从整体而言，土匪组织的秘密用语、秘密手势、口令等等虽不如传统的秘密结社那样发达，但是，不可否认的是，在保密方面还是起到了相当大的作用。
土匪纪律中最突出的一条，就是禁止强奸、调戏和虐待妇女，这是什么原因呢？正如有学者指出的，土匪这样规定的目的主要是为了维护他们自己的名誉，争取民众尤其是本地民众的同情和支持。中国传统社会是个男女授受不亲、受儒家文化影响至深的社会，淫荡是大逆不道的行为，强奸妇女更易触犯众怒，会遭到舆论的普遍谴责。在古典小说《彭公案》中，作者虚构的一系列罪孽多是为了传播儒家的道德观点，例如书中写道：绑架受人尊敬的少妇和成熟的女子，要受到老天爷的处罚和唾骂。整本书所表述的主旨是，强奸和通奸是最不可饶恕的罪行。
土匪虽然是个极为放荡不羁的群体，但活动在这个深受传统文化熏陶的国度里，在制定纪律时，不能不考虑对待妇女的问题，以博取名声。因此，在土匪纪律中突出禁止强奸、调戏和虐待妇女，也就不足为奇了。
至于“兔子不吃窝边草”，指的是不抢劫骚扰邻近乡里，不危害相识百姓，因为乡里百姓知情多，如果多次犯案，必定积成民愤，就自断活路了。
二对违纪者的惩处
各地土匪组织为各种需要而制订了纪律，以约束土匪成员的行为规范。
但是，在土匪的活动过程中，土匪的违纪现象是屡见不鲜的，即使是口碑较好的“义匪”亦如此，如河南白朗匪部，白朗制订严厉的纪律来禁止部众骚扰妇女，但实际上当他们的部队扩展到成千上万的规模时，特别是当土匪外出抢劫得意忘形时，就很难控制他们强奸妇女的行为，例如，在白朗洗劫陕西彬县和河南栾川之后，据记者报道，没有一个超过十岁的女孩子不被强奸。
此外，还有大量的开小差、泄密、不服从、私吞抢劫财物、骚扰乡邻、动作迟缓等违纪现象。对于这类违纪现象是否作惩处呢？不能过高地估计土匪纪律对土匪成员的约束作用，土匪队伍不会严格按纪律惩罚违纪成员。但是，也不要否认在特定情况下，对违纪的土匪又的确是按纪律作严惩的。例如，有的土匪队伍对行军中动作迟缓的人要作严厉的处罚。有一位因心脏衰弱而在急行军中掉队的土匪实在走不动了，土匪头子很平静地告诉他，他当土匪的日子最好可以结束了。这位脸色苍白、上气不接下气的土匪听了立即明白了该做什么，他没有说什么，提起自己的步枪便朝着河沿走去，然后消失在一片沼泽地中。这位土匪的土匪生涯就这样结束了。
一般情况下，由土匪头子执行纪律，土匪头子操纵着其他土匪的生杀大权。许多资料证明，土匪头子对以下几类违纪者基本上都要处以死刑：
一是骚扰抢劫乡邻。“兔子不吃窝边草”，是土匪制订的一条最重要的纪律。土匪的抢劫行为的一个很重要的界限取决于是在家乡还是在外打劫。一离开家乡，普通土匪就变得很难控制。但是在家乡，他们受到土匪行为准则的约束，违纪是要受到惩罚的。以下是一段记载：
民国时期流窜于山东济宁、汶上、宁阳、兖州一带的武装土匪陈德山部，作恶多端，队伍发展很快。陈德山系汶上县人，为了能在当地站稳脚跟，不准自己部下的土匪在当地抢掠。他常讲：“一百里内出了事，找我姓陈的。一百里外，我就不管啦！”
有一次，有一个姓魏的小土匪在本地抢劫，被人告发。陈德山听后火冒三丈，魏再三磕头求饶，陈德山为了笼络群众，收买人心，还是当众把他枪毙了。(孙源：《土匪头子陈德山》)
二是私吞赃款物。土匪抢劫、勒赎来的财物，一般是要论功分配，不能私自处理。每次抢劫回来，各个匪徒都要洗身——搜荷包，以防私吞，有事先夹带出门者，如果先不向匪首报告明白，一律以赃款论处，严加惩罚。江汉平原上的土匪，有“不拒捕”、“不采花”（强奸）、“不出卖江湖”、“不吃水”（即土匪私吞赃款赃物）等纪律。如果违反其中一条，或者处死、挖眼珠、割吊筋或三刀六眼加以严惩。
民国初年，湖北省天门县有土匪20多人，将一土匪杀死在孙家岭后大路边。土匪杀土匪的原因，是由于被杀之匪平时喜欢“吃水”，触犯了土匪纪律。在被杀之前，该土匪被匪众请到观音湖杨大旺的菜馆内，众人对他说：“哥儿好吃一餐，今天你可以吃个饱。”待吃饱喝醉后，该土匪被扶着来到田边杀死。(朱国南：《我所知道的江汉平原的土匪》)
三是骚扰、强奸妇女。前文所述“义匪”白朗部攻下陕西彬县和河南栾川之后，几乎所有10岁以上的女子都遭到了奸污，这绝不是白朗纵容的，也不是白朗所愿意看到的。纪律归纪律，但要完全贯彻，那是相当艰难的。实际上，白朗对骚扰强奸妇女这一行为是极其深恶痛绝的，只是他难以完全控制土匪部下的行为。一个老兵回忆道：“不管什么时候，只要白朗在，我们甚至没有人敢看一眼妇女。如果他发现我们对某个女子微笑，他会厉声辱骂：下流坯！你在看什么？”白朗自己以身作则，他把送给他做小妾的女子送回去，严令部下不得骚扰糟塌那些用以索取赎金的作人质的妇女，违者砍头。1914年4月白朗洗劫陕西彬县之后，在场的一名记者看到地上有一大滩血，这是白朗亲自砍下一个违反他制定的禁止骚扰妇女这一纪律的土匪的头留下的。类似白朗这种对强奸调戏妇女进行严惩的土匪头领在近世还是较多的。
有些论者认为，土匪标榜纪律，挂羊头卖狗肉而已，只是为了获取名声而使用的伎俩。这种论点显然是有缺陷的，或者说是不全面的。有些土匪，尤其是义匪（社会土匪）的头领，执行纪律是相当严厉的，并非说说而已。当然，也不能把土匪执行纪律的情况估计过高，否则，土匪在人们心目中的形象不会如此低劣。他们毕竟是法律和秩序的对抗者，土匪的存在是对民众生命与财产的最大威胁。从整体而言，土匪外出抢劫过程中执行纪律要差得多，而对内部违纪活动，严惩则比较注意!
三入伙仪式
土匪的入伙仪式虽不是土匪纪律，但却是一种规矩，因此我们仍在这一部分加以论述。
近世土匪在入伙之前，一般要举行一定的仪式。这种做法和秘密结社组织差不多，而且与秘密结社的仪式有相类似的地方。
通常情况是用红纸书写“关（羽）圣帝君神位”，供于堂前。入伙者站在神位前，手拿三枝香，在别人的引导下，宣誓忠于组织，永不背叛。宣誓完毕，即将手中的香砍成二截，意指的是，如果违背了誓言，就像香柱一样，愿受到砍断的处分。宣誓的内容一般指的是纪律，即“不泄底”，“不拉稀”（即事情泄露后，不暴露组织，不向敌方求情，要承认是自己的个人行为，与别人无关）之类。通常，宣誓后喝血酒，用大碗盛酒，其中滴以鸡血，大家一饮而尽，表示和衷共济之意。仪式完毕，就算加入了土匪队伍。
1、考验
秘密结社在发展过程中，由于秘密活动，其仪式的亚文化含量特别高，即所进行的入伙仪式极其复杂、森严，目的是为了与正常社会处于隔离状态，不为外界察知。而土匪组织虽然也强调保密，但由于其活动多是公开地抢劫与勒索，公开地与统治阶级作对抗，因此，土匪的踪迹较之秘密结社要公开化一些，由此导致土匪的入伙仪式也要简单一些，不象秘密结社那么神秘、复杂。
相比较而言，东北地区的土匪入伙仪式稍复杂一些。
东北土匪的入伙仪式黑话叫“挂柱”，挂柱一般分保人保举和自己投靠两种。
保人保举相对简单些。这个保人—般和土匪比较熟悉。头回提出有人要入伙，第二回再提出时，要有个字据，交土匪为专门的人保管，上面写明被保举人的来意、愿意“走马飞尘”、“不计生死”等字样。
对没有保举人、自己提出来“挂柱”的人，则要经过相对严格的盘问。来者首先试探他的胆量，这叫“过堂”。
“过堂”有两种方法。一种方法叫来者在头上顶个葫芦或酒壶之类的东西，让他朝前走去，不允许回头。当他走到百步之外，土匪头子突然举起枪射去，将葫芦或酒壶之类的东西击碎。随后，土匪头子叫人去摸摸来者的裤子，看他是否尿了尿。如果尿了，说明胆小，当不了土匪，就把来者轰走。如果未尿，则可进行正式的入伙仪式。
另一种考验的方法是陪着土匪出去抢劫，或者不给他枪和刀让他去“踩盘子”、“望水”，打探情况。如果来者干得很出色，就会有人向土匪头领汇报说：“这人骝过了（考验过了），还算顶硬（能挺住、胆大）!”
2、拜香入伙
经过考验后，就进行拜香入伙仪式。
拜香时，想“挂柱”的人要插19根香，其中18根表示十八罗汉。19根香要分5堆，插法很讲究，前3后4，左5右6，当中插上1根。一切准备完毕，来“挂拄”的人双腿脆下，发誓道：“我今来入伙，就和弟兄们一条心。如我不一条心，宁愿天打五雷轰，叫大当家的插了我。我今入了伙，就和众弟兄们一条心，不走露风声不叛变，不出卖朋友守规矩，如违犯了，千刀万剐，听大当家的插了我!”
这时，大当家的在一边说：“都是一家人，你起来吧!”然后领着他去认识其他土匪头头。
首先见的是“炮头”。“炮头”告诫他：“强中更有强中手，你的枪法还得练。每天早点起来，别踏被窝子。到你的卡子时精灵点，你要及时，生命都在你这儿了。”话毕，叫人给拿子弹和枪。
接着见的是“粮台”。“粮台”告诉他：“我们在外追风走尘的，不易啊!啃富（吃饭）时别挑肥拣瘦的，东西少了大伙分着吃。你听说过孔融让梨的典故吗？要好生学着点。”然后派人给他拿套衣服或被子、毛巾、肥皂之类的东西。
接着见的是“水香”。水香向他说的是一些他管辖之内的注意事项。最后,见过土匪股中所有众兄弟，这“挂柱”的入伙仪式才算完成，新来者正式成了土匪。
3、退伙
参加入伙仪式后，一般不能退伙，只能将土匪一直当下去。但是，在东北地区，如果土匪的爹娘、老婆孩子在家里出了大事，一定要让儿子或男人回去，有正当的理由，还是可以退伙的，这在土匪中叫“拔香头子”。之所以这么称谓，是因为入伙时拜香起誓，现在要退伙，就得把香拔掉。
土匪退伙也有仪式。这个日子一般选在某个月份的阴历十五左右。皓月当空，星星闪烁，众匪徒在夜晚选定某个院子，在院子的空地上插好香，插法和“挂柱”时相同，也要插19根，插的数字还得是前3后4、左5右6，中间插一根。
退伙仪式开始。要退伙的人跪在中间的香柱前，口中念念有词：“十八罗汉在四方，大掌柜的在中央。流落山林百余天，多蒙众兄来照看。今日小弟要离去，还望众兄多宽容。小弟回去养老娘，还和众兄命相连。有窑有片弟来报，有兵有警早挂线。下有地来上有天，弟和众兄一线牵。铁马别牙不开口，钢刀剜胆心不变。小弟废话有一句，五雷击顶不久全。大哥吉星永高悬，财源茂盛没个完，众兄弟们保平安。”
每说—句，拔香一根，19句说完了，香也就拔完了。如果说得流利，把大伙都逗乐了，土匪头头便站起来，说：“兄弟走吧，啥时候想‘家’，再回来‘吃饭’！”如果说得疙里疙瘩、吞吞吐吐，大家听了没有笑声，则会被认为不上路子，便会让欲退伙的人自己选择死的方法。
当然，大多数欲退伙的人，只要有正当理由，还是能退出的。不过，总的说来，退伙难于入伙，土匪中间就流行着一句话：“挂柱容易、拔香头子难。”有的犯了案的人想到土匪队里去避避风，在此之前一般请别人指点“拔香头子”的全过程，如果不清楚“拔香头子”的过程，就不轻易去“挂柱”入伙，怕“挂”了以后就“拔”不出来了。
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