“般若部”
乃大藏經中最大部之經典，約佔全部“經藏”三分之一；而《大般若經》即佔
“般若部”四分之三，其餘四分之一則為《大品般若》、《小品般若》、
《金剛般若》等般若諸經。於經典成立之發展過程中，般若部諸經之先後次第，以《道行般若》、《小品般若》為最早，其次為《大品般若》、《金剛般若》等，其後乃為大般若經及其餘諸部般若之續出，其時約於大乘經典成立之中期。
全經共有四處十六會六百卷。四處，係指佛陀宣說本經之四個處所，即：王舍城鷲峰山、給孤獨園、他化自在天王宮、王舍城竹林精舍。十六會中，第一、三、五、十一、十二、十三、十四、十五、十六等九會為玄奘新譯，共計四八一卷，其餘七會為重譯。
第一會：共七十九品，凡四百卷。此會詳述般若觀之開闡與習行、菩薩之願行
進趣、般若之甚深殊勝，敘說諸大弟子、諸天、釋梵之供養讚歎因緣及受持一句之廣大功德，並由常啼、法涌二菩薩受般若之因緣，說明聽聞般若波羅蜜甚為難得。據《法苑珠林》卷一○○、《開元釋教錄》卷十一等所載，第一會之梵本共有十三萬二千六百頌。相當於現存之梵文十萬頌般若。根據大正藏之對校，梵本凡有
六章七十二品，內缺常啼菩薩、法涌菩薩、結勸等三品，其餘諸品之開合與漢譯本相異處頗多。西藏譯之各版本亦多同於梵本，惟奈塘版中，具有常啼菩薩等三品，而共計七十五品。
第二會：共有八十五品，凡七十八卷。與第一會相較，文略而義同，各品之廢立亦異，並缺常啼菩薩等三品。相當於現存之梵文二萬五千頌般若，《法苑珠林》
卷一○○、《開元釋教錄》卷十一等，亦載其梵本有二萬五千頌。西藏譯本分為
七十六品，內有常啼品等。另據西明寺玄則所撰第二會序等載，西晉．無羅叉譯之《放光般若經》二十卷、竺法護譯之《光讚經》十卷（缺後半）、姚秦．鳩摩羅什譯之《摩訶般若波羅蜜經》二十七卷（大品）等諸經，皆為此會之同本異譯。
第三會：共有三十一品，凡五十九卷。其旨趣雖與前兩會相近，而諸品之開合不同，亦缺常啼、法涌等三品。據《法苑珠林》卷一○○、《開元釋教錄》卷十一載，第三會梵本有一萬八千頌。相當於西藏譯一萬八千頌般若，西藏譯本共分八十七品，具有常啼菩薩品等。
第四會：共有二十九品，凡十八卷。其大旨雖與前三會相同，文字則頗見省略。據玄則第四會序、《法苑珠林》、《開元釋教錄》等所載，後漢．支婁迦讖譯之
《道行般若經》十卷、吳．支謙譯之《大明度經》六卷、後秦．鳩摩羅什譯之
《小品般若波羅蜜經》十卷等諸經，皆為此會之同本異譯（北宋．施護譯之
《佛母出生三法藏般若波羅蜜多經》二十五卷，亦與此會為同本），梵本共有八千頌。相當於現存之梵文八千頌般若。
第五會：共有二十四品，凡十卷。所說較第四會尤為簡略，《法苑珠林》及
《開元釋教錄》等書，皆記載其梵本為四千頌。
第六會：共有十七品，凡八卷。乃佛對最勝天王說般若及其修習之法。此會與南朝陳代月婆首那譯之《勝天王般若波羅蜜經》七卷為同本。《法苑珠林》及
《開元釋教錄》等，載其梵本共有二千五百頌。
第七會：曼殊室利分二卷，相當於梵文七百頌般若，不另立品名。敘述曼殊室利及佛有關如來、有情界之一相不可得、福田相不可思議、一相莊嚴三摩地等之說法。此會與梁代曼陀羅仙譯之《文殊師利所說摩訶般若波羅蜜經》二卷（收載於
《大寶積經》第四十六會）、僧伽婆羅譯之《文殊師利所說般若波羅蜜經》一卷為同本。《法苑珠林》、《開元釋教錄》等，載其梵本共有八百頌。
第八會：那伽室利分一卷，記述妙吉祥菩薩有關一切法非實如幻夢及無上法食等之說法，與宋代翔公譯之《濡首菩薩無上清淨分衛經》二卷為同本。《法苑珠林》及《開元釋教錄》等，說其梵本共有四百頌。
第九會：能斷金剛分一卷，相當於梵文《金剛能斷般若波羅蜜多》。乃佛對
善現尊者說菩薩乘之發趣、般若之修行及心之攝伏等。此會與後秦．鳩摩羅什、
元魏．菩提流支、陳．真諦譯之《金剛般若波羅蜜經》各一卷，及隋代笈多譯之
《金剛能斷般若波羅蜜經》一卷、唐代義淨譯之《能斷金剛般若波羅蜜多經》一卷等皆屬同本。《法苑珠林》及《開元釋教錄》等，說其梵本有三百頌。
第十會：般若理趣分一卷，相當於梵文般若理趣百五十頌。乃佛為諸菩薩說一切法甚深微妙般若理趣清淨法門等。唐代菩提流志譯之《實相般若波羅蜜經》、金剛智譯之《金剛頂瑜伽理趣般若經》、不空譯之《大樂金剛不空真實三麼耶經》、宋代施護譯之《照般若波羅蜜經》各一卷，皆與此會為同本。《法苑珠林》及
《開元釋教錄》等，載其梵本凡三百頌。至元法寶勘同總錄卷一則說此會與現存梵本相同，皆為一百五十頌。
第十一會：布施波羅蜜多分以下至第十五會，相當於西藏譯。其中，第十一會布施波羅蜜多分五卷，舍利子為諸菩薩述說以大悲心行布施，則得攝受一切智智，證無上菩提等。佛對滿慈子闡明一切法非實有，無捨得損益之義，並以神力令大眾見十方世界無量菩薩之布施行，並宣說發心乃至菩提之差別、發心求一切智智之功德、一切智智相應作意之發起等。
第十二會：淨戒波羅蜜多分五卷，舍利子承佛神力而廣說淨戒之真義，闡明持守淨戒與非持淨戒之一一戒條，如發二乘心為犯戒，趣向無上正等菩提為持戒，
味著施相、分別諸法、遠離一切智為犯戒。
第十三會：安忍波羅蜜多分一卷，滿慈子與舍利子之間，闡明安忍無上菩提之法，即以慚愧心作空觀，則止息鬥心而得安穩。
第十四會：精進波羅蜜多分一卷，佛對滿慈子闡釋住於般若，止息六情，精勤三學，完成菩薩行之道。
第十五會：靜慮波羅蜜多分二卷，佛在靈山會中對舍利子、滿慈子解說四禪、八解脫、九次第定等一切定，並說空般若三昧。據《開元釋教錄》載，第十一、
十二兩會之梵本各為二千頌，第十三、十四兩會各為四百頌，第十五會為八百頌。
法苑珠林則謂十四會之梵本為八百頌。
第十六會：般若波羅蜜多分八卷，佛於王舍城竹林會中，對善勇猛菩薩遍說般若無所得解脫。《法苑珠林》及《開元釋教錄》等，載其梵本為二千五百頌。西藏譯分為七章。
此十六會中，已有部分刊行出版其梵本及西藏譯本，如初會、第四會、第七會、
第九會等。
《大般若波羅密經》、《金剛般若波羅密經》、《般若波羅密多心經》、
《仁王護國般若波羅密多經》等，以上幾種主要般若經項下，有數不清的論、疏、注解、講議，較小乘的阿含經還要多！應先閱《大般若波羅密經》，知其梗概，再旁及論註。總之，先求入門，徐圖詳研；略知《大般若波羅密經》概要，就可進一步閱讀法華門了。
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