明代前期艺术成就最高的绘画作品是花鸟画，主要由于明朝建国后，朱元璋实行酷政，通过刑用重典来整顿吏治。政治上的严苛影响了艺术创作，在这种背景下创作花鸟画是最安全的。于是出现了吕纪、边景昭、林良等一大批优秀的花鸟画家。陶成也是这一时期的画家，画史中关于他的记载不多，连准确的生卒年份也不能明确。陶成是江苏人宝应人，宝应隶属于扬州，是繁华富庶的地方。陶成是一名文人，曾经中过举人，这在封建社会算是高级知识分子了。画史中记载陶成技法全面，山水、花鸟、人物作品都能创作。从传世作品来看，在几类创作题材中陶成的花鸟画作品画的最好。
传统绘画中，花鸟画的范围涵盖极广，花卉草木，飞禽走兽，鳞介昆虫都归入花鸟画的范围。也就是说，传统花鸟画的描摹对象是自然界的植物与动物。这幅《蟾宫玉兔图》描绘的主角是一只可爱的小白兔。以兔子为主题的绘画作品，最有名的一幅是宋代崔白画的《双喜图》，这幅作品描绘了双鹊和兔子对峙的场景。陶成画兔的技法和崔白很像，运用笔尖簇点，层层染色，再用极细的狼毫笔丝出兔子的绒毛。陶成画的这只兔子为白色，在设色技巧上要求更好，为了突出兔子绒毛的洁白、光泽、亮度，需要反复用淡墨积染，增加色彩的厚重感。仅仅是这个过程就要反复十几次甚至几十次才能达到理想的效果。
陶成的《蟾宫玉兔图》除了技法出众，构图也很饱满。陶成在创作中采用全景式的构图方法，引入山水画的技巧，描绘出一个极具真实感的自然空间。青绿设色的山石很有装饰性美感，竹子桂花在风中摇曳，一轮圆月高挂夜空，一只洁白的兔子试图抬起前腿拜月祈福。将兔子和月亮联系在一起是民间传说的力量，嫦娥奔月后居住在清冷的月宫就有一只白兔为伴。陶成将通俗的民间故事描绘成一幅典雅工细、意境清幽的绘画作品。
陶成笔下的玉兔结构精准，红红的眼睛露出神采，再衬以双勾竹叶，描绘出生动的画面。在明代，陶成是很著名的画家，他和戴进、吴伟齐名，只是由于传世作品不多，影响了后人对他的了解。再加上明代中期以后山水画的创作成为画坛的主流，削弱了陶成对后世的影响力。
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