湖水，但最后只有少量收获。总之，人们始终没有揭开埃尔多拉多神秘的面纱，它也终究成了一个解不开的谜。
当时，西班牙人对于在所谓的“西班牙大陆”上探宝存在着两种看法。一部分人认为淘金热出现后，这片新大陆到处都充满了机会。但另一部分人则站在道德的立场上反对殖民主义，反对在探险征服过程中对印第安人采取残忍的屠杀手段。这第二种观点曾促使卡洛斯五世下令禁止所有的探险活动。但这并未能阻止西班牙人对黄金的渴求。对西班牙人来说，黄金就是财富，而对印第安人来说，黄金和宝石“是神圣的生产力，是给予他们生存、事物和保护的宇宙神力，是一种抽象世界观的基础。即使它们是财富的象征，这些财富也是属于神的”。
查文：伟大奇迹的创造者
查文文化是世界上伟大的早期文明之一，与美索不达米亚的苏美尔文化、中美洲的奥尔梅克文化以及中国的殷商文化并驾齐驱。在当时，尽管秘鲁山脉高耸，但查文文化还是传播和影响了一大片地方。它不象印加通过野蛮征战使各部落臣服，而是与武力毫不相干。它似乎是通过宗教信仰来实现这一目的的。
查文文化的早期可以上溯到公元前3000年，被称为“前陶器时期”。考古学家发现，当时位于海岸线上的几乎所有建筑都背朝太平洋、面向东，对着远处安第斯山脉中河流的源头。这种U形建筑的位置关系似乎是在暗示：大约公元前1800年，海边的秘鲁人已经不再完全依赖于捕鱼和原始农业为生，而是采用了大规模的沟渠灌溉系统来保证农业生产。
从考古中也可以比较清楚地了解到当时的宗教情况。在位于利马附近的加拉盖遗址中可以发现：在墙壁上的怪兽脸上有獠牙和类似蜘蛛的特征。据说，古印第安人用蜘蛛预言降雨甚至预测未来；獠牙则可能表明中南美洲印第安人对于美洲虎的崇拜，因为它是低地丛林的统治者，也是祭司的动物化身，他们认为这种动物具有神秘的力量。祭司作为人与自然界之间的中介，拥有制订农历历法和惩罚犯罪者的权力，他们享有极高的地位，能够影响整个部落的方针、政策以及物品和人力资源的分配。然而，祭司的权力和政治无关，而纯粹是一种宗教权威。而且，祭司是为部落而非个人利益服务的，因为，在U形建筑的墓室中，人们并没有发现掌权人物的尸体，而且神庙中的艺术形象也是象征性的，而不是纪念性的。祭司在举行宗教仪式时不仅要装扮成美洲虎的样子，而且要服用一种从仙人掌中提取的致幻剂以获得象美洲虎一样的神力，然后表演超自然的法术。服用致幻剂后会有一些生理反应，如脸上起皱纹、恶心、眼球突出、流鼻涕等等，但他们自己觉得这是一种好的征兆。
查文对神庙的选址也是有讲究的。古代秘鲁主要宗教中心之一查文德万塔神庙就正好建在连接海岸、山区和热带低地的自然交通要道上，那里也是两条大河的交汇之地，当时人们把此处当作是上天赐福之地——传统印第安文化认为，两条河流或道路的交汇点是神圣之地，具有神奇的力量。此外，神庙的设计师们意在把自然和超自然这两个原则结合在神庙最引人注目的建筑设计之中，即通向新殿广场的巨型石梯。这座石梯一面是闪闪发光的白色长石，一面是黑色的石灰岩，寓意两种对立因素——白天和夜晚、黑夜与光明的共存。
就连黄金也具有宗教意义。查文文化早期黄金工艺品突然大批出现，可能意味着当时人们对黄金有某种“宗教上的偏爱”。黄金看上去闪闪发光，几乎不会腐烂，因此便与永恒和太阳联系在一起，最后成了丰收和富裕的象征。
大约公约前3世纪，不知是什么原因，查文文化开始走向没落。可能是由于没有一个强大的集权统治来维护社会的长期稳定，查文文化最终分裂成了几个在意识形态和经济体制上相互对立的敌对集团。但是，从那依然壮观的神庙遗址中，我们还依稀能看到她昔日的辉煌。
摩奇卡、帕拉卡斯和纳斯卡文化
摩奇卡文明兴盛于公元100年至公元800年的秘鲁北部海岸。他们在当时就拥有广袤的耕地、发达的贸易网络，建造了雄伟的金字塔、宫殿和庙宇，制作出了各种工艺独特的陶器以及黄金、铜和白银饰品，其中的陶器尤其精美绝伦。这些陶器均采用了现实主义手法，其中的彩绘描述了摩奇卡人的日常生活，可以说是他们的生活全景画卷。但考古学家发现，有很多内容，如耕作、饮食和陶器制作等，并没有得到体现。他们认为原因可能是虽然摩奇卡艺术家描绘的场景看起来是普通的日常生活，但实际上并不是，他们选择的仅仅是那些包含有宗教意义的内容。
从许多细节中我们都可以窥到当时宗教的情况。例如，对摩奇卡人来说，精美的食物也可以作为祭品。据说，印第安人祭拜金字塔时要献玉米酒。此外，美洲驼也是金字塔祭神仪式上的祭品。它既是驮畜，又是肉类的来源，粪便还可以做燃料，皮毛则可以穿在身上，在印第安人中占有非常重要的地位，所以它可以成为祭神仪式中的祭品，还可以与祭司一样的上等阶层埋在一起。
而位于秘鲁南部海岸的纳斯卡文化兴起于公元前100年，一直延续到公元600年，它是由发展于公元前600年至公元前175年的帕拉卡斯（意为“沙雨”，由于它所处的沙漠地区每天下午都发生沙尘暴而得名）文化演变而成的一种更加先进的文化，而后者是安第斯山中部地区的母文化——马特里兹文化的一部分。
纳斯卡文化遗产包括精美的陶器和纺织品，但它最伟大的成就是所谓的纳斯卡地画。在位于纳斯卡河谷旁的潘帕科罗拉多高原上，古代纳斯卡人先去掉沙漠表面上的一部分覆盖层，露出下面颜色较浅的土壤，然后用深色岩石把浅色土壤围起来，从而使深浅两部分形成鲜明的对比。这些地画大部分都可以追溯到公元前200年至公元600年，不仅有几何图案，而且还有人物、动物和植物图案，其中一个象蜥蜴的图案长达495英尺，而有些几何图形长达数英里，线条笔直如箭，每英里仅偏差3英尺。有人认为，这些线条与历法及天文现象有关，它们从整体上形成了一个巨大的日历，每道线都指向地平线上一个重要的天文位置，比如太阳在冬至、夏至、春分和秋分的日出点和日落点。而且地画对于当时以农业为生的人来说至关重要，因为它可以用来测算季节和降水日期，甚至预测日食。但有人却认为这些图案属于一种古代宗教图腾，还有人认为它们根本就没有任何宗教和象征意义，而仅仅是一种艺术表达方式，甚至有人声称这些地画实际上是古代宇航员降落时用的跑道。总之，各种观点争论不休。
对于考古学家来说，“寻找黄金国”的旅程仍在继续，他们已经发现了许多长久以来不为人知的秘密，解开了秘鲁史前文明中一部分让人迷惑不解的问题。
联系客服
