鉴于金星表面极端险恶的环境，人类还需要相当长的一段时间才能踏上这颗星球。美国航空航天局也因此打算在金星上空建造一个可供人类居住的天空之城，当然了，终极目标是永久定居。
美国电气与电子工程师协会记者埃文·阿克曼说，由戴尔·阿尔内和克里斯·琼斯组成的研究小组正在对这一构想进行探讨，他们是来自美国航空航天局兰利研究中心系统分析与概念理事会空间分析部的研究人员。他们认为，在实施火星登陆任务之前，先将人类送往金星的做法更靠谱一些。
他们认为，金星表面上空50千米处的气压略低于地球表面气压，相比之下，火星海平面的大气压还不到地球的1/100，引力是地球引力的1/3多一点。金星上空50千米处的气温在75℃左右，仅比地球最高气温高17℃。火星表面的平均温度是-63℃。对没有采取任何防护措施的人来说，这两个极端温度都不怎么好受，但还能勉强承受。
在金星表面50千米的高度，宇航员有充足的太阳能可供使用，还能避免太阳光辐射。更重要的是，比起火星来，金星离地球更近，往返只需440天（往返火星需要650天至900天）。
该计划被命名为高海拔金星行动概念（HAVOC）计划，包括五个独立阶段：
第一阶段：机器人飞艇勘探;
第二阶段：为期30天的载人轨道任务;
第三阶段：为期30天的载人大气层任务;
第四阶段：为期1年的载人大气层任务;
第五阶段：实现人类永久居住。
机器人飞艇有固特异飞艇的一半大，其燃料为氦。载人飞艇长约130米，表面装有太阳能电池板，底部悬挂刚朵拉（意大利威尼斯的一种特殊的水上交通工具，是一种小船——译者注）吊舱装置。
可以想见，将飞船弄上金星绝非易事。载人任务需要在金星轨道上进行对接，飞艇将被折叠起来装在飞船里先期送达。人类随后乘坐传送器（坐落于美国航空航天局的深太空栖息地）前往，并在金星轨道与飞艇会合。
因为没有陆地可供降落，因此“着陆”过程将异常困难。“一般来说，当人们前往火星的时候，会谈到诸如‘进入（entry）、下降（descent）、着陆（landing）’之类的词语或者简称为EDL。”阿尔内解释说，“但是，在我们的任务中，‘着陆’意味着任务的完全失败。 因此，我们的指令就变成了‘进入、下降、膨胀（inflation）’，或者缩写为EDI。”飞艇会被装入减速伞中以7200米/秒的速度进入金星大气层。在接下来的7分钟内，减速伞的速度降至450米/秒，并打开降落伞以进一步减速。关键时刻到了，减速伞脱落，飞艇展开、膨胀，并继续以100米/秒的速度在大气层中降落。随着飞艇的膨胀变大，其受到的托举力和阻力都将增大，直到不需要降落伞的帮助。此时，降落伞被抛弃，飞艇完全膨胀。如果一切顺利的话，它将慢慢飘至并悬浮在金星表面以上50千米处。
金星赤道附近的风速为100米/秒，在这里，宇航员可以乘风而行，只需110小时就可以绕金星一圈（金星本身几乎不自转）。宇航员可以在飞艇内对周围环境进行观测以完成最终任务，也可以携带小型着陆器对灼热的金星表面进行探测。
“严肃对待HAVOC计划将意义非凡。无论这件事多么靠谱，在火星任务之前进行金星载人任务，还是需要美国航空航天局大量的政策倾斜和资金支持。”阿克曼说，“但是，任务的总概念、金星载人任务的重要性，以及人类最终长期居住在这样一个天空之城的愿景并不会因此被抛弃。”
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