封 豖 长 蛇
传说，上古时代，荒山野林里，到处有凶猛毒蛇恶兽，伤害人畜。《山海经》和《淮南子》等古书中所说的“封豖”和“长蛇”，便是那时著名的二害。
所谓“封豖”，也叫“封豨”，是一种大野猪，据说出在桑林地方，长牙、利爪，力气比牛还大，非常可怕。至于“长蛇”，也叫“修蛇”。当时好多地方都有。据说有的长蛇，百来丈长，脊梁上还长着刺一般的鬣毛，叫声象梆子；有的红头白身，叫起来，“哞，哞，”象牛吼。还说，洞庭湖有一条巨蟒，人们叫它“巴蛇”，黑身子，青脑袋，曾经一口吞下了一头大象。
那时，有一个善于射箭的勇士，名叫羿，也叫后羿。他要为民除害，便赶到桑林去，把封豖射死。又到各处去，把长蛇消灭。
由于这段神话，后来人们就用“封豖长蛇”四字，来比喻强暴的侵略者。《左传*定公四年》载：申包胥要求秦哀公出兵援楚伐吴，说：“吴为封豖长蛇，以荐食上国。”
由于前面提到的洞庭湖“巴蛇”一口吞下一头大象的传说，后来就产生了“巴蛇吞象”一语，来形容极大的贪欲。据《山海经》说，巴蛇囫囵吞下那头大象以后，消化了三年，才吐出象的骨头来。由此可见，即便是神话中的大蛇，吞下一头大象，也并不好受，要是一般的蛇，也想吞象，那当然更是不自量了，所以人们就用“贪心不足蛇吞象”来比喻不自量力的贪得无厌。
凤 毛 麟 角
“凤毛麟角”常用来比喻非常难得的人才。关于“凤毛”，可以说一说谢超宗的故事。
谢超宗，南北朝时宋人，原籍阳夏（今河南太康县）。他是著名文学家谢灵运的孙子。谢超宗聪明好学，文章写得很漂亮，后来的宋孝武帝（刘骏）很赏识他。
《南史*谢超宗传》载：谢超宗曾任新安王（孝武帝第八子刘子鸾）的“常侍”，王府中重要文告函件，都是谢超宗的手笔，颇有盛誉。新安王的母亲尹淑仪逝世时，表彰死者的一篇诔词，就是谢超宗写的。孝武帝读后，非常称赞，说道：“超宗殊有凤毛，灵运复出（又出了一个谢灵运）！”
这里所谓“凤毛”，本是称赞名人的子孙后代有文才，不下其父亲祖辈的意思。例如《世说*容止篇》说：“王敬伦风姿似父，桓公望之曰：'大奴固自有凤毛’。”（大奴，即王敬伦，名劭，晋丞相王导第五子。桓公，即将军桓温。）而谢超宗的父亲恰巧名凤，因此对他引用“凤毛”的赞语，更是语带双关。
凤，凤凰，是传说中的一种神鸟。“凤毛”，如果真有的话，当然是稀世的珍宝了，所以人们用它来比喻少有的优秀人才，并且往往和“麟角”连在一起而成为“凤毛麟角”。
“麟角”的意思，和“凤毛”是一样的。《北史*文苑传》说：“学者如牛毛，成者如麟角。”麟，麒麟，是传说中的一种神兽。“牛毛”的意思，和“凤毛麟角”正相反，因此形容多得毫不稀奇，就叫做“多如牛毛” 。
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