1990年代，香港殿堂级摇滚乐队Beyond乐队演唱的歌曲《光辉岁月》，由于其豪迈、大器的风格，红遍两岸三地。“一生经过彷徨的挣扎，自信可改变未来。” 这样激动人心的歌词相信受到鼓舞的人一定很多很多。这首励志歌曲描述和歌颂的主人公就是为自由奋斗终身的南非前总统纳尔逊·曼德拉。
《圣经·雅歌》中唱道：“我虽然黑，却是秀美……不要因日头把我晒黑了，就轻看我。”黑色是劳动的颜色，朴实、勤劳、勇敢，黑色是非洲的颜色，沉郁、刚劲、肥沃。《漫漫自由路》中译本就用《黑色也是一种光辉》为题作序。曼德拉的肤色是黑色的，但他的黑是高贵的黑，是耀眼的黑，是让南非不再有因肤色分高低的英雄的黑。
《与自己对话》是纳尔逊·曼德拉2011年出版的作品，阅读此书，将是一次与作为一个普通人的曼德拉相处的机会，是一次聆听曼德拉真实心声的机会。
纳尔逊·曼德拉为什么会成为我们这个时代最令人鼓舞的偶像之一，为什么能实现他打破种族歧视制度的伟大梦想，为什么能成为南非乃至全世界范围内追求公正、公平和尊严的化身？美国总统巴拉克·奥巴马在为《与自己对话》写的序言中说：“如今的世界充斥着冷漠和绝望，而曼德拉的人生故事正是与这样的世界对抗的过程。……致力于推进国家的民主进程和发展。……为实现公平、机会均等和人类尊严而努力工作。”“对于他来说，哪怕是一丁点的阳光照射进罗本岛的监狱，他就会期待一个更加美好的未来、一个值得他牺牲的未来。”
南非是一个苦难的国度。15世纪末葡萄牙人抵达好望角， 1814年英国人吞并好望角，从此南非就得容忍西方国家的侵凌了。南非于1866年及1886年分别发现钻石和黄金后，贪婪的英国人意欲控制，于1880年到1881年和1899年到1902年发动了两次南非战争。1911年实施的“矿业及工人法”和1913年实施的“原住民土地法” 更是让南非走上种族隔离的艰苦道路；到1940年代，种族歧视日益严重，黑人不能与白人交往，白人享有的很多权利黑人不能平等享有，教育、医疗和其他公共服务也都实行白人黑人不平等政策。黑人在自己的国度里在自己的土地上忍受着各种耻辱和压迫，连生存的尊严都没法保障。
有压迫就有反抗。觉醒的人会去斗争，争取建立一个“人们不用再担心自己皮肤的颜色的社会”，曼德拉在1964年4月20日瑞佛尼亚审判时说：“我怀抱一个美好的梦想，那就是在南非建立一个民主自由的社会，在这样的社会里，人们和谐地生活在一起，享有均等的机会。我将为这个梦想奋斗终生，并努力让它实现。”曼德拉说到做到，从1940年参加抗议活动被福特哈尔大学勒令退学、1944年参加主张非暴力斗争的南非非洲人国民大会开始，曼德拉就一直为在南非建立一个人人生而平等、自由公平正义、消除贫穷、疾病和无知的社会，矢志不改，奋斗不息，直到1990年获释，1994年成为南非总统，一个良好的社会才在南非真正建立起来。
纳尔逊·曼德拉生在一个钟鸣鼎食之家，父辈为部落酋长，如果不参加全国政治活动，不为平等社会而奋斗，成年后的他会自然地继承部落酋长职位，过上跟祖祖辈辈一样单调但富足的生活。但是当不公正在增加，不平等在恶化，无知在成长，悲惨在扩大时，曼德拉知道，反抗就在于我们这一代，只有反抗才有进步，镇压思想的方法绝不会让思想消失。曼德拉坚信，“参与自由运动的人最终总是要战胜他们的压迫者，成为国家的主人的”、“邪恶势力是永远不能把自由之火扑灭的”。曼德拉最终成就他伟大的偶像般的一生，1988年，获首届萨哈罗夫奖，1993年获诺贝尔和平奖，2009为表彰曼德拉对和平文化和自由的贡献，联合国宣告每年7月18日为“纳尔逊·曼德拉国际日”……
《与自己对话》，（南非）纳尔逊·曼德拉 著，王旭 译，中信出版社， 2011年1月出版
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