成语一般多为四字,还有一些五字、六字成语不太常见。在六字成语中,知名度最高的应该是“风马牛不相及”。很多人都知道这个成语,但未必了解这个成语的来龙去脉,所以有必要聊一聊。风马牛不相及出自《左传》和《尚书》两部先秦著作。《左传》中记载,“君处北海,寡人处南海。唯是风马牛不相及也。”《尚书》中有,“马牛其风,臣妾逋逃”的字句。常见的解释为:你住在北海,我住在南海,即使是马和牛牝牡相诱也不相及。马牛奔逃,臣妾也逃走了。
通过查找原始典故就能发现,风马牛不相及的原意包含两方面的意思,一个是“不相干”,另一个是“逃走”。那么随着这个成语的流传演化,又有了哪些拓展含义呢?先看一下“风马牛”三个字,古人解释,公牛和母牛、公马和母马之间靠味道相互吸引对方,这个称之为“风”。马和牛是不同的物种,他们之间不存在公母互相诱惑的情况。后人觉得这个解释过于牵强,属于胡说八道。进而提出了新的看法,认为“风”是失去控制的意思,引申为四处扩散。那么“风马牛”就成了,马和牛失去了控制,到处跑开,这个解释接受度更高一些。
有的时候,理解一个成语,不但要熟知典故,还要逐字解析,才能领会其中的真实意思。接下来还要重点理解一下,什么叫“不相及”。《说文解字》中解释,“及”是逮的意思,可以理解为脱离了人手的掌控。那么“风马牛不相及”的意思可以解释成,马和牛像风一样四处扩散,脱离了人的掌控。
知道了这些知识,再看《左传》中的那句“君处北海……”就会有新的发现。你住在北海,我住在南海。我们之间南北相距,即使有一方的马和牛逃跑了,也不会进入到对方的地界。这样解释,是不是更加容易理解了。一般来讲,解释古文有一个逻辑自洽的问题,逻辑上通顺了,一般就是正确的解读。这句话在《左传》特定的语境中,还指两国之间没有利益冲突,不用害怕会引起纷争。
在很多语境中,“风马牛不相及”都用来比喻两者之间毫不相干。不过较真的古人,还是发挥他们的聪明才智,对这个成语进行了“花式”解读。比如马顺风行走,牛逆风行走,这两种动物之间没有共性。对于这样的解读,不可较真,知道他错了就行了。
传统文化博大精深,一个成语的来龙去脉就能写出一篇“小作文”。希望对传统文化感兴趣的朋友们也来说说,还有哪些有意思的成语,需要好好解读一番。
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