迦楼罗??汉译意为金翅鸟、妙翅鸟，又称为大鹏金翅鸟。据佛经讲，迦楼罗本是一种凶恶的鸟，体极大，两翼伸展有三百三十六万里，居于须弥山北方。它专以龙为食，据说它抓龙时，先以巨大的翅膀拨动海水，使海水分开，现出海底龙宫，它便在龙官抓食龙族。海底诸龙不堪忍受其掠食，于是去佛处求救，佛便以袈裟护住诸龙族，使诸龙免遭迦楼罗鸟啄食。迦楼罗得不到食物便来佛处论理，宣称你以慈悲救龙，却要我饿死，你难道见死不救吗？这时佛对他说，如果你能归依佛法，守持戒律，不再杀生，那么我会令弟子们在供佛受食时，以米或粥布施给你以及其他鬼神，使你们免遭饥饿。于是迦楼罗就归依了佛法，成了佛的护卫神鸟。一般佛教石窟造像中，将迦楼罗塑成鸟形，如云冈石窟第九、第十窟外室上层室形龛上的鸟即是。也有把迦楼罗塑成鸟嘴人形的。
