以苦为乐，才能苦尽甘来

              ——读刘基的《苦斋记》

苦与乐，是一对矛盾。常人一般多厌苦而耽乐，而不知道苦乐相互倚伏、乐从苦出的道理。刘基的《苦斋记》则用很简短的文字把苦乐生、乐从苦出，以苦为乐，才能苦尽甘来的道理。

《苦斋记》的作者章溢与宋濂、刘基等同为明初“四先生”之一。他在元末，以幕府布衣而率义军多次讨平地方寇盗，政府论功行赏，要给他一个“浙东都元帅府佥事”的小官。他说：“我带的乡兵在战争中肝脑涂地，现在让我一个人独取功名，如何忍心!”坚辞不受，并且把部队交给儿子之后，便在匡山结庐隐居起来。他把这个茅草搭成的房屋叫做“苦斋”，其含义则由刘基此文和盘托出。

     刘基此文首先简要交代了“苦斋”的所在，突出其环境之苦：房屋只有十二楹，盖的又是茅草，建在山顶上，周围悬崖峭壁，只有北风为友，白云作伴，极写其内外环境的凄清幽苦。接着写北风下之自然界“不能甘而善苦”的动植物均味苦而有益于人，为下文要阐述的苦乐观大道理蓄势作铺垫。作者列举了匡山之中种种味苦的植物，从“鲜支、黄蘖、苦楝、侧柏之木，黄连、苦杖(ｄì地)、亭历、苦参、钧夭之草，地黄、游冬、葳、芑之菜，槠、栎、草斗之实”，到“竹之笋”，它们“族布而罗生”，味道都很苦。总之，在这里，从草木本身到花蕊果实，无一不苦，甚至野蜂采花酿的蜜和山谷中的小鱼也都味苦难食。但是这些性苦的动植物并不以生在这种环境为苦，而是“乐生”于此，由它们中产生的苦蜜，初食觉得很苦，难以下咽，时间长了则觉得更加甜蜜，并且还能消除积热，解除烦渴；那山谷水中的小鱼也能帮人醒酒。作者写这些，都是为章溢“乐居苦地”，不以为苦作的铺垫。

山居远离尘世，往来跋涉艰苦，人家都不想去，惟章溢“乐游”；山居缺吃少穿，生活清苦，但章溢却开荒种地，以吃苦果为乐，以游山玩水为乐。是何道理?原来，他有自己一套独特的苦乐观。“乐与苦，相为倚伏者也。人知乐之为乐，而不知苦之为乐；人知乐其乐，而不知苦生于乐，则乐与苦相去能几何哉!”这段话，可以说是千古不刊之论，今天仍未失去它的光彩。作为例证，所举“膏粱之子”只知享乐而不能吃苦的例子，大有警世的作用：“今夫膏粱之子，燕坐于华堂之上，口不尝荼蓼之味，身不历农亩之劳，寝必重褥，食必珍美，出入必舆隶，是人之所谓乐也。一旦运穷福艾，颠沛生于不测，而不知醉醇饫肥之肠，不可以实疏粝；籍柔覆温之躯，不可以御蓬茬，虽欲效野夫贱隶踞跳窜伏、偷性命于榛莽而不可得，庸非昔日之乐为今日之苦也耶！”今天那些脑满肠肥的贪官污吏、奸商黑霸以及“富二代”们，不妨仔细咀嚼一番，看是否能在苦味后面有一点什么回味？后面引用前贤的名言和历史的典故称：“故孟子曰：‘天之将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。’赵子曰：‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。’彼之苦，吾之乐；而彼之乐，吾之苦也。吾闻井以甘竭，李以苦存，夫差以酣酒亡而勾践以尝胆兴，无亦犹是也夫?”，从正反两方面说明只有以苦为乐，才能苦尽甘来的道理，足以发人深思。

“生于忧患，死于安乐。”富裕了的社会，人们如果不能正确对待苦与乐，其结果是极为可忧与可怕的。但愿人们都能像刘基一样“闻而悟之”，则国家、民族幸甚。