在东晋平定王敦叛乱的第二年,即公元325年,一切刚刚走向正轨,晋明帝突然暴病身亡,在位仅三年,年仅二十七岁。太子司马衍即位,是为晋成帝,改元咸和。
当时晋成帝年仅五岁,他的母亲庾太后临朝听政。庾太后没有任何政治才能,便重用她的哥哥,中书令庾亮。
庾亮是个小人,手握重权之后的第一件事就是报复当年不“尊重”自己的人,而第一个人则是司马宗。
晋明帝在患病的时候,左卫将军、南顿王司马宗执掌宫中禁军,在宫内当值。有一次,庾亮有事要进宫面奏晋明帝,向司马宗索要进宫的钥匙,司马宗道:“皇宫又不是你家,是你随便出入的地方吗?”庾亮觉得受了羞辱,掌权后便将司马宗贬为骠骑将军。
司马宗当初说的话的确让人下不来台,但庾亮把司马宗降职也太过分了。而司马宗这个人其实和庾亮是半斤八两,他认为自己受了委屈,竟然和亲信卞阐谋划,准备废掉庾亮。虽然庾亮无才无德,但毕竟是国家重臣,岂能说废就废。司马宗和庾亮其实是一个脾气,都把国家大事当做个人恩怨的筹码。庾亮得知,做得更绝,直接把司马宗杀了,并将他这一支宗姓贬为“马”姓,司马宗的几个儿子全被废为平民。卞阐则逃到了历阳苏峻那里。庾亮便以朝廷的名义命令苏峻交出卞阐。
这时苏峻那边传来消息,说卞阐没来自己这里,所以不能交人。
庾亮知道苏峻是不愿意交出卞阐,又一次觉得很没面子,于是便以“苏峻拥兵自重,藏匿叛党”为名,要征苏峻入朝,然后除去苏峻的兵权。
王导劝他道:“苏峻对朝廷有大功,很有威望,又有数万精兵,武器也很先进。而且这个人猜疑心重,为人险毒。你要是征他入朝,他一定不肯奉诏而来,到时候你该怎么办?是打还是不打?不打失去朝廷威信,打了又逼他造反。岂不是两难?”
庾亮不以为然:“苏峻狼子野心,终将反叛。就像当年汉景帝削藩,其实不削藩七国迟早也要造反。现在除他兵权,就算是把他逼反了,造成的祸患也不大。如果等他将来羽翼丰满了,说不定朝廷也没能力再制服他了!”
尚书令卞壸劝道:“苏峻屯兵之处距离京城不到一天的路程,如果苏峻造反,京城一定很危险,您还是好好考虑一下。”苏峻屯兵于历阳(今安徽和县),距离建康相当近,路程只有一百多里地。即使是步兵,早上出发,晚上也就到了。
庾亮不听,仍然下诏征苏峻入朝,升苏峻为大司农、加散骑常,也就是给苏峻个朝中官职,解去他的兵权。
苏峻得了诏命,果然并不入京,写信给庾亮道:“你要是让我打仗,指哪儿打哪儿,我绝对听从你的命令;你让我入朝作文官,我没这个本事,不能胜任。”庾亮不理他,再催苏峻入朝,苏峻遂又上书道:“当初可是明皇帝拉着我的手,请我带兵北伐的。现在中原还没有收复,我哪儿敢回去清闲养老呢?这么办吧,你在偏远的青州界内,随便找一个荒芜凋敝的地方,让我去镇守,发挥一下我的余热可以不?”
庾亮仍然不同意,并整修石头城的军事防务,以郭默为后将军、领屯骑校尉,以其弟庾冰为吴国内史,在全城进行军事总动员。然后再催逼苏峻入朝。
苏峻被逼得实在没有办法,打算遵命去京城。手下参军任让、阜陵令匡术、大将韩晃、张健、匡孝、管商、弘徽等都劝阻道:“将军已经深深地得罪了庾亮,现在就是请求调个最穷的地方镇守,庾亮都不允许。你想想庾亮恨你恨到什么地步?你现在入朝,恐怕生命都有危险,不如拥兵自守,尚可以保命!”苏峻一听,又不走了。
这时,庾亮又派人前来催促,并且在信中道:“你一再地拖延不来京城,难道想谋反吗?”
苏峻早就憋着一口气了,听了此话,再也忍不住了,骂道:“好,你都说我谋反了,我到朝中还能有活路?以往国家危险的时候,多亏我出了大力气,才换来今天国家的安定;现在兔死狗烹,卸磨杀驴,却要除掉我了。我就是死,临死前也要把你杀掉!”遂于历阳起兵,声讨庾亮。
豫州刺史祖约(祖逖的弟弟)也被庾亮穿过小鞋,得知苏峻造反,也起兵响应,派大哥的儿子祖涣、女婿许柳率两万兵前往支援。苏峻听说后更坚定了反叛的决心,以韩晃、张健为前锋,杀向京城。
司徒司马陶回向庾亮建议道:“您赶紧截断阜陵通道,守住江西当利等险要的地方,使他不能袭击京城的后方。虽然苏峻兵精,但毕竟我们的军队比较多,据险而战,必可胜他。”
庾亮并没有听从,而是严阵以待。哪知道苏峻先占了姑孰,把那里的粮食等物资全部夺去,庾亮这才知道打仗并不是两军碰一块儿厮杀就行了,还要涉及到各个险关把守,重要城市之间的互相支援,以及后勤供应等方面。直到这时,他才开始听从军事专家的意见,命令左将军司马流率兵去守慈湖,派其弟庾翼去守卫石头城。但已经晚了,司马流刚赶到慈湖,大营还没有扎好,大家正在做饭,韩晃突然杀到,司马流大败,在乱军中被杀。苏峻遂与祖涣、许柳等合兵一处,向京城而来。
司马陶回又向庾亮建议道:“石头城有重兵把守,地势险要,苏峻绝不敢从这个地方过,一定是绕到南边从小丹阳徒步而来,如果在那里设下伏兵,一定可胜。”
庾亮道:“小丹阳南道狭险难行,苏峻一定认为我设有埋伏,怎么敢从那个地方过来?”又不听从。其实庾亮埋伏一支军队,就算是没等到苏峻来,又能给自己造成多大损失呢?战争不是游戏,成败往往在于一念之间,只要有取胜的可能性都应当重视实行,庾亮随随便便就把这个机会放弃了,简直太愚蠢了。
苏峻料定庾亮不会在险道设伏,便派人把船都开出来,大张旗鼓地向石头城进发,扬言要进攻石头城,其实每只船上只有船夫一人,鼓手一名。而他自己亲率大军,趁着夜色,摸黑从南道来到京城之下。
庾亮听说苏峻带兵来到京城,这才又一次后悔。
卞壸、郭默、赵胤带兵出城与苏峻交战,但并不是苏峻的对手,大败而回。苏峻遂率军进攻青溪栅。青溪栅是南京城在青溪左岸沿河设有的类似篱笆的防御设施,相当于一道城墙,攻破青溪栅便可入城。
卞壸拼命守在青溪栅,直打到晚上苏峻也没有攻下,正好西风刮起,苏峻命人放火,结果风助火势,烧入卞壸军中,苏峻趁势攻入,卞壸被困,力竭而亡。苏峻劝卞壸的两个儿子卞眕和卞盱投降,二人道:“父为忠臣,子为孝子,夫复何恨!”也都力战而死。
苏峻率兵攻入云龙门,丹阳尹羊曼、黄门侍郎周导、庐江太守陶瞻全都战死。庾亮在宣阳门拒守,很快也被攻破,庾亮只好与庾翼、郭默、赵胤、孔坦等出城,向西投奔浔阳温峤。
乱兵入城之后,到处抢劫。南京城内,哀号之声,不绝于耳。
王导急忙命侍中褚翜抱了年幼的成帝登上太极前殿。王导、光禄大夫陆晔、荀崧、尚书张闿、右卫将军刘超、侍中钟雅、褚翜等人带着几名不愿逃走的禁军侍卫把小皇帝围在中间。不一会儿,乱兵杀入殿中,褚翜厉声呵斥道:“让苏峻来觐见皇上,皇上岂是你们能轻侮的?”
这些乱兵见是皇帝在殿,纷纷退出。但对别的地方却不客气,在后宫大肆抢掠,抢来的东西全部送到蒋山(即钟山、紫金山)存起。
不久,一身戎装的苏峻得意扬扬地走入太极殿,意甚狂傲。成帝虽然只有七岁,却出奇的镇定,他问苏峻道:“苏将军没经过朕的宣诏,就带兵入京?”
苏峻道:“庾亮奸臣,赏罚不明,虐害百姓,擅杀大臣,我为国家而起兵。”
成帝道:“现在庾亮已经逃亡了,并不在京中,你为什么不退兵?”
苏峻道:“将士还没有得到封赏,所以不退!”
“你们想得到什么封赏,可以跟朕说。”
“司徒王导,是有德的贤臣,可以仍然当他的官;祖约是个清官能吏,可以升为侍中、太尉、尚书令;我为骠骑将军、录尚书事;许柳为丹阳尹;祖涣为骁骑将军。”
成帝及王导等人,只得按照苏峻的主张加封各官。这时,苏峻手下大将张健也打败了吴国内史庾冰,庾冰化妆逃往会稽。苏峻从此留守南京,把持朝政,并在朝中安插亲信,俨然成为一位挟天子的权臣。然后下了全国通缉令,缉捕庾亮和庾冰。
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