上周，在在芝加哥举办的美国医学协会的年会上，该组织的发言人第一次投票赞成将肥胖视为一种疾病。对此，我们应该作出什么样的回应?当我们看见肥胖的人的时候，我们是不是应该向他们投出博学的眼光，然后问他们在做什么?我们是不是应该送花和写有“早日康复”的卡片给胖人的亲戚朋友呢?
美国应该向肥胖宣战吗?就像之前对待癌症那样?
如果肥胖真的是一种疾病，那么，在美国，超过七千八百万的成年人和一千二百万的孩子都将被归类为病人。这一行列包括了许多名人，例如演员约翰·古德曼和凯西·贝茨， 音乐家比·比金和艾瑞莎·富兰克林，政治家阿尔·戈尔和纽特·金里奇，专业运动员约翰·克鲁克和查尔斯·巴克利，媒体人物奥普拉·温弗瑞和迈克尔·摩尔，微软的首席执行官史蒂夫·鲍尔默。这样的话，每一个人都有朋友或者熟人现在被归类为患有疾病了。
把每一个肥胖的人都说成为患有疾病的人，就像说每一个体重正常的人都是健康的一样，都是不正确的。
但是，许多明智的人，从内科医生到哲学家，知道声称肥胖是一种疾病是不对的。简单的说，肥胖不是一种疾病。更确切的说，它是很多疾病的危险因素。但是，把每一个肥胖的人都说成为患有疾病的人，就像说每一个体重正常的人都是健康的一样，都是不正确的。所以美国医学协会的提议引出了一些重要的问题。为什么要采取这个行动，这样宣称?把肥胖视为一种疾病的问题在哪里?以及明智的人应该认养对待肥胖?
把肥胖视为一种疾病的原因是，在实际情况下，明显的体重过重与许多健康问题呈正相关。这些健康问题中的其中一些是许多疾病的危险因素，例如：高血压，异常血脂水平以及睡眠呼吸终止症。其它的一些是根据个体自身情况而发生的疾病，例如：心脏病发作，中风，胆病和骨关节炎。肥胖同样是一些癌症的危险因素，其中包括子宫内膜癌，乳腺癌和结肠癌。
把肥胖视为一种疾病的另一个原因与财政相关。这将推动包括私人保险公司和联邦政府在内的，卫生保健的付款者，去为例如减重咨询和减重计划等这些抗肥胖服务付款。支持者问到，为什么人们愿意支付给内科医生和医院成千上万的美元，让他们去打开我们堵塞的动脉，但是拒绝去支付这笔费用的一小部分，用在减肥和健康项目上，这可能会首先阻止肥胖问题的发生?
但是每个肥胖的人不都患病，同样许多体重正常的人不一定能保持健康。我知道一些苗条并且有节制的人，一生都小心谨慎，一丝不苟地对待自己，但是他们在年轻的时候就患上了疾病或是死去。而其他一些没有表现出特别在意他们健康的人却活到了高龄。因此，在大多数情况下，我们不能仅仅通过人的体重就去判断他之后的生活。
想想温斯顿·丘吉尔。虽然是中等身高，但是他的体重却在250磅以上。他抽烟，且一定程度的酗酒。他不慢跑或是锻炼。但是他成为了也许是20世纪最重要的政治家，和历史上最杰出的政治演说家。他担任了两届英国首相，带领着他的国家成功度过了历史上极其危险的一段时期，并且他还赢得了诺贝尔文学奖。他活到了90岁。
苗条的人不总是好的。一些流行病的研究表明：事实上，体重正常的人相比那些超重的人，在一些疾病上有更高的风险，例如心血管疾病。另外，超重事实上对健康状况是有预防性的。例如，体重较重的女人相比苗条的女人更不容易患有骨质疏松症。同样的，在年长者的眼里，有一点的胖通常代表着健康。
事实上，出于更具体的考虑，肥胖是很难被描述的。它通常是依据身体质量指数既BMI来定义. BMI等于体重除以身高的平方。成年人的BMI在18到25之间通常被认为是正常体重。在25到30之间被视为超重。超过30被视为肥胖。肥胖还能依次被分为中度肥胖(BMI在30到35之间)，严重肥胖(BMI在35到40之间)，超极度肥胖(BMI超过40)。
好的胃口通常代表着健康，甚至代表着一个人知道如何去享受生活。
虽然这数字上的标准看起来是清楚明确的，但其实不然。肥胖相比体脂肪而言与体重关系并不大。一些人的BMI很高，但是，事实上他们很健康，而有一些人的BMI较低，但他们的身体状况却不佳。例如，一些大学生和专业足球运动员被归类为肥胖，但是他们的体脂肪百分比却较低。依据BMI，被称为“巨石”的杜恩·强森是肥胖的。相反的，一些人有着小架子却有可能有着高的体脂肪和正常的BMI.
如今，我们倾向于侮辱那些肥胖的人。媒体有时候用被遮盖的脸来代表超重者。成见通常把肥胖和懒惰，缺乏意志力，不太可能成功联系起来。老师，雇主和健康专业人士已经表现出对肥胖人群的怀有偏见。甚至非常小的孩子也容易看不起超重的人，并且嘲笑他们的体格。这已经是学校长期以来的问题了。
考虑到健康，对肥胖消极的态度已经石政府出台了许多抗肥胖政策。我所在的医疗系统已经禁止在饮水机中添加含糖饮料，这里购买到非-低卡软饮料成为不可能的事情。许多雇主已经开展了减肥和健康活动。米歇尔·奥巴马已经开展可高-可见度的活动，抵抗青少年肥胖，甚至告诉Oz 博士，这将是我们国家最严重的国民安全威胁。
过去，政府出台的与反肥胖有关的举措是好坏参半的。被最广泛报道的是丹麦出台的“脂肪税”， 它是一笔额外支出，由所有饱和脂肪超过2.3%的食物组成。结果是，丹麦人转向去买同样食物的低成本版本，并且开始更多地跨国购物，去购买那些没有脂肪税国家的食物。因此，脂肪税政策持续了一年就被废止了。
纵观历史，甚至到至今天，在许多文化背景下，丰满被视为苗条。例如莎士比亚戏剧中的福斯·塔夫和彼得·保罗·鲁本斯的绘画作品中。在很多人去为吃到足够的食物而去争夺的社会，肥胖和在有肥胖人的家里被视为成功的标志。好的胃口通常代表着健康，甚至代表着一个人知道如何去享受生活。
这使我想起了关于赫尔曼·威尔斯的一个故事，他是印第安大学的常任校长。威尔斯从小到达都很胖。在为一个小型手术做准备的时候，他的内科医生建议他减掉20磅。“这太容易了，我用十几天就可以做到”威尔斯回答道。但事实上，威尔斯接受了他的体重，他没有为此而折磨自己。他甚至还以此来嘲笑自己，在他活着的97年里，他一直都是这样做的。
肥胖对人来说是有害的吗?某种程度上，特别是极度超重的病人，答案几乎是肯定的。许多超重的人是否从锻炼和减少饮食摄入中获益了呢?同样的，答案也是肯定的。但这不能把肥胖视为一种疾病。许多人没有因为有超出正常的体重而受到伤害，甚至有些人还获益于此，并且我们还需要权威地给肥胖下个定义。由于以上这些原因，在我们把肥胖的人贴上患病标签的时候，我们应该再三的考虑一下。
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