罗聘在扬州八怪中属于“小字辈”,他的老师是“八怪”中的金农。金农的艺术成就在扬州八怪中堪称数一数二,罗聘的创作实力当然也就不可小觑了。罗聘这个人很厉害,可以创作各种题材的作品。《清史稿》中用四个字形容他的艺术成就,“画无不工”。意思是说,罗聘画什么都好。
在众多题材中,罗聘画的水墨花卉最为别致,深得金农作品中的金石韵味。金石韵味可以简单理解成金石味,是指用笔沉稳,画风古朴,看上去有厚重的质感。这种味道,特别被江南画家推崇,甚至影响到清末海上画派的审美追求。
这套《水墨花卉册页》恰好可以体现罗聘在创作中的笔墨追求,以及他高雅的审美标准。几帧册页虽然尺幅不大,但都能体现出旺盛生机,让人看了之后可以驱赶走内心的阴霾。罗聘出生于官宦世家,到他父亲这一辈家道中落。再加上罗聘这个人痴迷绘画,不事生产,他一生都生活在贫寒之中。
生活上的磨难没有击垮他,反而刺激他全身心投入到艺术创作中。他通过创作缓解生活上苦难,所以他在作品特别喜欢展现自己的性情,把压抑郁闷排解出来。他用笔落墨追求力度,通过线条的变化呈现出花卉的立体美感。罗聘喜欢画高雅脱俗的花卉,兰花、梅花、水仙常常出现在他的作品中。
罗聘画梅花以元人技法为主,强调梅花的君主风度。比如这帧墨梅,采用了“折枝”的形式进行创作,按照“对角线”的方式进行构图。折枝的好处在于可以“以小见大”,通过描绘一枝可以想象出全貌。留住美,需要画家帮忙。折枝的方法,有点像局部特写,用直接的手段把最美的一面呈现出来。
对角线构图是花鸟画的常用构图,这种构图将画面一分为二,首先保证了画面的完整。虽然只有一枝,但可以铺满整个画面。其次,这种构图还可以让画面有一种动静结合的美感。静观画面,似乎可以感受到有风吹拂掠过。
水仙有个美称叫“凌波仙子”,是花中的美人。罗聘画的这帧水仙,画出了美人的柔美风情。花叶左右摇摆,仿佛美人正在翩翩起舞。水仙花向一侧倾斜,仿佛美人回眸一笑。千般温柔、万众妩媚,让人心动。
笔墨的精妙老辣让罗聘作品自带一种风流气息,他把人性的风流,赋予到花花草草身上,让这四帧水墨花卉古拙秀逸。
罗聘曾经三次前往北方寻找画坛知音,他与同时代的扬州画家相比见识更广。从罗聘的画中也能看出来,他的笔墨细节沾染了北方人的豪气。不仅山水画需要刚柔并济之美,其实花鸟画也需要这种复合的美感。
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