王充是东汉时期著名思想家、文学批评家,他有一部论文集传世,名为《论衡》。王充是会稽人,出生于光武帝年间,少年时前往洛阳求学。著名学者班彪觉得王充才华出众,把他收入门下。王充家中贫寒,没钱买书,他利用业余时间前往书肆看书,一边看一边默默背诵,久而久之锻炼出惊人的记忆力。
王充在洛阳求学十余年,直到30出头才返回家乡以教书谋生。也许有人觉得好奇,像王充这样的人才,为什么不去谋取一官半职报效朝廷?东汉时期实行选官制度,一方面要有高贵的门第出身,另一方面要有贵人推荐,这样才能步入官场。王充曾经担任过基层官吏,由于他生性耿直,受到上司的打压,以至于无法在官场上继续发展。
史书上记载,王充回到家乡后,没有田地没有米粮,生活十分困苦。他“居贫苦而志不倦”,著书立说,完成了《论衡》。王充晚年成为学术权威,汉章帝派人去接他入朝为官,无奈王充年老体衰未能成行。到了汉和帝年间,王充在家乡病逝。
根据史学家考证,《论衡》原始版本共有100篇文章,传世85篇。《论衡》的核心思想带有客观辩证的科学性,王充认为,天地的运行规律是自然现象,天地一点也不神秘,四时运转不应该增加人们的主观臆断。当时有人认为,天地是有意识的,所以有了“天生五谷以食人”的主流观点。王充否定了这种观点,否定了所谓“天神”存在。王充的观点,代表了东汉时期学者的进步科学观。
否定了天神,那就否定了“君权神授”,从而从根本上否定了皇帝的权威性。东汉时期流传着一个故事,刘邦是龙子,他能当上皇帝是上天的旨意。王充驳斥了这个故事,他反问,“传说中的龙可以腾云驾雾,刘邦难道有这种本事吗?”王充的思想具有一定的唯物主义观。
王充的思想相当进步,他对所谓的“天人感应”提出批判。他觉得自然灾害和君主的德行无关。有些人喜欢把自然灾害说成上天预警,毫无道理。他在《谴告篇》中写了一段话振聋发聩,“上天之心,在圣人心胸,及其谴告,在圣人之口”。这句话的意思是,天神是儒家学者凭空臆造出来的,儒家学者为了让君主听从他们的学说,才随口说出。如果真的有天神,那就是儒家学者,他们为了宣扬思想,想出了这个办法。
《论衡》中有很多闪光的亮点,这些亮点常被卫道士们称为“邪说”。不过,公道自在人心,这部书可以流传至今,就能知道有独立思考的人,认可这部书的内容。
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