丹田呼吸法
袁康就在炼气功的圈子里，有一个奇怪的现象是，当有人说「丹田」时，我们很自然会意那是小腹某处。其实，它究竟在小腹那个位置还是不清不楚——是肚脐的下面、里面、上面或正正就是肚脐一点？再细心追问，究竟「丹田」是一个甚么东西？「丹」又是甚么东西？我们可以拿个「丹田」出来看看吗？又或者可以把「丹」展示一下吗？都不能！「丹田呼吸」又是怎么样的呼吸？

何谓丹田
一般人说丹田，是指「下丹田」。因为，气首先在下丹田结聚，由量变到质变。经过修炼，有形之气得到壮旺，继之转化为无形之炁，叫「真炁」。这真炁就是「丹」。简而言之，「丹」是高级的「气」。储存并聚合这种高级的「气」的地方就叫「丹田」。
下丹田位置
关于下丹田的正确位置，即使先贤高哲也众说纷纭。有些说下丹田就是脐中。有些说脐下三寸。有些说脐下一寸三分。有些说脐下一寸二分。有些说脐内一寸三分、一寸二分、寸半、三寸…。
根据中医经络系统，绕脐周围的穴位都或多或少与气有关。脐下有石门、气海、关元、中极等穴，都跟气有密切连系。脐中又名神阙，是人的脐带所从出，代表生命之枢机，灵根所在，直对两肾。肾代表着先天元气演化为后天气的原产地。腰椎第二节下有穴称「命门」，为肾气之源，与脐相对。可想而知，脐与命门之间的一条联机是生命之所系，非常重要。如果下丹田不在这条线的中位，以一个没有太多腹下脂肪的成年人来说，下丹田就应该在脐内三寸的位置。
三丹田和三关
气走人身正中线，是由下而上的。由于背侧每个椎体都有神经连系体内脏腑，而神经又是气感的载体，故背侧气感必然比肚腹气感明显。我们在打坐中有气走背脊的体验，就是这个原故。气由背部督脉上升，必经三关，过三关而臻至髗顶大脑之中，再沿前面正中线回落，完成一个体内循环。这个循环路轨，今人称「小周天」。背后三关和前面三丹田就是炼气关注的地方。
三关是：下关「尾闾」（不同于骶尾骨溶合的尾闾）在腰椎第二节下即L2，中关「夹脊」（不同于每节脊椎旁开半寸的华陀夹脊穴）在胸椎第五节下即T5，上关「天柱」（不同于颈椎第一节下旁开一寸三分的天柱穴）在颈椎第三节下即C3。
三丹田是：上丹田「泥丸」，在两耳之间、印堂后三寸。中丹田「膻中」，在两乳之间、剑突之下。下丹田「气海」（不同于脐下一寸五分之气海穴），在肚脐内三寸。
呼吸形态
坊间出现繁琐不堪的练功方法，说甚么胸式呼吸、腹式呼吸、胸腹混合式呼吸、顺胸式呼吸、逆胸式呼吸、顺腹式呼吸、逆腹式呼吸、顺胸腹混合式呼吸、逆胸腹混合式呼吸…。名称一大堆，其实一言以蔽之：肚凸肚凹而已！
束勒阳关
丹田呼吸的主要形态是：呼时肚凹，吸时肚凸。不过，丹田呼吸法对身体有益的关键，不是肚凸肚凹那么简单。它还有两个重要的动作，是「束勒阳关」和闭息。束勒阳关即是提肛。闭息是暂时停止呼或吸的动作。提肛也很讲究，大力提肛叫「武火」，轻力为「文火」。大力提肛将会触动小便之窍，因而有两窍齐闭之效。「束勒阳关」和闭息造就腹压，是丹田呼吸的重要元素。
呼吸有不同意义
其实，呼是一义，吸又是另一义。呼与吸的长短、和整个呼吸的缓急，都有各自不同的作用。一般来说，呼长吸短是排浊，吸长呼短是进益。整个呼吸时间缓长，代表身体较低的空气摄取量；整个呼吸时间短急，象征身体需要较多的空气或较大的能量。日间阳气充足，空气清新，练者宜采用吸多呼少的形态。晚上阳气衰靡，宜作呼多吸少的练习，好让体内毒素得以排出。
我们的身体很多时自动为我们解决体内的问题，这就是天赋的调节机制。例如，当我们肝气郁结、心烦易怒时，我们不自觉地叹息。这些叹息动作可以让我们体内浊气得以排放，从而回复舒的气机运作。「哎…」的一声长叹，郁结的肝气便排放出来。这是我们自然排浊的现象。又例如，我们晚上看书看累了，很自然打一个呵欠。这个呵欠吸长呼短，代表着身体正需要多一些空气，否则马上昏睡。
多吸少呼强身治病
当我们感冒风寒初起，马上做多吸少呼的丹田呼吸之「进益法」，伤风咽痒等症便立即消失，非常神效。练习方法是：吸气肚凸、提肛、闭息定住三秒、放松呼气，然后再做。这工夫的重点是多吸少呼。值得注意的是，吸气后，气蓄存于小腹下丹田的同时提肛闭息，可以为小腹制造强大腹压。闭息固定是为了增强这个腹压，使下丹田的炉火得以壮旺。这样，人身犹如橐钥，上封下闭，虚而不屈，起火后火乘风势，愈动愈出，暖热之气将循脊椎而上，不动而自动。这工夫有病治病，无病强身。
多呼少吸排浊解毒
我们又可以稍作调动，把提肛闭息的位置放在呼气之后，并把呼气拉长，做成呼长吸短的形态。呼多吸少是丹田呼吸之「排浊法」。它不单只造就排浊功能，所产生的那股热流将循督脉沿脊椎往上走，是通三关最快的功法。排浊法的呼吸动作是：吸气肚凸、呼气肚凹、呼尽提肛、闭息定住三秒，吸气再做。同样，呼气凹肚而凹尽提肛、闭息，可以制造强大的腹压。这个腹压可廹阳气往上跑，其强度更胜进益法，可撞入泥丸。排浊法既可帮助我们排浊解毒，又是通「小周天」的最佳功法。
呼吸修炼次递和选择
我们可以结合站椿或打坐式来进行上述的呼吸方法。较为适宜的练习是，晨早起来，在户外稍作柔软体操类的筋骨舒展，再以站桩式做凸肚进益法。晚上睡前做打坐，坐中练习凹肚排浊法。主要原因是，早上空气清新，阳多阴少，宜作进益之丹田呼吸法。晚上阴多阳少，体内秽浊之气应当排放出来，故采用呼多吸少的丹田呼吸法。
丹田呼吸练习是我们不用花钱的养生工夫，上述的功法既显浅又简单，但功效甚大。认真、勤力和持久的练习更有治疗顽疾之效。（完）
（作者简介：香港中文大学专业进修学院内丹气功课程导师）