在古代，文人墨客们吟诗作对是常有的事，以文会友，酒后诗兴大发也是一种雅致的生活方式，吟诗作对在唐宋时最为盛行。
传说在武则天执政期间，发生了这样一件事。
在湖南省境内有一口古井，井水甘甜可口，十里八乡老百姓，世代祖孙的都受到这口井的恩惠，便将这口井保护了起来，为避免破坏，还在上边修建了一个亭子，县令题字“古泉”。
这次，一位秀才进京赶考，口渴无奈，便向老乡打听哪里有水喝，经过指引，秀才找到了这口古泉。秀才一口气喝足了甘甜可口的井水，抬眼望见亭子上提得“古泉”二字，张口题一上联“进古泉喝十口白水”，可是想来想去，怎么也想不出这工整的下联。
秀才这上联看似简单几个字，其实里边是大有文章的，古代的对子讲究的就是工整，十口加在一起就是“古”，白水加在一起就是“泉”。
秀才百思不得其解，便踏上了进京的路，谁知这一考还中了榜眼，一般大试前三名是要受到皇帝封赏的，当今的皇帝正是武则天，这秀才见了武则天后说起“这一路上对那口古井的水念念不忘”并且谦虚道，“自己学问并不是特别优秀，连自己的上联都对不出来”
武则天一听来了兴趣，是何等的上联，连我的榜眼都对不出来，说来听听。
秀才将这上联说与文武百官一听，文物百官鸦雀无声，当朝状元也在一旁思索良久不得其解。
武则天便昭告“将这上联置于井上，悬赏千金，寻天下有才之士，对其下联”这告示贴出去后，却有不少人因为千金的诱惑前来对对，可是都因为不够工整被否，千年来，这上联还置于古泉之上，下联却还空在一旁。
