古代的官职系统非常复杂，而且很多官职的称谓，在不同时期都代表着不同的意义，但也有些时候不同的官职名可能代表着差不多的意义。比如宰相，有些时期代表的只是一种参政议政的权利，凡参政议政的官员都可以称之为宰相，有时候又是一人之下万人之上的官职。
很多官职名的权利大小，并没有一个确定的变化趋向，完全取决于不同朝代的不同理解。但也有少部分官职名，几乎就是按照权力逐渐增大的趋势发展的，影视剧里经常提到的“九门提督”官职，就是按照这个趋势发展的。
从单纯的步兵营统领身份到职责保卫京师最终变成了“特殊衙门”
九门提督的前身，其实就是步兵统领一职，这并不是一个很大的官职，和影视剧中提到九门提督时威风八面的感觉完全不同。步兵统领这个职位，在清朝刚刚成立不久时就存在了。
只不过当时的步兵统领一职，只是管辖八旗步兵营的一个职位。八旗，是满清特有的一种称呼，当清朝政府还只是一个少数民族部落时就已经存在了。
实行八旗制度的本意，是为了培养出一批素质极强的军人，但鉴于少数民族内部资源非常有限，所以这批军人平日里最好只做为普通百姓存在，不需要过多的资源倾斜。这也就是，战时皆兵，平时皆民。
拥有双重身份的这批人，被统称为八旗子弟，几乎是少数民族内部全部的青壮年，战斗力很高。到了满清入关前后时期，又陆续设立了蒙古八旗和汉八旗，对八旗制度进行了完善。
满清初期的步兵统领，统帅的主要是满清八旗，不包括蒙古八旗和汉八旗，所以其实是一个算不上多高的职位。但由于满清是少数民族政权，对本民族的民俗文化非常推崇，同时看重八旗的身份，所以这个不算多高的官职背后，也代表着统治者对步兵统领的一种信任。
到了康熙时期，步兵统领开始兼职京城九门的安保工作，九门提督的官职名首次出现，其中“九门”代表的，是正阳门、崇文门、宣武门、安定门、德胜门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门九个城门。可以说，九门提督几乎负责了全部的京城安保工作。
后来，九门提督渐渐成为了真正包揽京城安保工作的官职，甚至拥有断狱等职能，此时的九门提督，类似于某些朝代实际上的禁军首领。从这一点看，九门提督的权力和地位还是很高的。
即使是到了辛亥革命发生后，北洋政府成立时，九门提督的实际职能依然作为一个职位的职能被保留了下来。但由于晚清末年时，政府内部体系进行了多次改革，所以九门提督的职位名称已经被更改。
九门提督是作为步兵统领衙门内的最高领导存在的，虽然九门提督的职位名称和具体内容被多次更改，但步兵统领衙门一直流传了下来，只不过叫法有所不同。到辛亥革命后，这个组织仍然负责了一部分京城的社会治安工作。
但辛亥革命后，北洋政府学习西方制度，设立了警察厅这种部门，警察的主要工作就是负责社会治安，所以步兵统领衙门只作为一个辅助性的部门存在。但由于其仍然可以插手一部分治安问题，所以一直被认为是一个“特殊的衙门”。
因为九门提督地位上的特殊性，其同时兼顾了军队属性和警察属性
九门提督和步兵统领衙门，由于高度的相关性，经常被放在一处讨论。毕竟作为步兵统领衙门的老大，步兵统领衙门所拥有的职能和权力，同时也可以被认为是九门提督的。
京城九门，是天子脚下，全国的中心，能够负责这个位置的安保工作，相当于是守着皇帝的床边，是负责皇帝的最后一道防线。如此重要的位置，注定了九门提督一定会由皇帝十分信赖的人担任。
通常情况下，清朝九门提督的职位，都是由家世显赫的八旗子弟担任，而且九门提督所属的家族和皇帝之间的关系一定非常好。当然，九门提督本人更是皇帝亲信中的亲信，对皇帝而言是可以托付性命的属下，在外拥有很高的地位。
清朝时期还有一个传统，那就是皇帝喜欢从自己的侍卫，尤其是贴身侍卫中选拔官员。这种官员的选拔制度，使得皇家侍卫成为了贵族子弟们竞争最大的职位，相比于科举，这绝对是一条平步青云的路。
当然，九门提督作为“侍卫中的老大”，自然更是极受皇帝青睐的官员，清朝有多任九门提督，离开此职位后直接被授予了尚书等高级别官职。
首领九门提督地位的特殊性，使步兵统领衙门也成为了一个比较特殊的存在。步兵统领衙门，其实是一个职能比较复杂的部门，它既有军队的属性，又有警察的属性，是兼顾了两种职能的一个部门。
警察的概念，并不完全来源于西方，其实早在我国宋朝时，也已经有了警察的概念。在中国古代，警察，就是负责侦查、监察的部门，但警和察，并不经常在一起使用。
步兵统领衙门的军队属性，主要来源于它的编制。步兵统领衙门属于兵部管辖范围，和军队的编制一致，同时，步兵统领衙门的士兵来源，也是军队。为其提供士兵的，主要是八旗和绿营，绿营就是指明朝遗留军队和其它后招收的汉军整合而成的队伍。
就连步兵统领衙门的日常训练标准，也是同军队一致的。军队的训练标准，和警察系统是有很大区别的，毕竟军队面对的敌人更加凶残，自然要求也更加严格。
虽然步兵统领衙门的编制和要求与军队保持一致，甚至有时更加严格，但其负责的工作中，却有许多属于警察的范围。比如街道戒严、查验和管理外来人员、礼炮鸣放等，这些都属于现代警察的职能范围。
不管是作为军队还是警察的属性，步兵统领衙门的第一要务，都是保障皇帝的安危，这也使得这一部门，尤其是九门提督本人，成了皇权斗争中至关重要的存在。
隆科多、蒋临照等九门提督的境遇和结局因人而异，并不完全相同
当步兵统领已经演变为九门提督之后，步兵统领衙门就已经成为了维护京都治安的首要部门。在诸多皇权斗争中，京都都是争夺的首要地点，或者斗争的直接且唯一发生地。
虽然皇帝只会选择自己信任的臣子作为九门提督，但当皇帝本人百年之时，再忠心的臣子，都会为自己寻找后路。毕竟一朝天子一朝臣，改朝换代之时，对马上就要合眼的皇帝忠心，对自己没有任何好处，就算是九门提督也不例外。
选择政变的，不论是皇子还是其他人，也一定都会先争取九门提督的支持。即便是被皇帝指定的下一任继承者，也一定会和九门提督搞好关系，避免九门提督投靠他人为自己带来灾祸。
历史上最出名的九门提督，当属隆科多。他是康熙时期的九门提督，在雍正继位的过程中起到了最重要的作用，保障了雍正继位时的外部治安情况良好，没有出现太大的乱子。
康熙去世前，对隆科多多有嘱托，使他成为了康熙临终授命时为数不多的当事人，可见康熙对他的信任和宠爱。雍正上位后，因为隆科多在自己继位的过程中付出颇多，所以雍正对隆科多也宠幸有加。
但隆科多身上的宠幸并没能一直维系下去，雍正初期对他的宠幸，很可能也是因为他兼任了九门提督和其它职务，势力太大，树大根深难以动摇。等雍正已经牢牢掌握了政权之后，隆科多很快就成了弃子，被雍正软禁起来，并一直被软禁至死。
野史认为，当年雍正上位前，应当是和隆科多秘密达成了某个协议，内容大概是隆科多推举雍正继位，而雍正会保隆科多一世恩宠。因此，后来隆科多被软禁，应当就是统治者卸磨杀驴之举。
参与政治斗争的九门提督，多数下场都不算太好，毕竟这背后的政治因素太过复杂，绝不是统治者或未来统治者一句承诺就能保证其安全和富贵一生的。
但也有些九门提督，并没有受到太多政治斗争的影响。清末的九门提督蒋临照，就是其中最典型的例子。但蒋临照并不是实际上的九门提督，他多数时间都在外征战，提督之名也只是挂任。蒋临照最后死于旧伤复发，其一生几乎没有受到什么政治迫害。
九门提督的最终结局，主要还是取决于其个人的作为和行为倾向，并不是凡任九门提督者都没有好下场。1924年，末代皇帝溥仪被迫离开紫禁城后，九门提督和步兵统领衙门都彻底消失在了历史的长河中。
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