世界上竟然还有另外一个“中国”，面积不大，却有700万人口

大家都知道，我们的祖国叫中华人民共和国，一般简称中国。实际上在1912年中华民国成立之前，中国大陆都是根据朝代来命名的，例如唐朝，清朝等。在中华民国之后，中国大陆就开始使用中国这个名称了，直到现在中国已经是官方名称了。但是在日本却也有一个“中国”，甚至这个中国比我们的中国出现的还要早，那么这到底是怎么回事？

实际上日本这个“中国”仅仅只是一个地区的名字，在古代的时候日本仿照唐朝的做法，将日本全国分为五畿七道共六十八国，除了按人口多少分为“大国”、“上国”、“中国”和“下国”四等级外，还依照驿站和京畿的远近，分类为“近国”、“中国”和“远国”。这种分类，在大约从10世纪开始普遍使用。所以日本的“中国”全称应该为“中国地方”，中表示距离，国是令制国，相当于中国古代的州。日本的国面积很小大概和中国古代的一个县一样。

日本的中国地区位于日本本州的西部，北面日本海，南临濑户内海。面积还很大，由鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县，5个县组成，人口有700多万。如果在我们国内，你遇到一个来自广岛的日本人，他介绍说他自己来自中国地区，我们可不要感到奇怪。

既然我国在中华民国之后就已经固定使用中国这个称呼了，为何日本还要使用中国这个名字呢？原来当时的中国还很弱小，日本执意要沿用“中国”的名称。而为了避免混淆，日本人将中国称为支那，就是英文CHINA的读音。

第二次世界大战结束后，日本战败才被迫接受“中国”为中国大陆的专有称呼，转而将中国地区称为山阳山阴地区。