牛顿的《自然哲学的数学原理》一书，为什么不用科学却用自然哲学

1687年7月5日，牛顿的《自然哲学的数学原理（第一版）》出版。科学史通常认为这部著作的出版，标志着从哥白尼时代就开始呼唤的近代科学革命，终于在牛顿这里得到了实现。

然而，这部被称为近代科学的奠基之作，在标题中却丝毫没有提及“科学“或者“物理学”，反而使用了“自然哲学”这样的词语呢？

（一）牛顿的《自然哲学的数学原理》是近代科学史上最伟大的论著

1687年7月5日，牛顿的三卷本代表作《自然哲学的数学原理（第一版）》出版。尽管这是一部17世纪的物理学著作，可是它的影响力却能在出版后的300年里一直延续不断。

如果没有牛顿的好友哈雷前来请教物体运动轨迹的问题，并且发现牛顿对这个问题早有解答从而鼓励他整理成书，这部牛顿花了一年半完成的开启科学新纪元的著作可能就不会诞生。

牛顿这部著作的宗旨是建立“理性的力学”，以他自己的话来说就是建立一门“定量研究任何力所引起的运动和产生任何运动的力的科学”。著作的研究对象包括自然界中的任何运动现象与自然的力，当中也包括了为天体运动提供力学解释。

它的主要贡献包括：首次提出了牛顿运动三大定律和万有引力定律，为开普勒行星运动定律的经验公式给出理论推导，给出如何定义物理概念的范例，并制定出4条“研究哲学的规则”等等。

牛顿在这里为经典力学奠定基础，建立了以数学方法处理物理学问题的理论典范，也为科学制定了学科规则使其区别于以往的形上学玄思与独断猜想。

今天的科学史通常认为，《自然哲学的数学原理》的出版，标志着自哥白尼时代（16世纪）便开始呼唤的近代科学革命，终于在伟大的“物理学奠基者”牛顿这里得到了实现，为此后的工业革命和人类思想解放积累了条件。而这部集大成之作当之无愧是近代科学史上最伟大的论著。

（二），牛顿的《自然哲学的数学原理》的学科归属

然而这种通常的认识似乎无法详细解释这样一个问题，即为何这部近代科学的奠基之作，在标题中却没有提及“科学”或者“物理学”，反而使用了“自然哲学”作为著作的学科归属呢？

从这种不一致当中，我们或许可以看到发生在科学史和思想史上更为深刻的“革命”与“转型” 。这关涉到诸如“认识论条件”等关键问题。这也让我们有机会来反省一个问题，即我们这些现代人被一些规定和限制要求站在什么立场上来看待世界和认识世界？这个立场是否束缚了现代人对于古人学术成就的理解？

现代人的认识论条件是在19世的纪科学兴起之后逐步建立起来的，其主要特征便是将科学放在了至高无上的位置，视其为人类把握真知的根本途径，并以它来统摄其他学科。

然而，在19世纪之前，科学并未完成它与哲学灾难性的分离，当时所有可以被今天的人们视为科学的研究其实都归属在哲学之下。其中，自从亚里士多德的物理学以来的、研究自然界基本规律的学问便称为“自然哲学”。

牛顿的《自然哲学的数学原理》从各种运动现象探究自然力，再用这些力说明各种自然现象，当然是属于自然哲学的范畴。如果受到现代人的科学的认识论条件所限制，认为所有自然哲学都不够资格被称为科学的话，便无法理解和承认牛顿力学研究的贡献了。