晋帮商人就是晋商，崛起于明清时期，是当时知名度最高的商人团体。明代洪武初年，北方边境地带依然有战事爆发。因此朝廷需要军粮，皇帝下令以茶、盐等商品换取商人手中的粮食、马匹等物资。当时山西北部战事紧急，需要大批粮草，朝廷鼓励商人运粮到山西，由此带动了山西商业的发展。山西人勤奋智慧，他们利用朝廷的政策成为经商的行家里手。从贩运粮食、棉花、草料起家的山西商人，到了明代中期已经成为商场上不可忽视的一股力量。
明代中期有三大商帮，分别是扬州盐商、徽商和晋商。晋商与其他商帮相比，更加重视血脉同族，通俗讲就是“抱团”。到了明代末期，晋商内部出现了以地域血缘为纽带的三大商帮，分别是平阳帮、泽潞帮和蒲州帮。以蒲州为例，那里有盐湖，在山西属于富庶地区。当蒲州人团结在一起后，他们把生意做到了长江以北的大部分地区。
为了扩大晋商的知名度，山西商人每到一处新的地方之后，都会修建会馆。会馆可以为商业谈判提供一个优雅的环境，也象征着晋商的经济实力。有学者考证过，在明代后期，京城、山东、河南等地都有了晋商会馆，既可以进行商业活动，也为晋商的日常生活提供便利。
有句话叫“思利及人”，对于利益不能一人独占，要让参与者都能享受到红利，才是商业长久稳定发展的良策。晋商看重合伙经营，哪怕是伙计，也能享受分红的待遇。利益均分，凝聚了人心，也留住了人才。一般来讲，晋商东家出资，招收一批人品端正、识文断字的伙计。经过培养之后，这些伙计就成了商业经营中的顶梁柱。据说，伙计这个词就来自于晋商合伙而商的理念。有个叫沈思孝的明末官员在笔记中写道，晋商中的商业大鳄，家中资产可达百万以上。
到了清代，晋商在商场上的影响力越来越多，某些行业甚至由晋商垄断经营。晋商在经营中发明了一种“联号制”的模式，类似于现代商业社会中的总公司下设子公司。联号制的出现，让晋商的经营范围跨过长江，影响力波及江南地区。这时期，晋商把生意做到了天南海北，甚至偶尔还会进行对外贸易。
历经明清两代，晋商在500多年里，在商场上呼风唤雨，无人可以抗衡。晋商的经营范围从日用百货到海外商品都有涉及，可谓叱咤风云。清代道光年间，晋商开始涉足金融领域，他们开办的票号成为天下闻名的金融机构。到了清朝末年，受时代影响，晋商开始没落。清政府的腐败无能、贪婪无耻，让晋商在商业活动中屡屡受挫。
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