当需要将成百上千吨重的部队、物资或给养从军舰运回陆地时，美国海军会使用水陆两用航行器，这其中一种是登陆艇（Landing Craft Utility，简称LCU），另一种是气垫船（Landing Craft Air Cushioned vehicle, 简称LCAC）。这两种航行器有很大的不同，但都是人道救灾和攻占海滩战役中强大的军事设备。
让我们先来看看气垫船。约90英尺长的巨大气垫船依赖固定在轭上的“四肢”和两个脚舵来操纵，海军训练出来的气垫船司机可以像直升机驾驶员一样熟练驾驶着气垫船在六个方向飞速运动，不管是在陆地上还是在水里，而乘坐气垫船在水中行驶的感觉实在是太酷了。
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这是一只携带了60吨物资的气垫船，它以超过每小时40英里的速度从水里直接开上陆地。
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看看这些气垫船的驾驶员。
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看看这个庞然大物，而仅美国东海岸上就有36只这样的气垫船。
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指挥塔外驾驶员们做例行保养。
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士兵们很淘气，在排气管上漆了一个骷髅头，这很美国文化。
一旦进入驾驶舱他们立马进入角色，这个绿色的耳机保证导航员、驾驶员和副驾驶员之间的交流。
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而气垫船的工程师常常安静地坐在后座位上。
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每个人开始进行预飞前的逐项检查，等待表盘正确显示，然后对视确认，之后扭动系列按钮，导航器确认目标清楚，眨眼间我们便离地有七英尺高了。
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我们就在巨大气流推动下跃入水中，只一会儿海岸线就被甩到身后了，驾驶舱玻璃上的雨刷拼命地工作着。
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气垫船可以180度急转弯掉头，溅起一缕彩虹。
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再度回到陆地亦很轻松，接触陆地时的速度超过了每小时40英里。
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回到营地首先要经过淡水装置把气垫船清洗干净，然后还要兜几圈晾干。
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气垫船在军舰和海岸之间运输物资人员。
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而从任何的角度上说，登陆艇都是历史很悠久的设备了，但其导航和电子设备却在不断升级，这是现代登陆艇的样子。
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下图展示的是上个世纪七十年代越南战争中运送士兵的登陆艇，可以看出急需维修了。
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气垫船速度虽快却极其颠簸，而登陆艇虽慢但庞大舒服。
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而登陆艇军营也更加军事化一些。
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就算停泊登陆艇的港口气氛也不一样。
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每个登陆艇至少有12个船员，男女都有，每天早上要向主军舰报告。
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登上登陆艇本身就是一件不太容易的事情。
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登上以后发现上面实际上很开阔。
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船长室和资深的船长。
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这是40多年的老技术，一旦失去动力时用这个和下舱的人员交流。
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电脑即时记录，海军正在尽量取消纸张交流。
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舱底的温度可以很高，只有一个小厕所，但有洗衣机干衣机，船员一般需要在艇上连续运行两周。
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而岸上的日子就显得过于安静了，这是食谱。
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登陆艇可以运送350位军人、125吨物资或坦克等，能登上几乎世界上的任何海滩，但就是速度很慢，这是派遣登陆艇的庞大平台。
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登陆艇能携带125吨物资，海滩上的行驶速度达每小时14英里；而气垫船则能携带75吨物资，行速每小时46英里，所以，美国海军的人们常喜欢用龟兔赛跑的传统故事来形容二者。
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