我没有失败过,我只是发现了一千种行不通的方法

在科学进步中占据重要地位的错误不是指那些由于急功近利、马虎大意或缺乏经验而产生的错误，而是指那些在对许多大胆想法进行精细的研究实验时产生的错误，而且这类想法能够促成重大的科学发现。

科学探索来源：中国网

科学家霍伊尔的宇宙在“大爆炸”之后没有发展的理论错误推动了许多重大的天文发现。

　　综合外电2月23日报道，托马斯·爱迪生曾说过一句名言：“我没有失败过,我只是发现了一千种行不通的方法。”这句话概括了有关科学研究的一个基本事实，但它通常会被曲解，而科学的进步(任何一个科学分支都一样)并不意味着直接就能获得答案，它是一条艰难曲折的道路，一开始会有很多错误，路途坎坷。在科学探索中，错误不只是必然会有的，也是创造性思维的基础，因为它能指引其他发现者按正确道路前行。

　　也许有人会问，当今的科学处在一个竞争激烈且急需资金的氛围中，出版著述和参考文献已成了衡量成功的首要标准，这种氛围能容纳类似这些错误吗?简单地回答：能。事实是这些错误一直都很重要，且其重要性不止局限于学术领域。

　　事实上，所有的科学方法都是基于这样一种想法：发现需要修正错误的理论是学习它的基础。任何科学理论都必须建立在现有的观测结果或实验结果之上，并且一个理论要获得科学特性就应该取材于相关观测结果或实验结果的预言。如果这些观测结果或实验结果缺乏预言，那么这个理论就应当被抛弃，或者至少应当被修正。

　　天文错误

　　弗雷德·霍伊尔，二十世纪最伟大的天体物理学家之一，可以作为“天文错误”一个很好的例子。霍伊尔和他的两个同事提出了著名的稳恒态宇宙模型，其中指出宇宙在著名的“大爆炸”(由豪威尔创造的术语)之后没有发展，而是恒定的，并且会永远保持这种状态。

　　这个观点在当时出类拔萃，它认为宇宙空间内的每一点都是相似的，每一个方向也是类似的，因此宇宙在任何时候都会保持一种状态。

　　尽管稳态理论最终遭到反驳(因为宇宙可能起源于大爆炸，并不断膨胀)，但是这一理论却使整个天文界变得非常活跃，也使得许多理应解决的问题有了答案。事实上，常见的理论模型认为，我们所生活的宇宙仅仅是巨大的宇宙系统的一部分，而这些理论模型与整个宇宙系统处在一种恒定状态的观点是一致的。

　　同样，19世纪的物理学家威廉·汤姆森(以下称为开尔文勋爵)，是天文错误的另一个例子。他估计出地球的年龄小于一亿年，这个结果少于现代放射性测量结果的50倍。虽然开尔文的估计绝对存在缺陷，但他的努力一直在科学史中占有核心地位，因为他把真正的科学(物理定律)应用到了长期受模糊猜测支配的问题中。

　　开尔文的一些富有创意的想法推动了地质学家和物理学家进行富有成果的对话，并最终解决了许多问题，甚至花了很长时间证明达尔文的进化论。开尔文无意的错误也损毁了对自己的评价，这个错误是液体流动能够带动地球内部的热量转移，但后来板块构造论和大陆漂移说中都凸显了这一错误的重要性。

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