劳伦斯·阿尔玛-塔德玛的死亡玫瑰

看点春日气息浓厚的 - 罗马皇帝Heliogabalus宴会上从天而降的“死亡”玫瑰花。这幅画取自<罗马帝王纪>Augustan History中有记载的一段，描绘了罗马皇帝埃拉伽巴路斯(Elagabalus, 又称Heliogabalus, 204-222年)执政期间，曾通过“紫罗兰和其他花”的掩埋来窒息他的晚宴客人。画家劳伦斯·阿尔玛-塔德玛以漫山遍野的玫瑰花瓣替代了紫罗兰。

据说由于当时英国没有玫瑰花，Alma-Tadema爵士在完成这幅画的四个月里，每周都会从法国南部运来玫瑰花瓣方便描摹。维多利亚时代晚期的绘画往往在道德上有点崩塌的趋势，这个罗马人历史上一个终极的派对恶作剧也正象征着终极的死亡。加上当时日不落帝国正处于其全球权力和影响力的顶峰，因此，画家或许想借此警醒骄傲的维多利亚人，要记得反思罗马帝国的历史，反思它的高峰和陷阱。

那么为何要用玫瑰花瓣作为死亡的介质呢？在维多利亚时代后期，当Alma-Tadema绘制Heliogabalus的玫瑰时，玫瑰在维多利亚时代的花卉学(floriography)有欲望、腐败甚至是死亡的涵义，而紫罗兰在维多利亚时代的则代表着忠诚和谦虚。所以或许Alma-Tadema用玫瑰花瓣来暗指Heliogabalus皇帝堕落的品德和浮华背后的危机。毕竟这位早死的罗马皇帝只有短暂的四年统治，就被家族暗杀。

画面中，在远处的山景前，有一尊狄俄尼索斯的雕像，预示着宾客们在这里饮酒狂欢，放纵自我。正当他们因大量饮酒而丧失意识时，头顶的天花板打开了，花瓣开始飘落。起初，花瓣的轻柔飘动为聚会增添了梦幻般的美感。它使气氛充满了淡淡的花香。它提高了人们的感官，为这一时刻增添了乐趣。然而当更多的花瓣落下，层层叠叠，瀑布般喷发在无助的客人身上。他们被覆盖了，被淹没在无尽的花海中。他们呼吸着，窒息着。花瓣进入他们的肺部，他们在花的香气和梦幻中死去。死亡才是当晚的真正娱乐。

罗马皇帝埃拉伽巴路斯一直有着极端古怪、颓废、狂热和性乱的名声。Alma-Tadema在这幅画中用一个古老的轶事传达了一个现代信息：正如宾客的欲望被漫天的玫瑰所窒息，欲望也会窒息美德的灵魂。