春秋战国时期各种思想流派相继迸发,形成理论著述的名家就多达上百位。后人为了研究方便,给各种思想流派起了名字,对后世影响比较大的共有十家,分别是:儒家、墨家、法家、名家、道家、阴阳家、纵横家、杂家、农家、小说家。这十家思想观点不同,对同一事物往往有不同的探讨结果。其中最有价值的讨论是关于人性的本质。
人性的含义包含两个方面,既可以指个体也可以指群体,人与动物有区别就源于人性。在奴隶社会神权思想影响着每一个人,生活中方方面面的事情都要靠占卜寻找答案,传世的甲骨文中就有大量的占卜记录。当思想家开始探讨人性的时候预示着神权思想受到了挑战,标志着人类精神领域的解放。人与自然、人与社会、人与人之间的关系成为诸子百家都感兴趣的研究课题。
诸子百家对人性的研究成果形成了三大流派。每一流派的观点都有理有据,成为文化遗产流传后代。
道家倡导人性是大自然的一部分,所以按照道家观点人要回归到大自然中去。这种观点有些片面,不过结合春秋战国时期的历史环境,还是有进步意义的。天下大乱,人心惶恐,回归自然可以平复心情。但是如果人人倡导,社会就缺乏前进动力。所以道家关于人性的探讨仅仅停留在思想层面。
儒家孟子提出了性善说。《三字经》中的“人之初,性本善”说的就是孟子的观点。性善说具有很强的社会意义,强调了每个人的社会属性。社会中的每一个个体都要遵循统一的道德规范,如果有人违反了这些规范那就是与本性相悖,不配做人。孟子在治理国家方面主张君主要实行仁政,也是基于他的性善学说。
有人认为性本善,当然也会有人认为性本恶,荀子就提出性恶说。荀子的学说并不是讲人一出生就是坏人,而是说如果顺着本性发展破坏了社会秩序才是恶。说到底就是不能为所欲为,还要靠道德标准约束每一个人,因为人性中包含恶的一面。从辩证的角度看,荀子的观点更容易让人接受。
战国诸子热衷于讨论人性和时代背景密不可分。春秋战国时期随着人们认识水平的提高,科学思想已经开始启蒙,对自然的了解程度与日俱增。在这个时期,当然要关注一些本质问题。各个诸侯国之间的战乱,突显出实力的重要性,要想拥有实力还要启发民智,由此形成了关于人性的大讨论。
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