中国直到今天，仍旧是一个奉行孝悌之道的社会。所以，表面看来以亲情为基础的孝悌观，并不仅仅局限于家庭之中，而是可以推广、比附到社会关系中去的。
在这方面悌道显得更加突出。所以——
子贡问曰：何如斯可谓之士矣？
子曰：行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。
曰：敢问其次。曰：宗族称孝焉，乡党称悌焉。
曰：敢问其次。曰：言必信，行必果，胫胫然小人哉，抑亦可以为次矣。
曰：今之从政者何如？
子曰：噫！斗屑之人，何足算也。
宗族称孝焉，乡党称悌焉。
宗族虽然已经超出了家庭的范畴，但是仍旧是建立在血缘关系基础上的家族概念。
乡党则完全是一个社会概念，其所表现的也是一种社会关系。
这就是说，孝悌观，尤其是悌道即兄弟之间的伦理关系，至少在孔子的时代，就已经推广到了社会中，地位、年龄等人文特征基本相同的人之间的交往之中了。
毫无疑问，后世中国在独尊儒术思想的指导之下，就是构建在这一观念的基础之上的，而且在经历了两千多年的持续浸润，浸染之后，可以说这种观念，已经成了我们的一种文化基因，虽然在客观上经历了传统的中断，但是孝悌观仍然是我们这个社会的基本价值观念。
所以，这一点不仅对社会的和谐，意义非常巨大。也对个人在社会中，在人群中安身立命，同样意义重大。
但是，孝道与悌道就其建立的基础而言，是完全不同的。
孝道是建立在，父与子之间天然的恩泽关系上，父母赐予孩子生命，并对孩子有养育之恩，这是在孩子出生之前，就已然存在和确定了的关系；同时，子女又承载着父母的希望，担负着延续其生命与基因的任务。因此二者之间的关系是紧密而自然的。
但是悌道的主体，也就是兄弟之间，原则上非但没有先天性的恩泽，甚至还有先天性的竞争关系。这在人类内部，尤其是在物质条件相对丰富的今天，我们是很难理解的。但是在动物世界中，这样的例子比比皆是。
比如，鹰通常一次会产下两枚卵，而最终孵出的两只小鹰，只能有一只存活，其中较为弱小的一只，最终会被较为的强壮的一只杀死，吃掉。当然，最终的胜利者，往往是最早孵化出来的那一只。也就是哥哥或者姐姐。
可以相信，在物质尤其是食物极为缺乏的上古时代，或者某些特殊年代中，这种事情，在人类社会中，也未尝不会发生。比如，成吉思汗在童年时，就干过因为弟弟偷吃家里仅有的食物，而将他杀死的事。
所以，
悌道的本质，是对人作为动物的本能——兽性的一种矫正。
悌道的价值，在于纾解普遍存在于人与人之间的竞争关系，以及由此而来的矛盾。
而所谓的矛盾，就在于兄不友，弟不恭。
这一点无论是家庭、家族之中，还是同学同事之间，都是一致的。
反之，倡行悌道，就修补了人性中潜在的弱点，化解了潜在的矛盾，既然没有矛盾，自然也就更不会有冲突。
不仅实现了人与人之间的和谐，也必然会提高事与事之间的效率。
所以，从某种意义上说，在今天这个没有皇帝，缺乏终极权威，缺乏终极裁判的社会中，有助于消解横向关系中的矛盾的悌道，对于人与社会的意义来的更加重要。
因为，虽然权威的影响逐渐衰弱了，但是由自然年龄，或者由加入某一个组织的时间先后，确定的长幼关系，始终就在我们身边，几乎可以覆盖任何两个人之间的关系。
比如，在某一单位中，年长者即为兄，年少者即为弟；先进入单位的老员工为兄，后来者为弟。如果在同一个单位中，能够畅行悌道，作为兄长的老员工，能够表现出应有的友善；作为弟幼的新员工，能够表现出应有的恭敬。我们现在的各种工作中的人际冲突，几乎就可以化解大半了。
所以，以孝悌之道为基础的德育教育，一个最重要的作用，就是宏观上和谐整个社会的关系，微观上又能和谐个人与周边人与事的关系。
形象的说，这种和谐的关系于状态，就像植根于各个家庭的大树，是从每个家庭内部，借助孝悌观的滋养，而逐渐成长，汇聚而成的。所以，既枝繁叶茂，又条理清晰。
联系客服
