现在,火柴已经成为稀罕物品了。在普通的百货商店里,已经见不到有火柴出售了,火柴已经从我们的日常生活中逐渐消失,零零后、甚至是一些城里的九零后,很多人都没有见过火柴。但是,火柴曾经是人们最重要的日常用品。没有火柴,就点不着火,做不了饭。新中国成立初期,我们的制造能力相当薄弱,连火柴都不能自给自足,需要进口。于是,一些地区把漂洋过海进口来的火柴称为洋火。
火柴,需要用盒子装着。盒子上除了印有生产厂家的商标、品名、生产地址等信息之外,还会印有一些图案。有些火柴盒制作非常漂亮,很有艺术气息。有些有心人便会收集一些好看的火柴盒。这些人中,最著名的要数梅兰芳了。梅兰芳一生最喜欢的收藏就是火柴盒。在他收藏的众多火柴盒中,有一个最特别、也最珍贵。
这个火柴盒的封面是这样的:卓别林扮演的“大独裁者”希特勒正在在玩弄地球仪,火柴盒上的磷面正好连接到希特勒的屁股处,只要用火柴在磷面上轻轻一擦,一团火焰仿佛是从希特勒的屁股里喷出来。这个火柴盒的整个设计幽默而又寓意深刻,希特勒玩弄地球仪,象征着他在欧洲等地肆意侵略,法西斯主义在全世界肆虐。而擦火的设计,则暗含了“玩火者必自焚”的寓意。
如此幽默且珍贵的火柴盒,是谁设计的?梅兰芳为何会有这个设计独特的火柴盒?原来,这是卓别林亲自设计的一款火柴盒,梅兰芳收藏的这个火柴盒,是卓别林送给他的。
在这个小小的火柴盒背后,是梅兰芳和卓别林这两位东西方最伟大的表演艺术家的深厚友谊。
梅兰芳,京剧大师。卓别林,喜剧大师。这两个人,一个东方、一个西方,一个传统、一个现代,无论如何也不像是同一个时空里的人。但是,由于两人都酷爱表演艺术,一次偶然的机会,两位大师建立了深厚的友谊。
1930年初,梅兰芳率领剧团到美国进行访问演出。这是中国京剧首次到美国这片现代热土上演出。这年五月,梅兰芳一行抵达洛杉矶。洛杉矶电影业十分发达,城内聚集了众多知名电影公司。著名的好莱坞就坐落于洛杉矶近郊。
抵达当晚,一家剧院举办了欢迎仪式。在酒会上,一个帅气的中年男人来到梅兰芳身边。剧院的经理介绍说:“这位是卓别林先生。”梅兰芳曾经看过卓别林的电影。梅兰芳握住卓别林的手,有些激动。而卓别林更加激动。他曾听人介绍过梅兰芳,对他的表演非常敬佩,很想见识一下中国的京剧艺术。所以,当听到梅兰芳访问洛杉矶的消息后,立刻停下手中的拍摄工作,赶到梅兰芳所在的剧院,与他见面。
当天晚上,卓别林和梅兰芳相谈甚欢,两人一边品着美酒,一边畅谈戏剧。梅兰芳告诉卓别林,自己从他的无声电影里学习到了很多东西,特别是卓别林依靠手势动作和面部表情来刻画人物内心活动的方式,对他启发很大。
卓别林则说,中国的京剧是一门古老的艺术,梅兰芳此次把京剧带到美国,不仅给美国人带来了极大的艺术享受,而且给美国电影界提供了弥足珍贵的参考价值。两人互相欣赏,很快建立了友谊。
几天之后,卓别林邀请梅兰芳到他的拍摄地参观。当时,卓别林正在拍摄电影《城市之光》。在拍摄现场,卓别林向梅兰芳详细介绍了好莱坞电影的制作流程,让梅兰芳大开眼界。最后,两人拍了一张合照。这是艺术史上最珍贵的一幕:卓别林身穿西装,梅兰芳则穿着蓝缎团花长袍,两人面含微笑,双手紧紧相握。
临别时,梅兰芳请卓别林到中国访问,卓别林欣然应允。
1936年初,卓别林带着妻子从美国来到中国,计划在上海与梅兰芳见面。梅兰芳接到卓别林的信后,非常开心,急忙赶到上海迎接。卓别林夫妇于1936年3月9日下午乘坐的“柯立芝总统号”轮船抵达上海。当天晚上,梅兰芳及上海众多明星、名流在上海国际饭店举行晚宴,招待卓别林。
宴会后,梅兰芳带着卓别林去看京剧。当晚演出的是著名京剧大师马连良。他们观看了《火烧红莲寺》、《双娇奇缘》等京剧。梅兰芳一边看,一边向卓别林介绍京剧知识和剧情。卓别林看了京剧表演后,表示他们的演出非常精彩,举手投足之间就把人物刻画得栩栩如生。3月10日上午,卓别林一行人离开上海,梅兰芳到码头送行。
1941年春,卓别林的电影《大独裁者》将在香港上映。当时,好几家电影院争相争夺首映权。其中一家叫“利舞台”。这家影院的经理得知梅兰芳和卓别林私交甚好时,托梅兰芳向卓别林推荐利舞台。卓别林欣然答应。就这样,《大独裁者》首映在“利舞台”上映,在香港引起极大的轰动。据说,梅兰芳看这部电影看了七遍。
为了纪念《大独裁者》的成功上映,卓别林亲自设计了一款火柴盒封面送给梅兰芳。于是,有了文章开头的一幕。
此后,虽然梅兰芳和卓别林再也没能见面。但是,两人却彼此牵挂,时刻不忘对方。两人的友谊,谱写了中西方文化友好交流的灿烂篇章。
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