在《唐才子传》《大唐新语》《刘宾客嘉话录》等史料都记载了这样一件事。
原来,宋之问与刘希夷是亲戚关系,宋是舅舅,刘是外甥,两人都以能诗善文著称于世。宋之问有一次拜访刘希夷,看到了他的新作《代悲白头吟》。读完之后,贪心大起,竟然无耻要求刘希夷把这首诗让给他。 刘希夷起初应允,后又反悔。宋之问贪心不可抑制,为了欺世盗名,竟然起了杀心。他派遣奴仆夜间潜入刘希夷书房,把刘希夷杀死。宋之问得以把这首诗窃为己有。因此,当时世上流传两首一模一样的诗作,刘希夷死无对证,成为一段千古疑案。
宋之问文采出众,但人品卑劣不堪,不仅剽窃抄袭他人作品,还贪恋富贵功名,一生奔走于权贵之门,甚至妄想入选武则天后宫,奴颜婢膝无耻之极。唐玄宗继位后,对这个趋炎附势小丑极度厌恶,传令赐死,结束了他耻辱一生。