描绘货郎与孩童互动的绘画作品在传统绘画中统称为“货郎图”，按照描绘的内容把这类作品都归入风俗画。中国文化传承不息，历朝历代沿袭积累下来的风俗习惯很多，将这些内容描绘成画面，就成了风俗画，可以起到教化的作用。迄今可见最早的一幅《货郎图》是宋代李嵩的作品，李嵩南宋人擅画花鸟、人物。李嵩的作品十分通俗，比如他画花鸟，往往画一个花篮展示百花争艳；他画人物，喜欢画贩夫走卒，百姓生活。从宋代开始，《货郎图》就成了平民百姓热捧的创作题材，绘画的内容接地气是一方面，另一方面也包含了百姓祈盼物阜民丰、子孙安乐的美好愿望。这幅要欣赏的《货郎图》是明代画家计盛的作品，代表着明代风俗画的最高成就。
计盛的生平资料画史中没有记载，通过这幅《货郎图》中的款识“文华殿画士”可以推测他大概是明代前期的宫廷画家。推测的理由是，从明代天顺年间开始，文华殿就成了皇太子的东宫。东宫一般是皇太子学习处理政务的地方，不是玩乐休闲的地方，所以计盛入宫为职应该早于明代天顺年间。如果没有画中计盛的名款，这幅画会被归入佚名，计盛也会湮灭在历史之中。这是因为《货郎图》是计盛的唯一传世真迹。也许有人会问，既然是唯一，那又如何确定是真迹？道理很简单，这幅作品一直藏于宫廷，历经明清两代后，如今收藏于北京故宫博物院。这样典型的传承有序，确认了作品的真实性与唯一性。
计盛的《货郎图》与宋人同类作品有个最大的不同，计盛描绘的是皇宫贵族想象中的贩卖场景，绝不是贩夫走卒的真实生活。艺术创作可以通过想象进行加工，计盛由于自身的社会地位以及欣赏者的社会地位，将百姓风俗画拔高为宫廷贵族画。画中共有五人，成年货郎一人，嬉戏孩童四人。这五人按照人物关系可以分为三组，货郎取货、双童逗飞鸟，双童欣赏笼中鸟。先看货郎，他帽子的正中间镶嵌金玉，帽子的侧面镶嵌有珍珠，上身围系一条披巾，上面绣有盘云宝相花纹，披巾的边缘点缀各色宝石。从服饰上看就是贵族装扮成货郎与孩童一起嬉闹。再看画中的两组孩童，孩童内穿便服，便服外面罩着一层薄纱，也是典型的贵族服饰装扮。至于画中的货架与乡间常见有所不同，货架上的玩物以各种名贵鸟雀为主，更加凸显了人物的贵族身份。
计盛作为宫廷画家画这幅《货郎图》又有什么意义呢？明代前期的皇权更替自朱棣到朱祁镇都不太平，充满了血腥与暴力。在这种背景下皇族的亲情关系已经被权谋算计所取代，为了摆脱这种与儒家思想相违背的道德体系，就格外需要去隐藏真相、粉饰太平，于是就有了这幅和乐融融宫廷风格的《货郎图》。
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