培养“天子门生”的学府——国子监

国子监是封建社会的最高学府，起源于晋代的国子学，隋炀帝将其改名为国子监，一直延续到清代。古代文人认为能够进入国子监是一种极大的荣誉，是身份地位的象征。下面就以清朝的国子监为例，讲讲这所“古代大学”。

清朝建立初期，在南京和北京都设有国子监。到了顺治七年，南京国子监改名为“江宁府学”，只保留了北京国子监。国子监中设立了十几种职务，包括祭酒、司业、博士、学正等，他们相当于各种老师。为了表明重视教育，清代自顺治年间开始，形成了皇帝亲自巡视国子监的制度。康熙给国子监题写过匾额，乾隆曾经去国子监举行过讲学典礼，这样的荣耀让国子监的学生自称为“天子门生”。

清代国子监学生的来源相较前朝而言广泛了很多，仅其中学习的监生就分为“恩监”、“荫监”、“优监”和“例监”。恩监是指，皇帝恩赐进入国子监学习。荫监是指世家贵族子弟因为有祖先的功勋得以入国子监学习。学习成绩出众，被遴选出来的学生进入国子监学习称为优监。有钱人家的子弟可以通过给国子监捐钱的办法进来学习，这批学生称之为例监。

监生之上还有贡生，两者的区别是，贡生在进入国子监学习之前往往已经有了功名在身，已经是秀才了。贡生可以通过一系列的选拔，正式步入官场。

国子监的授课内容以四书五经为主，穿插讲解一些史学著作。其中还有一些“兴趣爱好班”。据《清史稿》记载，国子监的博士、助教、学正等人每个月讲学一次。监生日常以自学为主。每隔十天，监生会把自己的学习笔记、学习心得或者遇到的困惑呈给助教批阅。除了学习经史之外，还有书法“兴趣班”，可以临池创作。每个月国子监的学生要参加一次月考，考试范围以“四书”为主。从中选出一句话，或者一段话，让学生据此写一篇八股文章和一首命题诗。

从学习内容来看，国子监的目的就是为了给科举考试输送人才，真正有才华的人十有八九忍受不了国子监这样的课程安排。换一个角度看，学习的知识落后于时代的发展，注定了国子监会走入衰亡。

清代国子监到了嘉庆、道光年间就已经日益废弛。咸丰初年，更是因为内忧外患，没有什么教学上的安排了。到了光绪三十一年，科举制度被废除，国子监也随之成为历史。