原文：出生入死。生之徒十有三；死之徒十有三；人之生，动之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。
盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。
解读：第一段：这段的字面意思本来是不难懂的，但是注家的解释我不满意。他们是这样说的：人终有一死。但是，大概有三分之一的人，先天给的不好，容易夭折；还有三分之一的人，属于长寿之相；还有三分之一的人，本来有可能长寿，但是却由于妄作，自己走到了死路上。这种解释，有很强的命定论色彩，好像这章的主旨就是在讨论寿命的长短，我以为这并不符合老子的风格。人的寿限长短，其实并不重要，关键是在于是否充分地展开了他生命的潜力。注家之所以这样解释，关键是太过沾滞于文中的“徒”字。于是便人分三等了。
我倾向于另一种理解，就是不要把这个“徒”定在人上，而是取其比喻的意味，定在机会上。于是得到了这样一种解读：人终有一死，最好都能绽开父母所赋予他的生命潜力。但是，“谋事在人，成事在天”，就外在的环境来说，有三分之一（“三分之一”是虚指）的情况下，必死无疑。比如发生了汶川大地震，那没办法，谁也跑不掉；大萧条的情况下，再聪明的人做生意也会亏本。还有三分之一的情况下，机会条件太好了，不需要努力挣扎，都能够生存，都能够成功。比如像中国政府给予中国移动垄断权力的情况下，谁当中国移动的老总都能盈利。而还有一种环境条件，本来是有生存和成功的机会的，但是人们却由于行为失当，自己走到子死路上去了，“自作孽，不可活”了。这是什么原因呢？“以其生生之厚”，就是说太过于贪心，太急于求成。
这一段，老子的论述是比较平实的，关键是在下一段进一步展开前面的意思时，才见得精彩。
第二段：是在接着上一段的意思展开。精彩在哪里?就在于这话的字面意思让人完全莫不着头脑。善摄生者，就是善于生存成就自我的人，走在路上不会遇到犀牛老虎，走到战场里，不会被人杀掉。为什么呢？不是他侥幸没被老虎发现，而是老虎犀牛发现了他，想吃掉他，却不知从哪里下爪；武士想杀掉他，却找不到他的脖子。这话就奇怪了，让我们感到玄虚。读到这里，我们就要注意，老子总是用看起来不可能的事情，困扰读者，实际上是相当于禅宗的“当头棒喝”，让你彻底转换思考的立脚点。
那我们想想看，一个人怎么会老虎想吃你，却无处下爪；武士想杀你，却找不到你的脖子呢？破解这个谜的线索，就在上一段的“生生之厚”四个字上。上面说了，生生之厚，就是贪欲太重。那我们反过来想想，贪欲不重，是不是就使你不至于惹上不必要的麻烦呢？比如说，大街上有好多骗子，各种骗术，上当的人，绝大多数都是有贪心，异想天开，想发财想疯了；再比如在一个单位里，有的人盛气凌人，于是就容易惹上麻烦，你心理老是想和别人较劲，那早晚会被人修理。心气平和的人，与人为善的人，即使遇到恶人，也能逢凶化吉。因为你不是个较劲的人，那么他找你较劲没意思，不能引起他人的敌意，这不就是“虎无所措其爪”的意思吗？对于企业，你扎扎实实做你的基本功，不投机取巧，有多大本事，挣多少利润，资金流总是充裕，一般的情况下，信誉就不至于受损。反之，有些企业，急于扩张，大干快上，把资金链绷得太紧，结果很容易给人可乘之机，人家在一个小环节上捅你一下，你看似庞大的事业就轰然倒塌。所以，平和、务实、本分、知足，就接近于老子讲的“无死地”了。反之，贪心，骗子专找你；争强好胜，恶人专来治你；有是非心，好惹上是非；急于求成，跟底不扎实，人家一戳就倒。
顺便联想一下，就是特别就做人来说，总是心与心相激荡。你有什么心，就到处激起别人的什么心；你没有这个心，心如止水，有心的人，到了你这里，也会平复下来。这样的人，虽然身处江湖，环境险恶，却能够如履平地。看看钱穆的《师友杂记》，从钱穆身上，多少能找到这样的感觉。
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