剑门关所在的山称为大剑山，也称梁山，大剑山两边陡峭的石壁连绵数百里，形成一道天然城郭，至关口突然中断，留下一道狭长的隘口，隘口两崖石壁高耸，有如刀砍斧劈，这道关隘成了入川的必经之道，人称“天下雄关”。
而大剑山又是一座座绵延百里的砾岩山峰，所谓“剑门无寸土”就是指剑门那寸草不长的特大砾岩，从正面看，这石壁恰似铜墙铁壁的天然城郭，把自秦岭而来的千里群山横阻于此，也阻断了自中原而来的步履；从侧面看，则如排天巨浪，汹涌澎湃；从背面看，像一群飞驰的骏马，让一切来犯者望而生畏。
据了解，剑门山从古生代至中生代的三叠纪属扬子海盆的一部分，是个大海洋，距今一亿八千万年前，地球发生了一次大的构造运动，距今七千万年的白垩纪末又发生了一次大的构造运动，使这里由海洋变成了陆地。因此，剑门关一带露出地面的岩石属于白垩系剑门关组和侏罗系莲花口组，大小剑山以白垩系地层为主。构成剑门山数百里陡峭石崖的是剑门组的底部砾岩，由于受龙门山断裂带活动的强烈影响，便形成了剑门关关隘。由晚侏罗纪莲花口组砾岩构成的连锁式金字塔形砾岩群峰——剑门七十二峰国内外罕见，构成了独树一帜的剑门丹霞地貌，雄中带秀，刚柔相济，既有北国山岳雄浑的壮丽景观，又有南国旖旎的风光情趣。行走景区，随处可见裸露在外的石壁砾岩，这些石壁砾岩全是小颗粒卵石凝结而成，这种卵石跟江湖河海里的卵石绝无二样。
蜿蜒的剑溪穿过剑门关景区，剑溪之上，又有两条小峡谷：金牛峡和天梯峡，一条溪水两条峡谷，大致将剑门关景区分为关前区、关楼区和关后区三个片区，而在剑溪和峡谷两旁，山峰壁立。
据说，三国时期，蜀丞相诸葛亮率军伐魏，路经大剑山，见山势险峻，便令军士凿山岩，架飞梁，搭栈道，助其六出祁山，北伐曹魏。虽然古栈道早已湮没在历史的长河，但如今，在这些壁立的山峰之上，又依山重建起了险峻的盘山栈道，供游人登山观景。
金牛峡位于剑门关南面的姜维守关群像西边。相传战国中期，五丁开通金牛道后，金牛行经此地，忽然，一头牛受惊狂奔入此峡隐没，故名金牛峡。
2008年10月，随着1145米长的剑门关隧道的贯通，在剑门关中穿行了78年的108国道就由地上改从金牛峡的地下穿过。
金牛峡栈道，依山傍势，凌空架木，全长1500米，宽1.8米，是2009年恢复重建的。长长的栈道在青翠的山间盘旋延伸，就象一条白色的长龙翻滚游戏在峭壁悬崖之间。绵延婉转的盘山栈道，在险峻陡峭的大山石壁上，刻出一道妩媚的曲线。走在那条逶迤蜿蜒的复建古栈道上，顿时会产生时空倒错的感觉，也令人更加深切感悟到“剑门蜀道”独特的历史文化魅力。
关于金牛峡，当地还有一段传说：很早很早以前，有个小伙子到这条峡谷里挖药材，忽然看见峡谷深处亮起一道金光，把他惊得目瞪口呆，小伙子想，这里少有人烟，怎么会出现金光呢？这时，金光渐渐向外移动，越来越近，越来越亮，把整个山谷都照得金灿灿的了，后来他才看清楚，原来是头油光水滑的金牛！金牛从峡谷里走出来，牛头、牛尾、牛身、牛角、牛蹄全是金灿灿的，小伙子冒着胆子向峡谷深处走去，想看看金牛到底要到哪里去，金牛来到绝壁前，“哞”地叫了一声，顿时，“轰”的一声巨响，原来天衣无缝的石壁突然现出了一道门，金牛纵身跳了进去，机灵的小伙子壮起胆子爬上了绝壁，大步跨进了石门，石门里面宽大、明亮，金屋、金柱、金柜、金碗、金筷、金桌子、金板凳，到处都是金灿灿的，这时，一个身骨硬朗的老太婆笑盈盈地向他走来，热情地招待他，端金板凳让他坐，用金碗请他喝水，过了一会儿，老太婆说要去驾牛推磨，小伙子跟着进了磨坊，就看到那头金牛正在拉磨，金磨上堆着金粮食，感到太惊奇了，小伙子要走的时候，老太婆对他说，我这屋子里的东西，你看上哪一样，就拿去吧，小伙子心想，我是个种庄稼的，要那些金子干什么？不如带点儿种子回去，就向老人要了点金豆子高高兴兴地回家了。
爷爷见了金豆子，就问是哪里来的，小伙子就把去金牛峡的经过说了，爷爷说，听人说，不是人人都能见到金牛的，见到了他的人就会得福的，说得小伙子眉开眼笑。到了点豆的季节，爷孙俩就在房前屋后和附近的山上点上了金豆子，到了收获的季节，果然得到了丰收，他们用金豆子点豆腐，点出的豆腐又嫩又细。消息传开了，大家都知道有个金牛峡，金牛峡里住着个老太婆，天天驾着金牛推金磨，许多人都跑到金牛峡，想看看金牛，看看那位慈祥的老太婆，可是，有的人去了真的如愿以偿，有的人去了却找不到石门，凡是见到老太婆的，老太婆都要送一点磨上推出来的东西，拿回家去一看，全是金子！一些贪心的人并不满足，有的想得到那头金牛，有的人甚至想把金屋里的东西全部搬走，于是，就有一伙人谋划一番后走进洞里乱抢，老太婆非常气愤，顺手在磨盘上抓了一把豆子撒在门外，说：“要抢，你们就到门外去抢！”抢金子的人一窝蜂地冲出去，只听“哐当”一声，石门立即关上了，门外的人无论怎样都不能砸开，从此以后，石门就再也没有打开过了。
几乎横贯剑门关景区中部的天梯峡，又称“后关门”、“银牛峡”。李白在《蜀道难》中诗云：“天梯石栈相钩连”，北宋政治家王安石在《寄张剑州并示女弟》诗中也感叹：“剑阁天梯万里寒”。天梯峡峡谷幽深，风景秀丽，峡内建有凉廊、栈道、索桥和高空滑索，游人可以顺着栈道从姜维城到梁山，也可以坐滑索飞越天梯峡。
天梯峡南面的山也就是红星广场所在的山位于剑门关关隘东面，这座山叫“营盘嘴”，因姜维守关时曾在此扎营后，故又名“姜维城”。此山居高临下，是历代兵家扼守剑门关口的军事要地。
营盘嘴顶端地势比较开阔，长满了茂密的荆棘灌木和松林，是天然的掩蔽工事。姜维城北临天梯峡，是剑门峭壁，西绝剑门关隘口，东止后关门隘，三面踞险，唯南连剑门古镇，能容下数万兵马。当年姜维将防守工事筑在这里，紧闭关门，使钟会的十万大军无法南进。此后，凡遇上战争，这个地方必然要构筑工事。唐初，董璋、孟知祥拒唐，以及宋初王全斌伐蜀，青城山王小波、李顺的农民起义，李自成入川，白莲教等等，无一不在营盘嘴驻军设防。1935年，中国工农红军第四方面军长征西进途中著名的剑门关战斗，就是在这里击溃了国民党军队的一个混成旅。
穿过营盘嘴上的一片松林，就到了姜维城滑索站和天梯峡南栈道。 与金牛峡栈道全是木结构不同的是，天梯峡栈道主体结构为钢筋混凝土结构，人行道、栏杆及立柱才是木质结构。天梯峡栈道被天梯峡分为天梯峡南栈道和天梯峡北栈道，全长1000米左右，宽1.8米。
顺着栈道下到峡谷底部，就到了天梯峡上的仙云桥，桥的另一边，就是剑门绝壁。远古造山运动使剑门关形成了绵延数百里的绝壁，天然城廓称为蜀北屏障，李白在《蜀道难》中叹其：“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。”
绝壁中部，有一块巨大的石头，金鸡独立于悬崖峭壁边，像一根刚出林的竹笋，又形如男性生殖器。当地人根据其自然长成的形状称其为竹笋峰，又名石笋峰。竹笋峰高达数十丈，通体不长一草一木，在它的尖顶上，却生长着一丛茂盛的灌木，因此竹笋峰又像一名怒发冲冠的卫士日夜守护着剑门雄关。
关于这座石笋峰，还有这样一个传说，传说剑门关先前不产竹子，当地百姓只好用山上的藤条编制背篼、箩筐之类的用具，结果不仅砍伐了大量藤条，破坏了植被，还经常有人为了上山砍藤条，从绝壁上跌下来摔死。已经被观音菩萨超度成佛的枳松和尚感到痛心，就想到帮助百姓解除困难，他从玉皇大帝那里偷来了慈竹、斑竹、箭竹等种子，洒在剑门山上，剑门从此就有了大片大片的竹林，玉皇大帝为了惩治他，就把他变成了一尊石笋。还有人传说它是开道的五丁中的一位武士变化而成，也有人传说它是五丁开道时与蟾蜍搏斗的蟒蛇变化而成。下图是网络图片。
民间还流传着这样一个传说，说是有一年，石笋峰突然燃起了无名大火，远近十余里的百姓都前来救火，但因水源太远，找不到救火的办法，剑门驿的官兵立即报告剑州州官，剑州知州想趁机大捞一把，就添油加醋地连夜写好奏章飞报朝廷说：“石笋起火，殃及于民。”皇帝一听，连奏章也未看，心想，我的江山总共只有十七个省，就有十个省起火了，这还了得！就要派大臣前去灭火。这时，有位老臣拿过奏折一看，原来是剑门关的石笋起火，但又不敢当着众臣的面说皇上听错了，就对皇帝说，圣上不必惊慌，依老臣所见，这剑州快马来京都十多天了，可能早就扑灭了，皇上打开奏折一看才弄明白是咋回事，就说：“卿言甚善，依卿所奏。”大家看石笋峰顶上的那棵枯树，传说就是当年那场天火烧死的。
剑门关自然形成的形神兼备的奇石很多，如姜维神像、阴阳宝剑、酷似男性阳具的雄起石，还有石龙、石虎、石龟、石猴、石花瓶、石鼓、石盂等等，全都栩栩如生，惟妙惟肖。
抬头仰望，石笋峰绝壁上有一道由无数藤蔓搭成的绿色飘带，远看就像一道绿色桥梁横卧在峭壁之上，当地人称其为仙女桥，并且流传着一段神奇故事。相传前清时候，有一个姓母的中年汉子因穷途潦倒，便到梁山寺削发为僧，取法名枳松，枳松和尚在梁山寺潜心修行，对上山来的香客也十分热情，香客们都很喜欢他，但也有一些人认为他什么都好，就是对女施主特别殷勤，很难修成正果。这些话传到了南海观音菩萨那里，观音菩萨想，既然大家都称他为枳松善人，我就该帮他修成正果，于是决定考验一下他，就变成一个进香的妇女，枳松和尚见了，也像对其他香客一样热情地接待她，观音菩萨见他如此正派，也感叹不已。不久，寺庙里又来了一个年轻漂亮的女人，她故意找话跟枳松说，枳松很不自在，就找个借口离开了，但年轻女人却仍然缠着他，并且做出很放荡的样子，枳松就不理睬她了。但是，第二天她又来了，年轻女人告诉枳松，她是从志公寺爬着绝壁走上来的，枳松想，志公寺对面的悬崖绝壁连鸟都飞不过去，人怎么能上来呢？女人说悬崖上有一条上山的小路，在云雾缭绕的半岩上还有道小桥呢！枳松认为女人是故意是在巧言令色纠缠自己，就显得有些不耐烦，女人只好走了。第三天，女人还是上山来了，并且更加放荡，还故意动手动脚，这下把枳松激怒了，“唬”的一下扬起切面刀，做出要砍的架势，女人见势不妙，顺着右边的山崖不要命地奔跑。枳松气得要命，拿着切面刀追出来，女人更是吓得心惊肉跳，刚跑了不上百步，就从绝壁上摔下去了，枳松和尚见女人掉下了万丈悬崖，也纵身跳了下去。下图是翻拍的梁山舍身崖照片。
不久，枳松和尚的大徒弟外出云游，在剑门关外看到枳松和尚从对面走来，就问：“师傅，你不是死了吗？”，枳松和尚笑着说：“我没有死，是观音菩萨度我上天了！”就把观音菩萨两次巧变民女考验他的诚心和他跳崖的经过说了一遍，并且告诉他的徒弟，绝壁半山腰确实有一条上山的小路，远看就像悬在山腰的长桥，那是观音菩萨为了帮助人们上山而点化所成的。枳松和尚升仙的事情传遍了剑门山区，人们就把他跳崖的地方起名舍身崖，把绝壁半山腰的险道称为仙女桥，把仙女桥所在的那壁石崖称为玉女峰，从那以后，人们就经常沿玉女峰走仙女桥上梁山寺进香拜佛。
从仙女桥往山上爬，站在仙女桥上俯首鸟瞰，峭壁之下烟云缭绕，在川陕公路上行驶的汽车如就像蚂蚁在爬行一样。
穿过石笋峰一线天，沿栈道爬上梁山，经梁山亭、大穿洞、小穿洞，可达山巅的梁山寺和翠屏峰。下图是网络图片。
梁山寺，在大剑山绝顶，位于海拔1180米的剑门七十二峰的桃花峰与逍遥峰之间的舍身崖上。梁山传为梁武帝修真之地，因此山上建有古刹梁山寺和梁武帝祠。梁山寺始建于唐，经过历代修葺，清时扩建为两进四合院，建筑面积947平方米。
梁山寺坐北朝南，山门中高悬巨匾“梁山寺”三个金光大字。寺院除大雄宝殿外，还有观音殿、藏经楼和僧房、斋堂、茶堂等。现在的梁山寺院为四川省广播电视集团506广播电视转播台用房，已非旧貌。不过梁山寺周围有成片松林，山风乍起，松涛阵阵，山峦叠嶂，景色迷人。下图是网络图片。
梁山寺大门有一副对联，是清朝一位秀才所作。上联：古寺耸云端，看：仙女桥横、雷神峡吼、金光洞邃、石笋峰奇，风景纵清幽，脱不开贪、嗔、痴爱终是累。下联：雄关排眼底，想：孟阳铭刻、伯约祠堂、铃声夜雨、红树珊瑚，兴亡徒慷慨，说到那功、名、富、贵总成空”。
来看看下联列举的四个典故：
孟阳铭刻：孟阳即张载，不过不是北宋理学家张载，而是西晋文学家张载。张载字孟阳。安平（今河北安平）人。公元281年他在此写下了《剑阁铭》，提出了江山在德不在险和统一国家的主张。
伯约祠堂：姜维字伯约，三国时于公元263年在剑门以不足3万人马抵抗了魏国十万大军，他为国忘家，不计个人得失的高尚品德一直激励着后人，后来人们给他修了祠堂以缅怀之。
铃声夜雨：唐明皇于公元756年避安史之乱，曾在剑门驿馆夜宿，时逢风雨交加而不能入睡，思念杨贵妃。白居易《长恨歌》中有“黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁。峨眉山下少人行，旌旗无光日色薄。蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。天旋地转回龙驭，到此踌躇不能去”之句。
红树珊瑚：公元965年，五代后蜀后主孟昶亡国，妃子花蕊夫人被俘押解汴京，到剑门时悲愤交加，站立山头回望家乡时，侍女袁姬坠岩而死，其血流山崖，身死处长一藤蔓作物，叶落后其红如火。
作者巧妙地把剑门绮丽的自然风光和剑门波澜壮阔的历史沉浮融合在一起，最终归结到佛教教义四大皆空。上联用一看字，让人去欣赏剑门优美的自然风光，下联用一想字，让人们去回味品评历史兴衰。
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