导语：马守贞，多才多艺，通音律，擅歌舞， 为秦淮八艳之一。因最擅长画兰花，亦名马湘兰，常以淡墨没骨写兰竹，点苔随意而自然，画面浓淡深浅巧得相衬，充满文人绘画的审美意趣。
“空谷幽兰独自香，任凭蝶妒与蜂狂。兰心似水全无俗，人间信是第一芳。”
在繁华的秦淮河畔，她是孤独的，但恰似一株静静开放的兰花，在风尘俗世中绽放幽香，在浊世淤泥里保持高洁。旷达豪爽，灵秀多才。
她就是因“画兰之精、画兰之专”而名扬于世的明末女诗人、女画家——马湘兰。
《兰竹册》局部
多情未了身先死
马湘兰的一生，象一株空谷幽兰，吐芳于世，却又遗世独立，马湘兰爱慕江南才子王稚登，痴守一生却独孤终老，让人喟叹。
马湘兰，原名马守真，小字玄儿、月娇，号湘兰。1548年生于金陵，自幼丧母，父亲曾经做官， 所以马湘兰很小就会读书识字，也会吟诗作画。八岁那一年，父亲因官场失利被斩首，临死前，把女儿托付给最信任的属下，让他把湘兰带去给外婆抚养，结果却被二十两银子卖到了妓院。从此，马湘兰开始了长达十年的学习之路。马湘兰的努力没有白费，她终于成为秦淮河畔最炙手可热的人物。跟随她一起出名的，还有她的兰花，以及豪爽的性格。
马湘兰仗义豁达，曾周济过不少无钱应试的书生、横遭变故的商人以及附近的一些老弱贫困的人。她跟人交往，从来不看钱财，只看是否投缘。也因为如此，她认识了王稚登。深交之下，都叹相见太晚。
后来王稚登得到一个入京的机会，眼看前途将一片光明。马湘兰去送他，这次，他终于给了一个承诺，说如果自己飞黄腾达，就永远和马湘兰在一起。为了这句没影儿的誓言，马湘兰决定不再接客。
《石兰竹图》
不料这次王稚登进京并不得意，勉强撑到岁末，索性收拾行装，铩羽而归。王稚登回江南后，不愿再面对一片痴情的马湘兰，索性把家搬到了姑苏，以绝与马湘兰相守终生的念头。
马湘兰却依然是一往情深，打听到王稚登失意而归，连忙赶到姑苏去安慰。王稚登定居苏州后，马湘兰每隔一段时日，总要到姑苏住上几天，与王稚登畅叙心曲，却始终没有发展到嫁娶那一步。 岁月便在这种清淡如水的交往中流逝着，不知不觉中过去了三十余年。
王稚登七十寿诞时，马湘兰抱病赶到姑苏，为他举办了隆重的祝寿宴会，宴会上，她重亮歌喉，为相恋三十余年的王郎高歌一曲，王稚登听得老泪纵横。马湘兰返回金陵，已是心力交瘁，油残灯将熄。不久的一个午后，已有预感的马湘兰，仔细地沐浴更衣，然后端坐在“幽兰馆”的客厅中，悄悄地走完了她五十七岁的人生，临终前，她命仆人在她座椅四周，摆满了含幽吐芳的兰花。
当死讯传到王稚登那里，他悲痛之余，挥笔写下挽诗：“歌舞当年第一流，姓名赢得满清楼。多情未了身先死，画作芙蓉也并头。”
八年后，王穉登卒。
一叶幽兰一箭花
曹雪芹祖父曹寅在《历代画史汇传》中，曾经评价马湘兰的画技是“兰仿子固，竹法仲姬，俱能袭其韵”，并接连三次为《马湘兰画兰长卷》题诗，共72句，记载在曹寅的《栋亭集》里。
马湘兰绘画作品中主要题材是兰，竹石则常作为兰的衬托要素，间或还有水仙、灵芝和梅，其他题材的作品所占比例很小。她画的兰花，有很多独创性，比如她只画一叶兰，并且画里有香气。这种创新，让她的兰花达到了一画千金的地步，连魏忠贤这样的奸臣，得了一副马湘兰的兰花图，都大喜过望，宴请宾客一起赏析。
风格发展大致分为三个阶段：30岁以前、40~50岁左右和晚年时期。无论双钩或是墨兰用笔都逐渐娴熟劲练，画面气韵生动洒脱。可以说，大约在四十岁以后，她绘画的个人风格便逐渐成熟起来，形成了自己表现物象所独有的笔墨语汇和风格。
《兰花图》
前期作品集中在30岁以前，兰的表现有双钩和墨笔两种，用笔比较工细，兰叶的勾写稍显直板，行笔的轻重变化有些刻意，丛兰的整体姿态比较拘谨；竹子作为衬景多为墨笔小竹，用笔也较工细，石头的表现尚无明显一致的样式。
40~50岁左右，这一时期作品中尤其是对墨兰的表现已呈现较明显的个人面貌，兰叶、兰花的行笔较粗放些，提按轻重变化明显，但不失流畅，丛兰飘逸而不紊乱；墨竹的穿插自然得当，用笔娴熟；石头的画法基本是简单勾勒皴擦加点成湖石状，飘逸的丛兰衬以竹石，相得益彰 。
清初徐沁《明画录》中所记"其墨兰一派，潇洒恬雅，极有风韵"当是谓此。
晚年时期是她生命的最后几年，与前一段的风格有较大程度上的连续性，所不同的是，无论双钩或是墨兰用笔更加娴熟劲练，画面气韵生动洒脱。
可以说，大约在四十岁以后，马守真绘画的个人风格逐渐成熟起来，形成了自己表现物象所独有的笔墨语汇和风格样式。
湘兰画兰风靡江南
马湘兰画兰有白描双勾和没骨法两种，承袭元代文人赵孟坚的笔墨风格，于劲利流畅之中更显女性的温婉秀雅，其墨兰曾经风靡江南画坛，成为当时最为流行的绘兰风格。
马湘兰虽然谈不上是诗画名家，但她爱兰、知兰、诗兰，尤擅画兰，通过对兰的描画抒发内心的逸气，或风致翩翩，或从天飘附，或清绝脱俗，出神入化，栩栩如生，堪称一绝。马湘兰作品不注重对兰之外在形态的细致刻划，而重在通过对兰的描绘抒发内心之逸气。其笔下之兰具有脱俗的飘逸之气与野趣。
《墨兰图》
构图上特别注重意境的构筑，一株墨兰生于寂静清幽的平坡草地上，与青竹坷石相伴，兰叶轻盈飘逸，青竹细劲挺秀，极为动人。
此幅画面的右上方即有王稚登的题诗，“一枝写出湘皋影，仿佛凌波解佩人”一句，将画中兰喻为马守真，语意双关，既点出其画兰的个人风貌，又以兰譬喻画家高洁的人品。“凌波”二字，将兰叶的舒展、折合的笔势形象化，显现出兰叶飘逸洒脱的风致和自然形态之美。
《兰竹石图》扇面
马湘兰的代表作，她侧重描绘兰竹不畏环境险恶，奋力抗争的精神，赋予生命动感。画中兰竹随势而生，险夷互映，翻转有秩，富有力度，彼此间承迎有情，互为衬托。可以感受到马湘兰的墨笔一挥而就，深浅有别，枯润有致，张扬了兰飘逸洒脱的物性，同时诠释了她的品格和个性。
《兰竹图》
用淡墨双勾兰花，运用毛笔圆转自如的特性，兰叶轻盈飘逸，花片纷披自然。画中的竹子，竹竿挺健、竹叶用硬劲的短笔写出，稀疏之竹叶显得格外秀劲，与画面情势相配，气象洽合。笔墨不多的立石，姿态玲珑。画中的小草随意勾抹，亦感生动自然。整个画面虚实相生，相互呼应，兰竹之风骨，传神如画，给人以清新俏丽之感。
结语：
除了画兰，她还精通音律，擅歌舞，常常自编自导戏剧，文学功底也很扎实。她撰有《湘兰子集》诗二卷和《三生传》剧本。
《湘兰子集》收录了马湘兰的大量诗词，取一段儿供大家欣赏：“一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？自从写入银笺里，不怕风寒雨又斜。”
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