插画,西文统称illustration,来源于拉丁文illustraio,意为“照亮”即插画可以使文字的意念更加清晰、明确。《辞海》对插画的解释是:“指插附在书刊中的图画。有的印在正文中间,有的用插页方式,对正文内容起补充说明或艺术欣赏作用。”这是一种传统的、狭义的定义,是针对书籍插图做出的定义。
随着社会的飞速发展,插画的含义也有了广义的定义。美国学者拉尔夫·迈耶提出:“插画是指诸如书、杂志和广告等印刷品中,为了配合文字意义并加强效果而特意插入的图画。”现代的插画功能已不再仅仅是“对文字做补充说明和增加版面美感”而且起到了“视觉信息传播”的作用。日常生活中,人们通过视觉能看到的书刊、包装、产品、电影电视、网络媒体等传播介质上,为了起到某种特定宣传或促销作用而加插的图画,都可称为“插画”。
插画是一种艺术形式,属于视觉传达设计范畴,主要用于对所表达的思想内容做出艺术的、图像性的解释。它以直观的形象性、真实的生活感和美的感染力,在现代设计中占有特定的地位,已广泛应用于文化活动、商业活动、公益活动、影视文化等多个现代设计领域。
插画的发展始终是与时代的发展脉络同步的,主要表现在以下两个方面:
(1)表现在插画的实现技术上。纵观插画的发展历史,我们发现最早的插画是采用手绘的方式完成;之后人们发明了纸,出现了木版印刷的方式,使插画的传播更为广泛;后来人们又发明了铜版印刷、石版印刷等印刷技术,使插画的大面积传播成为可能。插画艺术映现出一个全新发展和繁荣的时代。
版画作为一种易于复制、经济、便捷的插画形式,无论是在中国还是在世界其他国家,都曾长时间成为插画作品的重要制作形式,因此产生了大量的经典作品。法国艺术家古斯塔夫·多雷的木口木刻作品,精致严谨,当年一经出版就被民众争相购买,一时间“洛阳纸贵”,备受推崇。
进入20世纪后,随着计算机技术的发展,数字插画已进入快速、全面发展的阶段。数字插画的风格样式、创意、制作、传播媒介都带有鲜明的时代烙印并随着技术工艺的发展而呈现出繁荣的景象。如哥伦比亚自由插画师洛伦娜,阿尔瓦雷斯(Lorena Alvarez)的儿童插画,营造了一种轻松快乐且充满想象的童年画面;再如澳大利亚插画师叶琳娜·詹姆斯(Yellena James)的插画作品采用流线型表现画面的美好旋律,其抽象画面运用多种水彩颜色组成深浅不一的色调层次,并且运用奇异的形状来构成异常迷人、宁静淡雅的画面效果,显得十分温馨和宁静。插画设计以自然为元素表现的形状和颜色带来种独特的美感,并给人以温馨和细腻的感觉。
(2)表现在插画所反映的内容和审美价值上。人们欣赏美和对美的理解与认同随着时代的进步而不断发展,同样,插画艺术也始终伴随着时代的进步而发展,插画反映了不同年代、不同文化背景的审美内容及审美观念。例如,中国传统的插画,所反映的多是当时社会的生活状态以及审美标准,像文学作品里的一些场景,人物的刻画都较为写实。现代的插画表现形式更为多样,特别是一些新锐插画设计师的作品,更多采用涂鸦插画。
插画设计用图画这种人类共通的表达方式来说明主题、概念或故事,传递信息,表达情感,所以更容易被不同年龄、不同文化、不同国家、不同语言的人们接受。尤其在读图时代的今天,影视、广告、网络、设计、书籍,漫画等动态和非动态的图像不断地冲击着我们,插画已经渗透到社会生活各个方面。如统一企业为其方便面产品做的一系列插画广告,与常见的影视广告相比有让人耳目一新的感觉。人们的生活节奏在不断地加快,插画本身可以娱乐心情,释放工作压力。如在网络聊天页面中,丰富而搞笑的表情图形风靡全国甚至世界。这些表情图形简洁、明了,信息含义一目了然。
我国很多商业活动借助传统习俗获取利益,大众喜闻乐见的中国元素被巧妙地融入插画设计中,这些通俗插画设计对受众来说有一种熟识感和认同感,很容易被大众接受。再如一些商业产品,如宜家的产品组装说明册上的插画图形,能够让消费者很容易地自己动手组装产品,并在与家人一起配合组装的过程中获得生活的乐趣。人们的生活离不开“衣食住行”,插画更是深入生活的各个角落,如农夫山泉2013-2015年的全新包装是邀请英国设计工作室Horse为其量身打造的,包装美轮美负,成为提升产品形象及价值的重要推动力。服装作为大众经常消费产品,特别是青年人喜好的T恤、鞋、包等,逐渐突出个性化。人们追求另类、时尚的服装插画样式,加快了插画设计的步伐,也加速了插画设计的大众化和通俗化进程。
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