颜桂明擅长高档翡翠的艺术创作，这是业内的共识。
他的作品，往往以传统人物为主脉，兼有花鸟、山水作品；他的风格，源于传统又有创新，在保有清代玉雕温朴的造型之外，融入了精细、韵美的现代表现手法，体现出更强的艺术效果。1988年，颜桂明开始了他从翡翠到白玉制作的华丽转身，白与彩、神与真、圆与剔、润与透......这些看似天壤之别的隔阂，却让淫浸翡翠深处的他化为棉帛。颜桂明忠于白玉的谦逊、内敛和中庸，抱着再出发的学习态度，努力探索，巧思借鉴。期间，遵循“不断努力才是自己成功踏脚石”格言的他，广泛涉猎其他艺术门类，古代书画、民间工艺、现代雕塑......并从中吸收着无比养分和创作灵感，逐渐形成了自己独特的创作风格。
颜桂明擅长高档和田玉的艺术创作，这更是业内的认同。
同颜桂明相识极早，算算该有三十多年了......与颜桂明相熟很晚，不用算就在这几天......，当来到了颜桂明的玉雕工作室，我们谈起了翡翠，谈起了白玉，谈起了雕刻，尤其是谈起了今天的玉雕该怎么创作时，他的谈吐，他的思绪，他的清醒，让我突然有种相见恨晚的感觉……
陆华：研作玉雕这么久，可否谈谈对翡翠和白玉的独特理解？
颜桂明：翡翠和白玉有着本质的不同。翡翠的价值以种为主，以色为主，制作时需要非常重视种色和颜色之间、颜色和物体之间的协调，当一件翡翠成品后显出的往往是“材质”晶莹剔透的华丽质感，表现的是“对象”生动真实的具象感受。正因为翡翠材料的昂贵和它所表现出的珠宝特质，制作者往往需要长时间的深思熟虑、去瑕存真是设计的标准，精雕细刻是制作的要求，玲珑剔透是成品的美感。相对翡翠，白玉在色彩上相对单一，可中国几千年文化赋予它的精神意涵极其深远，在制作时，题材内容、工艺设计和主题表达都必须尊重和符合白玉固有浑厚、圆润的特质，因此，我们只能用最为精简的工艺来表现白玉浑然天成的温文尔雅的特点。也就是说，翡翠求“真”的特性，通过“加法”工艺诉求的往往是对真实生活的热爱，就需要它在技艺雕琢上更灵活而更富变化；白玉求“神” 的特性，通过“减法”工艺诉求的往往是对精神内涵的追求，就需要它在技艺雕琢上更简洁而更富节奏。
其实，我一直有种追求，设想着把白玉的文化植入翡翠制作中，同时把翡翠的工艺嫁接到白玉的雕琢上。为了把想法变成现实，自己进行了多次而反复的摸索，中间有成功，当然失败会多些。在实践过程中，我不断拓宽自己的视野，尝试着应用自己扎实的翡翠雕刻功底，努力让白玉作品有新的艺术语言。渐渐认识到，我要做的是尽可能把原本玉石的瑕疵变身为成功玉雕作品的一部分，而且是天衣无缝的，浑然天成的。它的前提是必须改变以往玉雕只去除瑕疵保留好玉的加工手法，真正是变废为宝、化腐朽为神奇的作用。当这种价值互换后，白玉和翡翠的思路、形态和价值都变了，提升了。今天，拿到一块玉料的时候，想到的不是我们能做什么，而是让这块具有个性的生命告诉我们该做什么，这才是一件成功的作品。
陆华：在制作玉雕时，是如何看待原料、工艺、思想之间的关系？
颜桂明：我1979年进入玉雕行业，至今已有30多年了，如果现在还在讨论或者研究工艺，那肯定是非常失败的。其实，工艺则是一种表现手法，是表现一件作品思想的手段而已，它运用的成功与否，就看这件作品的主题、思想和意境是否成功。一件玉雕作品，没有思想，就没有生命，只有想到和做到这一点才能成为大家，这也是说衡量玉雕大师的标准就是思想。
玉雕的传统范畴应该归类于工艺品，如果设想把一件玉雕作品提升至一件真正的艺术品，那就得注入人文内涵。在我看来，赋予作品思想的关键点是触类旁通的，需要创作者的不断学习，不断借鉴和不断否定自己。
把人文、思想和审美注入到传统的玉雕创作中，本身是一个创作者的自觉，是一个工艺层面提升到艺术高度的问题。在常人看来，翡翠和白玉原石如同建筑工地上的石块，并无两样，把“粗糙的石头”变身为“美丽的艺术品”，是人的智慧、思想、方法赋予了玉石的生命。看似简单的转变，往往取决于创作者平时文化、知识、审美的积累和积淀，他汲取着其他艺术门类的个性特点、设计理念和表现手段。学习、吸收、提炼、提升、融化……反复、摸索，又反复、再摸索，才能创造出有别于他人他类的作品。这样既有思想内涵，又有文化出处，更具现代意识的玉雕艺术作品才会出现，才能确立新的玉雕审美体系。
陆华：作品《观音》是如何设想把传统玉雕和当代雕塑嫁接在一起？
颜桂明：当代雕塑作品具有强烈的艺术风格，往往给人以简洁、童趣、现代和淳朴的视觉冲击力，经常给我很大的启发。《观音》是传统玉雕经常性题材，千百来年的“观音”形象往往给人们以庄重、慈祥、普度众生的感觉。然而，我的这件《观音》作品把“观音”创作成圆润、可爱的样子，给人们耳目一新的感觉，应该是我对“观音”独特理解、表现的结果，应该是我对“艺术”表现方法的实践。在专业人士眼中，《观音》的刻画或许不够细致、不够入微，但是无可厚非地传达着“观音”的精神。众所周知，玉雕是因“石”而起、而异的，或许只有这块石头才能做出如此风格的“观音”，也恰恰能给其他玉雕工作者以启示，“观音”的表现形式是何其丰富，效果是何其不同。
现代社会，生活节奏太快，人的烦躁显而易见，让人心平静、安定，似乎是玉雕在现代生活中的功能。自己一直希望能做出给别人愉悦的作品，让人们在欣赏中享受平静，冷静地观察世界，思考人生，提升自己。作品《观音》就是设想用最简洁、简单的手法，满足人们的精神感受。
陆华：玉雕代表着中国传统文化，那么，“传统”如何让“当代”接受呢？
颜桂明：其实，我追求的恰恰是“传统”玉雕爱好者能接受，“当代”前卫的年轻人也能理解的玉雕。玉雕创作，我主张“平易近人”，由于现代生活节奏快，玉雕的题材和内容要让人显而易懂。作为中国流传几千年的传统艺术语言，玉雕以其独有的材质、深蕴的吉寓和美好的愿望，从古至今让一代又一代的中国人为其折腰，但是，它的高深文化，它的吉祥底蕴往往让当代人不易接受。所以，我常常设想把传统的祈福寓意转化为现代语言，把传统繁复技艺变身为现代简洁艺术，让“当代”的人们喜欢、接受。
现代社会，有着极大的包容性和适应性，它的神奇就在于让本不同的文化有了互融的可能。传统玉雕追求的材质完美、民间寓意、含蓄表达和文化内涵，经过现代艺术语言的解读肯定会有更大的空间，作品《多子》就是自我实践“变废为宝”理念的最佳代表。当拿到这块材料时，给人的第一印象是不完美，润度白度不差，最大的瑕疵就是原料中间的一段“僵斑”，而在传统的工艺要求上“僵斑”是必须去除的，否则将会影响整件作品的价值。雕什么？怎么雕？真是个需要挖空心思的问题，由于自己长期制作翡翠养成的经验、炼成的眼光，怎样让原本不入流“瑕疵”发出“光彩”？又使得自己有了挑战“僵斑”的勇气。经过反复推敲，多次易稿，我把这块材料设计成一只富有生命力的虾，“僵斑”做成一排虾籽，成品后的虾非常完美，“僵斑”虾籽和暗藏“僵色”形成的虾肚虾籽，不仅自然、合理、生动，而且和《多子》的主题恰到好处，更关键的是很好利用了每一寸原料。在当代青年眼中，我的作品是不是得到他们的认同，这点我不能确定。作品《多子》的成功，让我有了信心，有了“巧夺天工”的信心。
陆华：传统玉雕与现实生活的连接需要创新？创新在哪里？
颜桂明：相对来说，工艺上的创新是技术问题，审美上的创新则是我的终极目标。主动寻找自己的不足？怎样了解市场的需求？怎么找到时代的语言？如何应用当代审美来改变传统？都是自己必须思考和解决的问题。中国人对玉的传统观念往往是：玉能给人吉祥、庇护、平安的美好的寓意和精神信仰，那么在尊重、保留大众美好期盼的诉求下，运用时代理念、视觉审美、工艺方法等现代语言直观地把内涵传达给消费者，这是非常合理和行之有效的。
传统题材悠久、丰富，是中国宝贵的文化财富，也给玉雕创作者提供了极大的发挥空间。创作者更需要把传统与现代融合在一起，其实，题材是传统的，手法是现代的；故事是古代的，诉说是今天的，整个作品体现的还是中国价值观和中国文化核，改变的不过是解说方法而已。传统玉雕与现实生活越近，就越有生命力，我的新作品《鼓宝包》把“招财进宝”的传统诉求，用今天的“钱包”来表现，让现代意义上财富的“钱币”出现在玉雕作品上，这个时代的印记似乎更直接，更合理，更符合时代。
我相信，玉也有流行，怎么掌握玉的流行趋势？找到当代人最容易接受的语言？对颜桂明来说，已经不是个难题。想把通常被界定为工艺品的玉雕转化为艺术品，既具实用性，又富赏玩性，更有时代性，需要我们这代人不断的突破和创新，我想，颜桂明会成功的 
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