王莽是一个历史中很特殊的人物，对他的评价呈现出两极化趋势。认为他好的，甚至把他美化成时空穿越者；认为他坏的，把他称为窃国大盗。王莽生活在两汉交替的时代，他的一生和很多历史大事件有关。他作为亲历者，如何客观地评价他就成了史学界的一个难题。
从东汉开始，以班固为首的古代史学家几乎全都认为王莽是奸恶之徒。唐代大诗人白居易写过一首《放言》，其中有“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时”的字句。诗中指出王莽这个人很能“装”，他是一个伪君子。这样擅于隐藏自己的本来面目的大奸大恶更让人厌恶。一直到了20世纪初期，才有学者为王莽“翻案”，罗列证据证明王莽篡权具有进步意义。正是由于，这次“翻案”，让人们看到了一个有别于正史描写的王莽形象，纷纷开玩笑说他疑似时空穿越者。
王莽出生于西汉末年，他幼年时生活贫寒，为了谋生他学会了隐藏自己的真实情感。站在客观的角度看，西汉末年朝廷腐败，民生多艰，有很多不可调和的矛盾一触即发。这个时候需要有人站出来进行一场大刀阔斧的变革，王莽身处这样的时代，他有远见卓识的一面。当他掌握朝政大权之后，开始了一系列的改制，他的初衷是牺牲官僚贵族的权益，达到稳定民生的效果。
王莽为了让改制顺利进行，编了很多“瞎话”。他每一次提出改制的命令，都假托是圣人经典中的言论，为改制营造舆论氛围。王莽最想解决两个问题，一个是奴婢制度，另一个是土地问题。解决奴婢制度强调平等，这一点必须大力提倡。在封建社会，奴婢作为附庸缺少必要的权益，王莽通过揭露奴婢的悲惨遭遇，希望他们可以获得像正常人一样的生活。不过，这项改制最终没有成功。
针对土地兼并严重的现象，王莽颁布施行“王田制”的诏书，不过这项改制只进行了3年就因反对意见太多而取消。王莽改制触动了贵族官僚的利益，由于朝令夕改的做法也没有给黎民百姓带来真正的实惠。来自上下两个阶层的反对，最终让王莽的改制以失败告终。王莽也成了历史中著名的反面人物。
如果从文学形象的角度看，王莽很像古希腊神话传说中的悲剧英雄。只不过这个悲剧英雄想法很美好，却给天下带来了很多祸患。王莽篡权十五年，天下纷争不断，绿林军攻入长安之后，王莽死于乱军之中。
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