导语：蔡襄，书法史上少见的多面手，真、行、草书皆优入妙品而冠绝一时。他结束了五代和赵宋百年以来书法靡弱，笔法多失这一局面，对晋唐书家进行了全面而系统的学习与继承。虽然他的书风乍看没有苏、黄、米强烈，但没有他的尚古与尚意，也就不会有苏、黄、米三人后来的创新。
在中国书法史上，有两种书风比较突出，一是沉雄豪键，一是和婉清丽。通俗点说就是阳刚之美和阴柔之美。阳刚一路的书风看颜真卿的字就好，而阴柔一路的书风则是以王羲之为代表。当然，阳刚也好阴柔也罢，各有各的好，没必要论个高下。
宋四家之一，备受争议的蔡襄书风就属阴柔一路。
米芾曾评论“蔡襄书如少年女子，体态娇娆，行步缓慢，多饰名花。”
黄庭坚则说：“君谟书如蔡琰《胡笳十八拍》，虽清壮顿挫，时有闺房态度。”
你以为他们是贬损蔡襄的书风吗？那你就错了，因为“少年女子”的容貌体态往往是美的象征，未出嫁的“闺房态度”也有迷人之美。
就如王羲之把“女郎”美的姿容作为书法形象，创作出和婉清丽如绝代佳人的阴柔之美，从而把书法推向了东晋至今无人超越的高峰一样，蔡襄也因端庄而又飘逸的境界成为了宋四家中独一无二的存在。
阴柔之美也能扛起大旗成为名家，绝非书风女气就是性格阴暗，一代谏臣蔡襄用他的一生做了有力的证明。
01字如其人？也可能是反的
蔡襄，字君谟，从18岁那年科举成为开封第一的那一刻起，就开始了他为官的生活。在接下来的岁月里，他一直都以官员的身份出现在各地，为国家，为人民奔走服务，默默无私，正直不屈的奉献了自己一生。
自古有云，忠臣出于孝子之门，蔡襄“忠国爱民”的思想跟他从小受到的家教有很大关系。
蔡襄的母亲出生于诗书之家，常以自家门外的松树启发蔡襄：“你要学习松树不畏寒冷腊月、高风亮节、苍拔耸立的品格。”相传每逢秋夜，蔡襄的母亲一边把织好的布帛铺在砧板上，用木棒敲平，以求柔软熨贴，好裁制衣服，一边为刻苦学习的小蔡襄讲授功课。母亲的谆谆教诲，小蔡襄铭记于心，在后来的仕宦生涯中始终践行。
蔡襄18岁考取进士，先后任馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职，出任福建路转运使，知泉州、福州、开封和杭州府事。
他为官正直，所到之处皆有不俗的政绩，深受人民爱戴。
任福建路转运使时，恢复莆田五塘水利，退盐碱、保灌溉。
任泉州知府时，主持建造了中国现存年代最早的跨海梁式大石桥——泉州洛阳桥。
任福州知府时，颁布法令整改当地婚丧喜庆讲排场、摆阔气的不良风气。
二次出任泉州知府，不畏强权，惩治贪官污吏，并将宰相侄儿章拱之革职查办。
蔡襄严以律己、身体力行，消除腐败丑恶现象，努力匡正社会风气，在当时深受百姓拥护和爱戴，赢得了较高的赞誉。
此外，他还兼具多方面才能，在农业、科学、建筑、茶道、文学、艺术等方面皆有出色的表现，其中最为让人叹服的，当是书法方面的成就，所谓“备尽众体，一代师表”，正是其书法的写照。
02承尚古启尚意，北宋书法分水岭
北宋初期，蔡襄大力主张学习前人，恢复晋唐古意，他还继承了唐人的中锋用笔和晋人的中侧锋用笔。所写出的书法线条流畅，具有动感、块面感、立体感，赋予书法极强的空间感。
蔡襄为何会大力主张学习前人，恢复晋唐古意？
因为他是北宋书法衰落和繁荣间的一道分水岭。
在他之前的北宋书坛是什么样的局面？
听听欧阳修的感叹：“书之盛，莫盛于唐；书之废，莫废于今！”
中国历史自晚唐进入乱世，经历五代，至宋初方由乱而治，在这期间，书法的发展自然走入低谷。五代时虽然出现了一个杨凝式，让人惊艳，但杨是一个天才型书家，并非适合后人效仿的对象，而宋初的李建中、周越等人虽亦有时名，但也只如平原上的山丘，未能成大的气象。蔡襄的出现才使局面得到了彻底的改观。
蔡襄之前的书家，普遍有入古不深、任笔为体的问题，让书法回归法度，是蔡襄的最大贡献，这一点恐怕是书法史的共识。
蔡襄在《书论》中提到：“学书之要，唯取神为佳，若模象体势，虽似而无精神，乃不知书者所为耳。”这一思想对宋人所提倡的“尚意”主张具有着启蒙的意义。
在《离都帖》、《脚气帖》中都可以看出他承“尚古”启“尚意”的创作思想。
《离都帖》与颜真卿《祭侄文稿》相似，皆因情绪变化使字呈现疾徐变化。开头几字用笔沉稳有力，表现出厚重感，从“殊为荣幸”行笔渐快凌乱，“感念”二字行笔快粘连多，足见蔡襄悲痛的心情。
书至后半段，行笔拖拽且速度快，字与字之间牵丝多，“佳安”的“佳”字少了一“竖”，可见蔡襄当时书写的心理变化幅度之大。他写此帖时自己儿子因寒病亡故，所以哀痛之情浮现纸上。
《脚气帖》在章法上重视轴线贯穿始终，使其作品气韵生动，行气流畅，有一气呵成之效。整体感充实紧凑，神完气足。字与字之间疏密得当，行与行间距恰到好处，行气明朗，在空间节奏和时间节奏上都能很好地协调起来，达到了笔断意不断的境界。
其中“行”和“耳”字最后一竖的送笔，是有意而为之，彰显出了洒脱，把自己追求自由、潇洒的意境呈现于纸上。此帖与苏东坡《寒食帖》的“年”“中”“纸”三字的最后一竖如出一辙，开篇两行的“四”“月”“来”“入”诸字的行笔与黄庭坚行笔有相似之处。
蔡襄不是一个开宗立派的大师，总体上看他的书法还是恪守晋唐法度，创新的意识略逊一筹。但书法总是在传承的基础上实现创新的，再强的新意离开了法度也是站不住脚的。
之后兴起的“尚意”书风，虽然高喊“我书意造”，但实际上这些“尚意”书家们均是自觉以法度作为基本前提的，如苏轼也宣扬“笔成冢，墨成池”，米芾更是花半生精力“集古字”。
从这个角度来看，从蔡襄开始，宋代书法回归法度，承接正脉，使书法发展走上了正途。
03取法广泛，将师古进行到底
苏轼说蔡襄“积学深至”，他的确在书法的“师古”方面下了极深的功夫，他诸体皆能，而又以楷书名家。
蔡襄认为学书应取法前人，并将这一思想实践到底，在他的作品中不但能看到颜、柳的笔法，还能看到二王、怀素、智永、虞世南、徐浩，王珣等众多前人的身影，由此也可看出蔡襄强烈的复古思想。
细察蔡襄的书法，力厚骨劲，端严道丽，字字通身力到，其行笔结体多有变化，笔圆韵满，沉着明润，气骨潇逸而不俗，达到了端庄而又飘逸的境界。如：
《思咏帖》整体结构平和，行距疏朗，线质凝练，并不显得疲软，通篇娓娓写来，不激不历， 优雅十足，有怀素《小草千字文》遗风。
《陶生帖》欹正、大小对比强烈，有很大的视觉冲击力，内含二王信息较多。
《茶录》在气势上学习了颜真卿和徐浩，字形有峻瘦、险劲之感，其笔势又继承了虞世南的飘逸之气，但又不失平和端庄的书法艺术风格。
《蒙惠帖》不仅有二王和颜真卿的结构用笔，还有智勇的起承转合，书风尚古，端庄大雅。布局宽绰，用笔简约，行笔流畅，极具风采。
《虹县帖》与《山居帖》以行书写就，行笔流畅自然，点画瘦劲，布局疏朗，在自然的笔触中，其法度与大令多有暗合。
《扈从帖》主要取法二王，笔致圆润、凝厚、结体宽博大方，通篇神清骨荡，气脉贯通。
《郊燔帖》为行草书札的代表作，笔画浑雄敦厚，婉转有致，运笔飞动自如，此帖取法于《伯远帖》。
由此不难看出蔡襄于书法上用心良苦，取法广泛，一幅作品中往往同时含了很多种取法信息。这在宋代其他书家中是不可多见的。
结语：
蔡襄是由唐代尚法书风向宋代尚意书风转型并研生成形的第一人，他的书法既保留了唐代书法的严谨，同时又开始有了尚意书风的诗意表现，虽不如苏、黄、米的开放与奔放，但其开启风气的地位不容否认。
不怪苏东坡说：“君谟天资既高，积学至深，心手相应，变化无穷，遂为本朝第一。”
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