四川众多的古镇，在久远的选址之初，基本都依据“逐水而居”的惯例，但罗城镇几乎是一个孤例，一个“另类”：远离大江大河，却因雨量充沛成为著名的“粮仓”；没有水路之便，却资源丰富商贸流通活跃；历史上饱受干旱之苦，却把一个湿润的期望用建筑的形态固定在了山上……
“旱码头”的传说
从犍为县城出来，沿着犍罗路到古镇，整整24公里。开着汽车，这段路不远；但如果放在古代或旧时，靠两条腿走路或赶个马帮或是推个鸡公车运货，也不近了。
罗城古镇始建于明崇祯年间（公元1628年），因背靠铁山，早在三国时就有“武侯取铁山之铁铸兵器”的记载。
远离闹市，罗城却不缺传统文化和古代商贸对其的滋润。就说罗城的名字吧。原意就是商业发达了，“羅而聚之”。
传说明末时，当地一棵大榕树下有两间茅屋，房主姓欧，为附近农民出售或交换耕牛提供场所，称为“调市”。后来，交易不断发展，交换的货物品种也扩大到盐、铁、布、米、油等。于是欧姓人又修了几间房子开办客栈、饮店，形成了一个类似如今“商业综合体”一样的“幺店子”。为和离此地不远的杨家湾市场以区别，欧家根据东南西北古称“四维”，而生意人都来自四方的寓意，将“四维”合而为“羅”，有了罗城之名，以招揽四方来客，达到兴旺集市的目的。
也有人说是纪念唐代名将罗成而得名，现在看来，无疑有点附会了。因为史籍中无罗成来此地的记载，而在老年人的记忆里，罗城镇也从未进行过相应的纪念活动，所以，现实的“谁主张谁举证”就有了对历史事件的存疑判定依据。
在犍为的县志中，兴盛时候的犍为，共有“51场”，罗城便是其一，依循着“分场设市，定有集期”，就是现在的“赶场天”了。从最早的生产资料“铁炭”到“米油盐布”等生活资料，从明代的“罗城场”以商为主，继而到清代设立驿站，营盘山下屯兵，“罗城铺”以驻兵为主，大山里的热闹就一直延续了下来。
罗城古镇是犍为县闻名的“旱码头”，却是确凿无疑的：深处蜀南山中，背靠“铁山”，人们进山开采就有了铁、煤等，有了资源总得要交换，虽然货物贸易很兴旺，但远离大江大河——犍为县城玉津镇旁倒是有岷江和马边河，离得更近一点的乐山五通桥也有河，但都和罗城无关，实在是“远水不解近渴”。丘陵气候更是十年九旱，自古就有“罗城旱码头，滴水贵如油”的顺口溜，写尽了罗城没水喝的辛酸往事，也与境内清溪镇的“水码头”相成鲜明对照。
“凉厅街”的风光
1983年，深山中的罗城镇，出了一回风头。
那一年的广州国际贸易交流会上，四川省西南建筑设计院展出了空中俯拍的罗城“船形街”图形，结果在投标中被澳大利亚参会方选中。不久，由八个国家和地区组成的澳大利亚“中国城股份有限公司”，在墨尔本的洛克斯市投资建设以罗城“船形街”为蓝本的“中国城”。
从罗城镇建立，到“走向世界”，此时已经过去了近400年。而且，这全是借了“凉厅街”的光，因为，古镇是以船型的街道为标志的。出风头的“凉厅街”，也有一个故事：
明末崇祯年间，有异人张秀才来到此处，一日在茶馆里喝茶，看到茶客们一个个唉声叹气，临行时还把茶杯里的水喝得一干二净，便打听缘由。一老人叹息道：“这镇上缺水呀!”张秀才沉默良久，念出四句口诀：“罗城旱码头，客商难久留。若要不缺水，罗城修成舟”。众人齐声赞叹，一致推举张秀才作造船的领头人。张秀才带领数百名能工巧匠，大兴土木，撤旧屋建新房，不到三年时间，大“船”便修成了。
传说是生动的，但现实中的“凉厅街”，因联系着敦厚朴实的蜀南民风民俗，更是一幅生动画卷：
凉厅街俗称“船形街”，据说是中国惟一一条船形街道。街长为 209米，最宽处9.5米，俯瞰像一条大船或是一把巨大的木梭。街为南北走向，两端较窄，中间宽，街中戏楼高耸，如风帆，而街尾的灵官庙，如船舱，街两侧是老木门、黑瓦屋顶的民居，临街一面的屋檐特别宽大，形成了叫“凉厅子”的罕见长廊，面宽7米的长廊全为穿斗木结构，支撑点是一百多根立在六边体长条石柱上的旧圆木，仿佛船篷。
街奇，屋奇，更奇异的是凉厅子下的“微观世界”：几百年来，不怕雨淋日晒的“凉厅子”庇佑了罗城人缺水但不缺情趣的凡世生活——在凉厅子里长廊下饮茶谈天、喝酒吃肉、听小曲看大戏、抽叶子烟冲壳子、掏耳朵卖狗皮膏药……
那时的“凉厅子”，集合了众多老字号，“三元号”、“丰泰店”、“亨又亨”、“四能堂”、“长清源”。只不过，现在去罗城，已经找不到这样怀旧的名字了，最年长的“戏楼茶馆”据说是唯一有200年历史的老字号了。唯一聊可安慰的，是戏台两侧十几家茶铺，木桌、竹椅、纸牌、老茶客，仿佛时光停滞般，还不时飘过旧时氤氲的茶香和辛辣的叶子烟味……
民俗文化有基因
“船型街”只是罗城古镇民俗生活外在形象的一个缩影。更丰富的农耕文化中的民俗生活，却需要我们在史料和记忆中去找寻：
罗城的很多乡土记忆，也和凉厅子有关，只不过随着老年人渐次离世，传统更是愈走愈远，比如赶场。罗城赶场阴历逢双，可以说每隔一天，街道就在公鸡的打鸣声中，醒来，早市开始，古镇有了生气：凉厅子的街沿下，檐柱边，一个个摊点铺排开来，花花绿绿的是花布摊，热气腾腾的是小吃摊，竹挑子里的是蔬果鸡蛋，人最拥挤的是茶铺，也许前一天才在茶铺里道别，老人们还是有一种重逢的欣喜，仿佛现代年轻人盼望的约会，那时，你可以在满脸的皱纹中，读出童稚一样的纯真。
凉厅子的“情绪”，还随着地处中央戏台上演绎的戏文，有着令人唏嘘的起伏：看戏是罗城人精神生活中近乎“神圣”的大事，毕竟“人生如戏，戏如人生”嘛。罗城周边有着不少宫观寺庙，通常情况下，乡村演戏都在这里举行，除非是年节大事，凉厅子的戏台不开锣。到戏班子到罗城免费开锣唱戏，那是罗城镇的大事，两侧的茶铺是观戏的最佳位置，就是戏台的正面，也是密密麻麻的安满了竹椅、茶桌和木条长凳，一直排到灵官庙前，戏台两侧的对联，“昆高胡弾燈曲绕黄粱、生旦净末丑功出梨园”，活脱脱记录了四川戏曲发展简史。
灵官庙祈雨的场面，近年是看不到了。旧时，因为缺水，罗城镇不仅有一些奇怪的习俗，如不准牲畜（猪牛羊马鸡之类）进城，还在入镇的城门（现在都已经不存）处设立“水坝子”，进城的人，都要在这里先洗个脚之类的。每隔几年，还要大张旗鼓举行祈雨仪式：灵官庙里，几十条整猪被作为供品，一直从庙里排到戏台；船型街上，两侧的屋檐被一大块白布遮挡，所谓“幔（瞒）天过海”；镇上的百姓为表虔诚之意，一律不杀生不食肉……
船型街与用水泥造就的新式建筑及街道，只几步的距离。
我有一种从历史的暗处走出，突然暴露在强光下的眩晕：刚才还是黑白影像，齐整的廊柱中透出的光亮，屋顶瓦块纵横组成的线条，星星点点的亮色，是那些檐边石条间长出的小草，高高挂着的灯笼和飘着的商幡……
突然的，高音喇叭，刺耳的冲击着你，林立的商铺，也提醒着你——今天的罗城，已成旅游之地。
古镇档案：
罗城古镇始建于明崇祯年间（公元1628年），位于乐山市犍为县东北向24公里处。与井研、荣县接壤，正处在峨眉、乐山大佛、五通桥这条中外驰名的风景线上。古镇因别具风格的“船形街”（凉厅街）而闻名，凉厅街座落在一个椭圆形的山丘顶上，全长209米，座东向西，南北宽9.5米，远处看，像一把织布的梭子，也像搁在山顶上的一只船，人们称它“云中一把梭”，或“山顶一只船”。
1986年5月乐山市人民政府公布“凉厅街”为市文物保护单位；1992年四川省人民政府公布为“省级历史文化名镇”；1995年被批准为省级小城镇建设试点镇；2002年9月被推介为“四川省十大旅游古镇”之一。
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