公元1368年，朱元璋在南京称帝，建立大明王朝，南京也就成了新的国都。其实在明初关于定都何处，是一个被反复讨论的大问题。虽然直到朱元璋驾崩的时候也没有迁都，但这个讨论持续了十年之久。
古代王朝选择都城一般要考虑军事、经济、地理、堪舆等方面的因素。南京地处长江沿岸，前有长江天险，后有钟山倚靠，在地形上来讲满足定都的条件。并且在明代，江南的经济要比北方繁荣，南京是江南的中心城市。唯一美中不足的一点是，朱元璋登基的时候，还没有攻下元大都。定都南京对于指挥军队来讲有点不方便。
南京这么好，为什么朱元璋还会为定都的事情纠结？原来，朱元璋这个人比较迷信，他相信风水堪舆的一些说法。当时有人跟朱元璋说，历史上定都南京的朝代都比较“短命”。朱元璋听了这个说法也觉得很不吉利，于是他就让手下大臣四处考察，看看哪里适合定都。
朱元璋是在正月登基的，同年三月就有人建议他应该定都开封。朱元璋还去开封亲自考察了一下，他觉得开封是宋代的国都，地处中原，是个不错的选择。当时，朱元璋的军队正在北伐，元大都还没有攻下了。这时朱元璋手下的大将给他提醒，开封这个地方四周都是平原，万一遇到战争，无险可守。千万不要忘记徽宗亡国的教训啊！由于，朱元璋刚刚登基，拿他和亡国皇帝比较，他也没有生气，反而觉得这个提醒十分必要。
但是朱元璋还是觉得定都开封是个不错的选择，既然有人觉得开封地势有缺憾，那就效仿古代设立两个都城，南京和开封都是都城，皇帝可以在这两个地方轮流处理政务。事情很巧，在开封设立都城的诏书下发没几天，前线传来战报，明军占领了元大都，彻底推翻了元朝的统治。
听到了这个喜讯，朱元璋有了新的想法，他是安徽凤阳人，他手下也有很多安徽籍的将领，朱元璋想在凤阳建造一个“中都”。凤阳在长江和淮河中间，不适合建都。但朱元璋不管不顾，谁的话也听不进去了，至于开封的事情就此不了了之。在他登基的第二年开始在凤阳建设“中都”。当时天下刚刚平定，朱元璋不想着休养生息还要去大兴土木，这样的行为给江南百姓带来了极大的灾难。在修建“中都”的过程中，经常发生反抗事件，民愤极大。
朱元璋为了缓和各方面的矛盾，停止了修建“中都”的计划。在洪武11年的时候，朱元璋下诏正式确立南京作为国都。由此长达十年的定都之争暂时结束，此后朱元璋就一直在南京，直到他驾崩。
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