目前，安徽省境内的经济排名是这样的：省会合肥遥遥领先，第二是芜湖，马鞍山依靠自己钢铁工业的优势，处于第三的位置。第四则是安徽原来的省会安庆，老三和老四的水平差不多。在这4个城市中，马鞍山的名气是最小的。因为马鞍山是建国之后才出现的地级市，但是马鞍山却能联系超越周边好几个城市，成为安徽的第三。那么，马鞍山如何做到的呢？
首先需要介绍一下马鞍山的位置，马鞍山位于安徽省的东部，是距离南京最近的城市之一。在中国古代历史中，绝对找不到马鞍山的名字。但马鞍山境内有一非常著名的地点，这就是采石矶。当年，北方政权如果进攻南方政权，采石矶是必经之路。北宋进攻南唐选择了采石矶，金国进攻南宋，同样选择了采石矶。这是因为采石矶地区的地势适合登陆，而且这一带的江面比较窄。从军事防御角度来说，马鞍山或者说采石矶，是南京的门户。
在近代历史中，马鞍山开始迅速崛起。因为在马鞍山地区发现了储量丰富的铁矿，就这样，马鞍山从一个只有80多户的村庄，迅速发展成为新兴城市。在安徽境内有两个城市都是在近代崛起的，一个是蚌埠，另一个就是马鞍山。蚌埠是依靠铁路枢纽逐步崛起的，而马鞍山则是依靠自己丰富的铁矿石。正是由于这个原因，在抗战时期，日本军队掠夺了马鞍山地区大批的铁矿石。到了建国之后，马鞍山的地位迅速提高。
说起首钢、武钢、鞍钢，大家肯定都听说过。其实，马钢也是赫赫有名的。马鞍山一直是重要的钢铁出产、加工基地，这决定了马鞍山的地位。在建立之初，马鞍山市区只有8万多人。但发展很迅速，在几十年时间里，马鞍山陆续超过了省内其他城市，包括老省会安庆，排在了经济总量第三位。从经济总量来说，马鞍山与芜湖仍有很大差距，比安庆略微高出一点。由此可见，马鞍山第三的位置并不牢固。
进入21世纪之后，各大钢铁基地都在转型。作为钢铁基地之一，马鞍山也不例外。马鞍山就是依靠钢铁工业建立起来的城市，钢铁工业转型之后，对马鞍山的影响很大。由于没有其他的工业作为支撑，马鞍山目前正在依靠旅游业进行转型。但依靠旅游业毕竟力度有限，因此，马鞍山正在逐步向南京考虑。不得不说，马鞍山距离南京确实近。
