明月千里寄相思。“一切景语皆情语也”，古人赞美月亮，就是由于月亮寄托了人们的思想感情，在古人眼里，月亮已由独立的自然景物内化为人类情感的象征，诗人以象征、拟人、移情等手法，将自我感情倾注到月亮意象上，创作了大量的爱情、乡思、送别等题材的诗词，成为月亮诗的基本主题。

首先月亮寄托了恋人间的相思之情。在《诗经》中，月亮就已经用来寄托恋人间的相思之情了。《古诗十九首·明月何皎皎》：“明月何皎皎，照我罗床纬。忧愁不能寐，揽衣起徘徊。”就是一首思妇怀念远游丈夫的闺情诗。夜深人静，明月皎洁，流光透过罗帐洒在床上。女主人公独守空床，寂寞凄凉，睡不着觉，引起她积郁内心的不尽愁思。潘岳的《悼亡诗三首》（其二）：“皎皎窗中月，照我室南端……岁寒无与问，朗月何胧胧”，写的是月亮的清晖照在男主人公空荡荡的床上，让诗人辗转反侧，生出孤独无偶的悲凉之感，表现了诗人思念亡妻的无限伤痛之情。张九龄《望月怀远》“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思”则将相恋中的男女心态逼真地描写出来了。二人相隔很远，心中爱的语言不能直接地向对方表达，只能望着月亮排遣相思之情。杜甫在他的《月夜》中也曾写到：“今夜鄜州月，闺中只独看。”诗的一开始是既突兀又形象。诗人身在长安，不写长安的月夜，却突然写起鄜州的月色，不写自己怀念妻子，反而写妻子想念自己。这种写法超越常规，但仔细品味，却很有一番深意。正是因为诗人在长安望月，在思念妻子，才想到妻子正在想念自己，所谓“月圆人不圆”，这是夫妻离别后的共同感叹！诗人通过望月把自己真挚而凝重的相思之情流露无疑。

借月抒发相思之情的作品中，最为人称道的是南宋吕本中的那首《采桑子》：“恨君不似江楼月，南北东西，南北东西，只有相随无别离。恨君却似江楼月，暂满还亏，暂满还亏，待到团圆是几时？”作者写一位思妇，夜不能寐，独立江边楼头，对着一轮明月，产生无尽的离愁。同是一轮明月，它有着皎洁明亮，南北东西，处处随人的特征。它多么像一位忠实而多情的伴侣，如影随形，依依不舍。可恨我的夫君，他却不能像这轮明月，总是离家别妇，远走他乡。让我独守闺房，孤单寂寞。在此词中，月亮在上片是正面形象，它温情脉脉，反衬出丈夫的浪迹天涯和自己的无穷别恨。而词的下片，作者又从月亮的暂满还亏特征设喻，月亮此时又成了反面形象。这位思妇从分离的经久，又想到欢会的短暂，夫妻恩爱，相对厮守的时间总是稍纵即逝，恰恰相反如月亮的阴晴圆缺，一月之中，团团当空，能有几时？亏缺的月亮又正面衬托丈夫离家时长日久和离愁别恨的痛苦。总之，女主人公思夫不得，便寄情明月，正比反比，俱是相思离愁。

其次月亮寄托了人们对故乡和亲人的思念。思乡是中国文学的母题，月亮又是诗人乡愁的见证，因此诗人常常把对家乡、亲人的思念，奇托在一轮明月之上，最典型的是李白的那首《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”远行思家是一种典型情绪。杜甫有《月夜忆舍弟》“戍鼓断人行，秋边一雁声。露从今夜白，月是故乡明。” 揭示了“每逢佳节倍思亲”的游子情怀。月亮是最公正的，所谓明月无私照，但诗人偏偏说只有故乡的月最明最亮，这一反常说法得到人们的共鸣，月是故乡明成了千古传颂的名句。宋神宗熙宁九年（1076）的中秋，皓月当空，银光泻地，正任密州知州的苏轼触景生情，睹物思人， 想起了分别七年的弟弟苏辙，写成《水调歌头》“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。 我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！ 转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？ 人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。 但愿人长久，千里共婵娟。”全词运用形象的描绘和浪漫主义的想象，紧紧围绕中秋之月展开描写 、抒情和议论，通过天上与人间、月与人、空间与时间这些相联系的范畴进行思考，俯仰古今变迁，感慨宇宙流转，把对兄弟的感情，升华到探索人生乐观与不幸的哲理高度，达到了天人合一、自然与社会合一、人与人合一的和谐，表达了作者乐观旷达的人生态度和对生活的美好祝愿、无限热爱。“但愿人长久，千里共婵娟。”只不过是人们地美好愿望，唐代李峤有一首诗“圆魄上寒空，皆言四海同。安知千里外，不有雨兼风。”才道出了生活的真实。

“秦时明月汉时关，万里长征人未还。”特别是戍守边关的将士那种月下相思更加充满悲壮苍凉之情，感慨更深。李益的《夜上受降城闻笛》“回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。”诗的开头两句，写登城所见的月下景色。回乐烽前的一片沙地，在月光的映照下，沙子像积雪一样洁白而带有寒意。高城之外，天上地下满是皎洁、凄冷的月色，犹如秋霜那样令人望而生寒。这如霜的月光和月下雪一样的沙漠，正是触发征人乡思的典型环境。而一种置身边地之感、怀念故乡之情，隐隐地袭上诗人的心头。在这万籁俱寂的静夜里，夜风送来了凄凉幽怨的芦笛声，更加唤起了军人思乡之情。征人的月下相思，的确另有一番风味，所以“十五的月亮”能够红遍大江南北，常唱不衰。