粤绣是中国四大名绣之一,也称“广绣”。它是出产于中国南部广东省广州、潮州、汕头、中山、番禺、顺德一带刺绣品的总称。广东省位于中国的南部沿海,简称“粤”,是中国桑蚕业的发达地区之一。
粤绣的生产历史悠久。据史料记载,唐代的永贞元年(公元805年),广东南海县一位名叫卢媚娘的少女曾在一块一尺左右的绢面上绣出七卷《法华经》,粤绣从此名扬天下。宋元时期(公元10~14世纪),广州港的繁荣促进了粤绣工艺的飞速发展,粤绣品开始输出国外。明代(公元1368~1644年),广州的刺绣艺人已经能够娴熟地运用各色丝绒线刺绣,并创造性地使用动物的尾羽缠绒作线,使绣品更加自然生动。到清代的乾隆年间(公元1736~1796年),第一个粤绣行业组织“粤绣行”在广州成立,当时从事刺绣的艺人众多,粤绣在工艺和针法上都得以不断发展完善。1915年后,粤绣作品在巴拿马国际博览会等国际赛会上多次获得大奖。新中国成立后,专门设立了刺绣工艺厂,培养年轻的粤绣艺人。近年来,粤绣在绣艺和针工的创新方面都取得了较大的成就,绣品的题材日渐广泛,种类不断增多,远销世界50多个国家和地区。
粤绣在长期的发展过程中,受到各民族民间艺术的影响,在兼收并蓄、融会贯通的基础上,逐渐形成了自身独特的艺术风格。绣品主要取材于龙凤、花鸟等,图案构图饱满、均齐对称,色彩对比强烈、富丽堂皇。在针法上具有“针步均匀、纹理分明、处处见针、针针整齐”的特点。在种类上粤绣可分为绒绣、线绣、金银线绣三类,品种包括戏服、厅堂装饰、联帐、采眉、挂屏和各种日用绣品等。 中国以“四大名绣”(苏绣、粤绣、蜀绣、湘绣)闻名于世。中国“四大名绣”在明清之际开始蜚声中外。目前四大名绣均已被列入国家级非物质文化遗产名录。绣品包括山水、人物、花鸟、虫鱼等,其题材、形式、层次、色彩、空间的表现,乃至针法及装饰效果均有新的创意。时尚与传统完美结合,画理与绣艺融于一体。构图疏密有致,画面溢彩流光。给人以新鲜、强烈的视觉冲击。
四大名绣之称形成于十九世纪中叶,它的产生除了本身的艺术特点外,另一个重要原因就是绣品商业化的结果。由于市场需求和刺绣产地的不同,刺绣工艺品作为一种商品开始形成了各自的地方特色。而其中苏、蜀、粤、湘四个地方的刺绣产品销路尤广,影响尤大,故有“四大名绣”之称。
四大名绣,指的是我国刺绣中的苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣。刺绣,古称针绣,是用绣针引彩线,按设计的花纹在纺织品上刺绣运针,以绣迹构成花纹图案的一种工艺。刺绣作为一个地域广泛的手工艺品,各个国家、各个民族通过长期的积累和发展,都有其自身的特长和优势。除了四大名绣,在我国还有京绣、鲁绣、汴绣、瓯绣、杭绣、汉绣、闽绣等地方名绣,而我国的少数民族如维吾尔、彝、傣、布依、哈萨克、瑶、苗、土家、景颇、侗、白、壮、蒙古、藏等也都有自己特色的民族刺绣。