“只有在其他黑客称你为黑客时，你才算得上是一名黑客。”
想一想每当说起“极客”时，首先映入你脑海的会是什么？是 Neo（《黑客帝国》）, Sheldon（《生活大爆炸》） 这类炫酷的银幕形象，还是乔布斯、盖茨、扎克伯格这种成功的科技领袖？是《黑客》《集异璧》《全球概览》这些经久不衰的文字作品，还是 Apple II, Linux, WWW（World Wide Web, 万维网）这样奠定了一个又一个技术时代的科技作品？现在你是在参与 “vim vs. emacs” 或者 “GUI vs. 命令行” 里面哲学上的圣战，还是像我一样只是在纠结 nerd（书呆子）, geek（极客） 与 hacker（黑客） 之间概念上的不同？
对于书呆子，保罗·格雷厄姆（Paul Graham）写过一篇十分精彩的《为什么书呆子不受欢迎》（本文的题目亦在向此文致敬）。而对“极客”以及黑客，ESR（Eric S. Raymond，即埃里克·雷蒙德，开源运动发起人之一）在《如何成为一名黑客》中把对黑客的讨论限定于技术领域，同时又提到许多深居简出的黑客往往会自称为“极客”——尽管这一标签早期用的是“书呆子”。2000年以后，“极客”这一技术怪人的自称渐渐地却在一些非技术人群中流行起来。所以简单看来，似乎是使用人群的扩大直接导致了“极客”一词更为受欢迎。
“极客”源自于一部分黑客为自己贴出来的标签，可为什么原本的黑客这个用法反而会不如“极客”流行呢？毋庸置疑，任何人通过专注地努力都可以成为一名黑客，这一努力过程本身正是内在和外在地归属于一个特定的具有分享历史的亚文化或社会化网络的过程，因而直接自称为黑客便不具有任何实质上的意义了。相反自称为极客却并不要求这些社交意义上的认可，反而还可以表现出一个人对于黑客伦理的认同感。这一努力过程以及社会认可上的成本，阻止了很大一部分自称为“极客”的人被其他黑客也称之为黑客，所以不难理解为什么“极客”能在数量上占优。
此外，成为黑客的同时还意味着某种道义上的责任，因为黑客伦理即是一种包含哲学、道德和梦想的完整生活方式。黑客绝不会因循守旧，即便对于那些业已成文的黑客伦理要点亦是如此，正如林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）拒绝严格遵循黑客伦理的 RMS（Richard Matthew Stallman，即理查德·斯托曼，自由软件运动领袖） 以自由软件的意识形态来招纳 Linux 项目——所有的技能、态度以及行为风格的核心都是在于创造力的发挥。诚如《黑客》一书最后李·费尔森斯坦所言，“技术绝不仅仅是死气沉沉的硬件。它还是人们思想的展现……从某种意义上说，人们（仅仅）是活着，而人性更加珍贵，也更加脆弱。所以我们必须向那些墨守成规的文化挑战，用我们自身的创造力向它挑战。并且用我们自己的创造力去取得突破……这才是（黑客伦理的）实质。”
固然，黑客的黑暗面也不免为世人所诟病。实话实说，这样的“黑客”倒也确实在用自身的创造力求取突破……不过更确切一点的话，我们还是应当跟美剧《网络犯罪》中一样称他们为 Black Hat（黑帽黑客）。对于他们来说，法律上的责任往往会更为显著。
黑客这些正面或是负面额外责任都使得“极客”一词的开放程度反而更高一些。
注：图片来自 Wikipedia 及部分 fanart
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