皇帝御宇十三年,云龙应游历试引见,派同刑部主事顾厚焜游日本、美利加、秘鲁、巴西等国及英属地加纳、大日斯巴尼亚属地古巴,而以日本始。先是云龙游云南,而贵州,而四川,而湖北,而河南,而江苏,而山东,而直隶,而京师。当骆文忠总督四川时,与阮兵备道祐守潼川府城,解叙永厅围,克复长宁等县,草檄不少,缀然年少,弗欲早进,或代言禄,辄辞之,坚试京兆踬郎署,廿年碌碌,无所短长。而以旷分阴为惧。于经嗜小学,于史嗜地理、兵制,而苦尠心得,舟车所至,又深以虚此一游,无裨国计万一为惧。方游历,总理各国事务王大臣勖之,至再道出天津、合肥,伯傅中堂前此未一面也,见则教慰良深。云龙自问当何如游哉?初至日本,徐大臣承祖屈瓜期矣,然照料罔滞,以昼游夜记闻。黎大臣庶昌实事求是者也。云龙性差近,所繇受益宏多,窃谓今之都邑、地志皆古图经体,《奉使高丽图经》微乎其微者也。先述《游历日本图经》于十五年夏,属草廿六卷,仓促难可定稿,将有南北阿美利加洲之行。黎大臣入告,谓体例甚善矣,俟从他国回至日本详核。明年航海东,旋夺者补之,讹者正之,未见未闻者译之访之,欲微而显,故图;欲简而赅,故表。然视纂《顺天府志》则难何也?古籍争学汉文而晚出之,地理、海志、兵法、商学、艺术诸籍半杂片假平假之字,译文译义难一;西字依声无定文,日本句读颠之倒之,一字辄三四音衍之,而本字未可借音,难二;非涉兵机,转思炫目,否则阳就阴避,情势然也,难三;日本抄胥,动搀俗体,难四;图非镂铜不精,铁道电线非别之以朱不易指掌,而疵辄毛举,难五;活字可代写官,然非一再录稿无以定也,难六;雠校人尠而期迫,难七;排印工寡,非以铅板匡其未逮不能刻日成也,难八;而以行路之岁月倍于闭户著书,汽船才泊,笔不得停,一纸未终,火车复上,难九;况其学与技由西而东,积年乃成,而欲以一游再游测厥奥窔,难十。或曰:要领足矣。奚劳劳为?云龙则谓挈纲先综目,非搜沿革,犹夜行无烛也;非测地度,犹窥天以管也;非别海陆之军,无以洞其取法;非问建仍之官,无以鉴其流弊;非考物产之盈虚、出入之会计,无以判得失而酌损益;非究文学之源,则汉学几忘其祖;非志艺文与金石,则今古之同文、经史之异词无以征且无以辨也。求志则然,如识浅何?虽然末肤之咎,非所敢避;畏难之见,不敢或萌。即疑、即问、即译、即笔,于是录者、图者、排字者、镂铜者、刊铅者、石印者萃厥技艺,期于成书,而非黎大臣导之助之,洞甘苦而慰劳之,几何不疑惧交迸也?乏兼人之勇,而欲缩十日之功于一日,岂不自知其难哉?云龙勉为其难,既以日程依史家编年体入《游历图经余纪》,而此图经者文不袭古,惟其时也。然迁表、固志、桑经、郦注之体不欲与之,或舛辞不取缛,欲其实也。而如稗史小说家言亦不采也。为类十有四:曰天文、曰地理、曰河渠、曰国纪、曰风俗、曰食货、曰考工、曰兵制、曰职官、曰外交、曰政事、曰文学、曰艺文、曰金石、曰文征、曰叙例。为子目一百八十有三,为卷三十篇。弟相承自。
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