我们都知道在影视剧中都称慈禧为“老佛爷”，这似乎成了慈禧的专属名词。不过可能大家不知道，这“老佛爷”一词最早可不是用来称呼慈禧的。
“同治二年十二月二十四，奴才安福谨奏，正月初一元旦节令，佛爷在慈宁宫陛座受贺，奴才安福带领中和乐伺候中和韶乐。谨此奏闻。”。这是清朝负责宫廷演出的升平署档案中记载的一段话。
同治二年也就是1863年，负责升平署的总管太监安福前往慈宁宫向佛爷道贺。慈宁宫是谁的居所呢？那是东宫慈安所在，这里的佛爷显而易见指的就是慈安，而非慈禧。
在第二年的记载中也一直是将慈安称为“佛爷”。一直到了同治四年的时候，才出现了“东佛爷”“西佛爷”这样的称谓。也就是说从这时开始慈禧升级和慈安一起做佛爷了。
到了同治12年的时候，这个叫做安福的太监又一次在佛爷前面加上了“老”，于是“老佛爷”的称谓就此诞生。不过可惜的是，这第一个被叫“老佛爷”的依然还是慈安。“九月初一日，奴才韩跪奏，为求恩事。现今升平署人不敷当差，奴才叩恳老佛爷天恩，赏给本署太监学习差事，谨此奏请。”
在1877年以前，在名称排位上东佛爷总是要排在西佛爷的前面，但在1877年后，西佛爷则大权在握，东佛爷只能退居二线，在名字的排名顺序上也只能“让贤”了。
一直到1881年3月慈安去世，“老佛爷”才成为了慈禧的专属名词，慈禧再也不用担心死人和自己争了。后来慈禧有喜欢上了拍照，动不动就把自己打扮成救苦救难的观音大士，于是人们更加的认为“老佛爷”就是慈禧的专属称谓了。
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