关于认识要说的第三个重要内容是认识的叠加性或递进性。许多人都有这样的经验，在第二次读同一本书时，往往对书的理解与第一次读时有明显的不同。同样，随着人的成熟，认识也表现出新的意义。
正如圣经上说的，我们一级一级地成长，一点一点地认识。一个人在一种紧张的学习环境中如果不能以小步子不断地成长，那他就可能停滞不前。
想一想父母常对孩子讲的话吧。“我已经给你讲过多少遍了？你肯定知道。为什么你不想一想。你已经到了能够理解这类事的年龄了。”这种说法忽视了认识的递进性，更不符合人只有在鼓励的环境中才能成长这一事实。我们经常希望我们的孩子按照他们并不具有的认识水平来行动。俗语说“冰冻三日，非一日之寒”、“一口吃不成个胖子”，与其经常给孩子们提出他们达不到的要求，不如根据他们的实际水平，给他们提供更多的增加智慧的机会。
当代的为人父母者，包括我们作者自己在内，在读了上述文字之后可能都会产生一种内疚感，所以我们一致要提醒读者注意的是，我们不是要求每位家长在与孩子打交道时都很完美，而是希望每位家长也提高自己的认识水平，并一步一步地有所发展。如果内疚感持续的时间超过了十秒中，就会毫无用途。在这短短的十秒中时间里，我们感到懊悔，知道自己做错了事。然后，我们可能还会犯同样的错误。这样的平静—懊悔过程在我们身上可能要犯很多次（在第十一章在恢复这一标题下我们还会讨论这一问题）。在这个反复的过程中，家长最需要的品质就是耐心。我们应该知道这样一个实事，那就是我们唯一不能传递给我们孩子的就是智慧。孩子们必须一点一点地为自己积累智慧，我们能做的微一的事就是帮助他们。但是通过命令和威胁，我们是办不到这一点的。马克、吐温曾经这样描述过孩子智慧的积累过程：“当我十四岁的时候，在我看来我的父母什么都不懂；但我二十一岁时，我意识到我的父母懂得太多了。”
家长常常为孩子不了解家长的智慧而感到烦恼，如果他们知道所有的孩子都要经过一个目空一切的阶段，那感觉就会好一点。在这个时候，孩子正在探索、形成自己的认识和价值观，作为家长，这时重要的是通过对话了解孩子是怎么想的，了解他们的认识和价值观。否则，孩子们会认为家长总是用孩子们不具备的品质要求他们，对他们寄予了过高的期望。
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