什么是痴呆？痴呆就是阿尔茨海默病吗？
痴呆不是一种疾病，“痴呆”是用来描述记忆、沟通、思考能力下降等一组症状的词。阿尔茨海默病是广为人知的一种引起痴呆症状的疾病，在老年人中大约有2/3的痴呆是由该病引起，所以又被称为老年痴呆。除了阿尔茨海默病以外，还有一些疾病也可以引起痴呆，比如血管性痴呆、路易小体痴呆、额颞叶痴呆等。另外，严重的抑郁、甲状腺功能减退、一些维生素的缺乏也可以引起与痴呆相似的表现。
我经常会忘事儿，是不是得了阿尔茨海默病？
不一定，我们大部分人偶尔都会忘记一些事情，比如人名，或者不记得把钥匙放在哪里，但这并不是得了阿尔茨海默病或痴呆的标志。痴呆病人记忆力的减退与这种偶尔的遗忘相比要严重的多。
有很多原因可以让人们变得容易遗忘事情。一些药物可以影响记忆，比如抗抑郁药、抗焦虑药物等。维生素缺乏症和甲状腺功能减退也可以引起遗忘，所以如果您非常担心自己的记忆力出了问题，可以到本院神经内科门诊来寻求帮助。
哪些表现有可能是痴呆的早期症状？
1.阿尔茨海默病的早期症状
1）经常遗忘近期的事情、人名及人脸；
2）经常忘记将物品放在哪里；
3）搞不清时间；
4）迷路或走失（特别是在经常走的路上迷路）；
5）判断能力下降，比如无法远离危险处境；
6） 认知行为及情绪的改变，比如易激惹、对亲人失去信任。
2.血管性痴呆的早期症状：早期症状与阿尔茨海默病很相似，但血管性痴呆的表现还与被影响的脑组织部位有关。常见的症状包括：
1）思维缓慢；
2）语言表达能力下降；
3）记忆力减退，比如经常忘记物品放置的位置；
4）容易情绪化；
5）行走困难或走路姿势的改变；
6） 迷路或走失（特别是在经常走的路上迷路）。
3.路易小体痴呆的早期症状
1）反复发作的视幻觉，这个症状会让病人看到很多事实上不存在的人或动物；
2）类似帕金森病的症状，比如行走缓慢或行走困难、肢体僵硬、有时候还会出现震颤；
3）睡眠时出现运动障碍；
4）与阿尔茨海默病相似的症状，比如记忆力减退、迷路。但在路易小体痴呆的症状会呈波动性；
5） 头晕、跌倒。
4.额颞叶痴呆的早期症状
1）性格改变，比如冲动、粗鲁、不讲礼貌、不合时宜的行为等；
2）感情变得冷漠、自私并丧失对周围人的同情心；
3）语言能力下降，包括语言表达能力及理解能力的下降；
4）暴饮暴食，尤其喜欢吃甜食；
5）性行为改变；
6）在早期阶段日常记忆不受到影响。但由于语言交流能力的下降，会被误认为记忆力也出现了问题。
痴呆是如何进展的？
阿尔茨海默病、路易小体痴呆、额颞叶痴呆都是神经系统退行性疾病，也就是说症状会随着时间的推移越来越重，血管性痴呆的进展也是同样的。病变的速度与不同类型的痴呆有关，人与人之间也有个体差异。但大部分痴呆病人的症状会缓慢加重，这个过程会持续几年。一般来说会有以下过程：
1）病人会感觉自己的记忆、思考及做决定的能力开始变差；
2）语言交流能力开始变差；
3）性格行为改变，有些病人会变得容易悲伤或情绪低落；
4）焦虑；
5）睡眠障碍；
6）在痴呆的晚期，患者易怒或易激惹；
7）出现行走不稳易跌倒；
8）在疾病晚期，病人需要日常生活照料，协助吃饭、如厕等。
痴呆是怎么发生的呢？
引起痴呆的原因现在还不是非常明确，但科学家在积极的进行研究并取得了一些进展。知道什么原因引起痴呆有助于采取新的治疗方式。
阿尔茨海默病: 阿尔茨海默病是老年人常见的疾病，是痴呆最常见的原因。流行病学调查显示，65岁以上的老年人，年龄每增加5岁，发病率就会增加1倍。科学家发现在阿尔茨海默病病人的脑内出现了两种异常的蛋白质。他们被称为老年斑（senile plaques，SP）和神经元纤维缠结（neurofibrillary tangles, NFTs）。他们会干扰脑细胞的正常工作及细胞间的信息传递。很多研究都聚焦在如何阻止这些蛋白质的产生及保护正常的脑细胞上。阿尔茨海默病的病人大脑海马体萎缩非常明显，海马体主要负责记忆和学习，海马体的萎缩相应的功能就会受到影响。
血管性痴呆:血管性痴呆又称为多发性梗死性痴呆，它的发生主要是因为脑组织的血流减少引起的。卒中相关的血管性痴呆常常发生在脑卒中后，部分脑组织的血供在脑卒中时锐减，这些情况常常会引起病人行动障碍、言语困难等表现。如果病人在脑卒中后还出现了记忆力的减退及注意力的下降等症状，他往往会被诊断为卒中后痴呆。还有些病人有多次小卒中的发生，这些小卒中的症状往往会被忽视，但慢慢的也会引起痴呆。
皮层下血管性痴呆或血管性认知功能损害往往是大脑深部的血管因为各种原因受到慢性持续性的小损伤所造成的。这些血管问题会慢慢的摧毁部分大脑，而这些脑组织在维持注意力、记忆及语言功能方面发挥着重要的作用，所以各项功能收到了影响。
路易小体痴呆：路易小体痴呆的发生主要与神经细胞内产生了异常的蛋白质，它们缠结在一起形成球状的小体有关。这个小体是被德国学者Frederich Lewy发现的，所以被称为路易小体。这些缠结的蛋白质妨碍了脑细胞的正常工作并影响了细胞间的信息传递。被路易小体影响的脑组织往往是控制着我们的思考和行动能力的那部分，所以相应的功能受到了影响。
额颞叶痴呆：额颞叶痴呆的发生也是由于脑组织内有多种异常蛋白的产生造成的。而首先被影响的脑组织为大脑的额叶和颞叶部分。大脑额叶的主要功能为调节性格、情绪、行为，并负责推理、计划和决策能力。大脑的颞叶主要负责记忆、理解及语言的能力，所以额颞叶受到影响时，相应的功能也会出现问题。
怎么做才能预防痴呆的发生呢？
阿尔茨海默病和其他类型的痴呆都是比较复杂的疾病，他们都不是因为一个危险因素引起的，他们的发病可能还受到年龄、基因、环境及生活方式的影响。年龄是阿尔茨海默病发病的重要危险因素，但如果我们无法改变年龄我们还能做些什么来帮助预防痴呆的发生呢？一些研究表明，培养兴趣爱好、积极的生活方式，可能会对预防痴呆的发生有益。同时，保持健康的生活方式也是很重要的，以下是一些健康生活方式的建议：
1）鼓励每天适量运动；
2）戒烟；
3）保持理想的体重；
4）控制高血压；
5）降低血胆固醇水平；
6）如果有糖尿病，控制血糖；
7）健康平衡膳食，多吃蔬菜和水果，限制高脂肪食物的摄入；
8）饮酒适度；
9）保持良好的睡眠。
老年人可以尝试做些记忆小练习
顺时记忆练习
念一串不按顺序排列的数字，从三位数起，每次增加一位，如125,5931,39041…………念完后立即复述，直至不能复述为止。
短时记忆练习
看一些物品，如苹果、手机、饭碗等，然后马上收起来，回忆前面看到了什么东西。物品数量可由少到多，逐渐增加，观看物品的时间可由长到短。
长时记忆练习
不时回忆一下原来单位同事的姓名，前几天看过的电视剧内容，家中发生的事等。
目前的研究还不能证实吃深海的多脂鱼、服用维他命B、姜黄、银杏、人参、司他汀类药物、咖啡可以有效降低痴呆发生的风险。也不建议服用非甾体类消炎药(NSAIDs)和激素替代治疗来预防痴呆。如果您想通过服用药物来预防痴呆，最好先咨询一下医生，这样可以避免一些不必要的药物副作用。
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