一座桥，给周围居民生活出行带来的便利不必多说，如果再兼具审美价值，则更能体现建筑艺术，而集桥、廊、亭于一体的廊桥，就可以说是桥梁中的美之经典了。
位于四川省绵阳市安州区晓坝镇五福村李家茶园的姊妹桥，巧妙利用河中天然巨石作桥墩，横跨在茶坪河上，与山水浑然一体，恰如天造地设一般，让每一个从它身边走过的人难忘。
建造历史
记载建于元末明初
因河中作为桥墩的天然巨石起到了重要的支撑作用，为感谢上苍恩赐，当地人又把姊妹桥称为天缘桥，还有高桥、双木桥、五福桥之称。十几年来，随着当地旅游业兴起，各种版本的民间传说经过不断渲染、完善，桥名才逐渐统一为姊妹桥或姐妹桥。
姊妹桥建于何时，又是何人所建？桥头碑文记载，姊妹桥始建于元末明初，已有600多年历史。清同治十一年（1872年），当地乡坤曾生年、扬子联、陈保三等人集资，对姊妹桥进行了维修加固。
姊妹桥呈南北走向，高3.5米、宽4米、桥长29.3米，人字房架桥身，40厘米粗的青木密集并排为桥梁，与桥面廊、亭穿榫而成，桥面上铺设木板，不见一颗钉子。整座桥有廊柱42根，桥的两端建有两滴水的牌楼，北面有挑楼，顶部盖小青瓦，桥两侧还有原木护栏，既保安全，又供人凭栏观景。
姊妹桥的最大魅力，在于它与山水浑然一体，具有古典的意境。在桥上漫步，既可避烈日又可躲风雨，凭桥栏眺望，桥下河水潺潺，两岸翠竹绿荫，仿佛身在云中楼阁，尤其是在蒙蒙细雨中，姊妹桥犹如画卷，尤为迷人。作为一处独特的天然景观，姊妹桥给人以无穷的想像空间。
奇特构造巨岩作墩依势搭建
姊妹桥为木质结构，但数百年来却不朽不垮，奇特之处就在于它是以天然岩石为桥墩。
源自于千佛山的茶坪河流经此处，被一块巨大的岩石所阻。然而经长年激流冲击，巨岩两旁分别被冲开一条宽约10米的豁口，河水从这两处豁口挤出，绕过巨岩后，又合流在一起。建桥的先辈们就利用与山体衔接在一起的巨岩做桥墩，两岸各架一桥，两桥各有一端以这座天然巨岩承重，两桥宽窄相同，长短相等，造型完全相同，以姊妹命名此桥，确实恰如其份。
因地制宜，依势架桥的姊妹桥，其造桥理念至今仍值得借鉴。五福村党支部书记吴邦燕告诉笔者，“5·12”汶川地震后，援建安州区的辽宁省一位桥梁专家在评估姊妹桥受损程度时曾说，木质结构的姊妹桥全部采用川西民居建筑方法，穿榫连接，不见一钉一铆，但承载力之大，经历大地震而不毁，在全国都极其罕见。
的确，姊妹桥在激流和峭壁之间从容飞渡，展示着简洁、实用的工程力学之美。数百年前的这些山村工匠，又是根据什么原理，使姊妹桥轻盈如虹般贯通两岸呢？古人的这些建桥智慧，没有记载在史册里，而是凝聚在实践中，如同从歌唱比赛中脱颖而出的原生态歌手一样，虽没有在专业学院学习深造，也没有精深的音乐理论，歌声却尤为优美动人。
民间传说两种版本说法不一
姊妹桥有多个桥名，也有多个传说，但流传较广的只有两个。
传说建桥前，茶坪河每到雨季就会暴发山洪，河水泛滥，阻隔在两岸的村民都过不了河，不少危急病人因此丧生。一年夏天，一村民家三代单传的儿子突遭野兽撕咬，村民背着危在旦夕的儿子想过河到对岸医治，无奈距离虽近在咫尺，却因河中石桥被洪水摧毁，水急浪高过不了河。村民心急如焚，对天长叹，眼睁睁看着儿子死在自己怀里。在他恨老天不公，准备投河自尽时，天上突然雷声阵阵，大雨倾盆，一块巨石从天而降，不偏不倚刚好落在河中间，巨石恰如天然桥墩，人们因此建起了木桥并取名天缘桥。
在另一个传说中，当地有一对孪生姐妹，从小到大形影不离，长大后分别嫁在两岸。为了经常见面，姐妹俩立誓建一座桥，于是年年上山植树，准备长大后用来建桥。她们的做法最终感动了山神。有一天，姐姐路过河边一口水井时，发现井中立着一根树木，于是请人把树拉了上来，但拉出一根，很快又冒出一根，一连拉了一百根，直到姐姐说建桥要用的木材已经够了，井里这才没有再冒出木头。之后，姐妹俩根据地形，带领工匠各自修建了一座桥，因为两桥样式相同，又是姊妹所建，所以称作姊妹桥。
风雨沧桑 地震后成救命通道
当地年过七旬的村民说起姊妹桥，总能用最直白的语言描述出上世纪六七十年代之前，他们记忆中姊妹桥的样子。
“姊妹桥以前是我们这里方圆几百里最好、最漂亮的桥，桥北端牌楼中间雕刻有‘双凤朝阳’图案，南端是‘二龙抢宝’，两边挑坊上刻有卷草花纹，金瓜柱上有云龙雕花。”五福村9组村民、今年73岁的肖代友对笔者说，上世纪六七十年代的那段特殊时期，姊妹桥上那些画工古朴、雕刻精细的图案被人破坏铲除，金瓜柱也被人用锯子锯去，现在只能看到残存部分。
经历岁月沧桑，给姊妹桥添了几分老态，看似经不得风雨，但在汶川大地震中却得以保存，堪称奇迹。
吴邦燕说，地震发生后，距姊妹桥仅20多米远的五福村一组40多户村民的房屋几乎全部垮塌，上游几公里处的水电站也被彻底摧毁。虽然姊妹桥也在地震中发出阵阵骇人的响声，门楼、廊顶也有些歪斜，但居然没有伤及桥梁筋骨。地震后第三天，参加抗震救灾的宜宾民兵应急独立营经姊妹桥绕道上山，进入因道路损毁、山体坍塌而与外界隔绝的安州区桑枣镇三清村、柳坝村，将2100多名受灾群众营救出山。
商机无限 独有景观吸引游客
而今，600多岁“高龄”的姊妹桥不仅为现代研究古桥建筑提供着重要资料，还吸引了大量游客。
吴邦燕告诉笔者，近七八年来，到姊妹桥的游客一年比一年多，如今姊妹桥周边已经有8家规模不等，集餐饮、停车、游玩、观景为一体的农家乐，年接待游客的营业收入已突破150万元，2015年夏天才开始接待游客的水上漂流，营业收入也已经超过1200万元。“现在一到节假日，姊妹桥就会迎来许多游客”，吴邦燕说。
正因为姊妹桥造型别致、风格独特，安州区迁址花荄镇后，经过复制放大，在新县城安昌河上建造了一座与五福村姊妹桥相仿的桥，为新县城增添了一道人文景观。
姊妹桥，这座凝聚着先人智慧结晶的古桥，随着安州区旅游的发展，已经成为一种文化象征，点缀着安州区的山水风光，感染着一拨又一拨的游客。目前，作为省级文物保护单位的姊妹桥，正在申报国家重点文物保护单位。
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