清代绘画风格没有什么突出特点，作品样貌有很大一部分都是承袭前人风格，有些作品如果挖去名款，说是前朝创作，也看不出来太大的区别，只能在笔墨技法上寻找些许差异。清代绘画以山水画为尊，知名画家都去画山水了，导致人物和花鸟作品乏善可陈。人物画早在元代就已经衰落，被视为是民间匠人从事的画种。到了清代康熙年间皇帝要画“南巡图”，偌大的宫廷画院竟然找不到画人物的高手，于是只能向民间画家抛出邀约。花鸟画创作前有恽寿平的没骨花卉，后有沈铨的仿宋代院体，都强调视觉上的华美。郎世宁的作品以写实见长，但设色上过于浓艳，都不符合自然雅致的审美取向。
这套《花卉册页》虽然用色浓艳，但呈现的效果却有些天然味道，在清代绘画中可以算作一股清流。这套册页的作者叫周笠，是清代中期画家，主要生活在乾隆年间。他是嘉定人，中年以后为了谋生前往扬州接受盐商的资助，专门为盐商创作。周笠擅画山水，花卉，他的老师是清初著名画家黄鼎。黄鼎是当时的著名文人，官至翰林院掌院学士。周笠跟随黄鼎学画的时间不长，但他从老师身上学到了最重要的一点，作品如果能够找到知音，必先通俗易懂，而后再赋予高雅情调，这样才能别开生面，以卖画为生。
从这四帧作品来看，周笠在创作中的确做到了这一点。周笠用色很浓艳，在创作中不忌讳使用大红大绿的色彩。他在设色过程中大量使用水溶性颜料，让画中的鲜花显得漂亮水灵。有生活经验的人都知道，自然界的花朵有很多颜色都很娇艳，欣赏这些花的时候并不觉得俗气。这有两点原因，首先是自然界的花有生命力；其次，自然界花的颜色不是干瘪的而是润泽的，始终带有水汽。这样看上起就会生动而又美丽。周笠在创作中把握了这两个重点，首选要画出生命力，其次要画出润泽的感觉。
传统工笔花卉经过三矾九染之后，经过颜色的堆积很难看出润泽的美感。周笠要改变这种样貌只能在技法上想办法，幸好当时有恽寿平将没骨技法推向新的高度。周笠由此受到启发，他想到以水破色的办法。水破色也是一种传统渲染上色技巧，在颜色将干未干的时候用毛笔蘸取清水把颜色破开，这样既能让色彩形成变化莫测的美感，又能让作品看上去有股鲜活的气韵。
好的画家未必能够名扬天下，像周笠这样由于后半生投靠盐商，他的作品几乎都被盐商家族垄断，让他失去了应有的画坛地位。通过这四帧小品能看出来，近代海派画家们选择水破色的设色方法，灵感也许就源于周笠的创作。
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