八股文成为科举考试专用文体和防止作弊有关

八股文又称八比文，分为破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八个组成部分。八股文成为科举考试的专用文体是明清两朝的事情，大概持续了500多年。八股文的出现，造成了广大学子学术上、思想上的僵化，直接影响了学术研究的发展。也许有人会问，既然八股文考试有如此重大的弊端，古代的当权者就没有想过改变一下吗？统治阶层考虑过这个问题，但没有做出任何调整；学术专家怒斥过八股文的毒害，但他们无力扭转局面。

很多人可能不知道，八股文的出现竟然和防止科举考试作弊有关。科举考试始于隋唐年间，一开始没有特别完善的考试制度，当时考试的试卷不会把名字糊上。也就是说，考官判卷的时候，会知道他正在看哪一位举子的试卷。这有很大几率发生作弊，如果有考官想要暗中操作一下，相当容易。为了避免这种情况，宋朝人完善了科举考试制度，出现了“弥封”。宋太宗淳化年间，有官员向皇帝建议在殿试过程中应该把考生试卷上的姓名、籍贯等信息糊上。以便可以做出公平公正的判断，保证朝廷选用到优才。

此后，弥封这个阅卷流程就被保留下来，一直延续到清末。明着来不行了，有些人就动了歪心思，想办法暗着来。不要小看古人在作弊方面的“聪明劲”，他们竟然想到了在试卷中做暗号。比如古人写文章的时候必须要用到虚词，虚词没有太多实际上的意思，更多是为了满足语法、语气的需要。考生会和考官提前约定要用到哪些虚词，这些虚词的排列顺序如何。相当于在考卷中藏了一套密码，根据密码就能判断出是谁的试卷。这种暗号，很难被识破，让人防不胜防。

到了明朝，为了防止出现科举舞弊事件。除了保留了弥封的办法，还想到了对考试文章的格式、内容做出严格规定，由此出现了八股文。在考试过程中，大家写一样格式的文章，这样一来，基本上限制了做暗号的可能。到了清朝，科举考试中甚至出现了对虚词的要求，全部考生必须用相同的虚词。如果用错了，试卷作废，考试成绩无效。

八股文出现之初是为了防止科举舞弊，目的是好的，也取得了一些成果，为大部分读书人提供了一个相对公平的竞争环境。但是随着八股文的规定要求越来越多，让这种文体越发僵化刻板，把读书人逼到了死胡同中。这就可以想明白了，明清两代有很多人才华横溢的人，在科举考试中常常名落孙山。他们不是能力不行，而是无法接受被束缚的感觉。