寇准（961年—1023年10月24日），字平仲，华州下邽（今陕西渭南）人。北宋政治家、诗人，与白居易、张仁愿并称“渭南三贤”。寇准先世曾居太原太谷昌平乡，后移居冯诩，最后迁至华州下邽，所以也有称他“寇老西”的。这是整个宋朝排名前几的一个牛人，他的一生跌宕起伏，他的事迹影响深远。 寇准从小饱读诗书勤奋好学，历史记载曾十几岁就写下了很多优秀的诗篇。他出生于官宦世家，其父亲也曾在朝为官一度被朝廷重用，曾被封为国公。寇准从小也受其父影响一心为国效力，他天性聪明，十九岁便考取了进士，被派往任职某知县。他为官清廉深受百姓爱戴，后来官路也一路攀升。
寇准一直以刚正耿直著称，他从来不趋炎附势，曾在北宋有一桩严重受贿案件。朝中其它臣子也都是睁只眼闭只眼，唯独只有寇准奏请皇帝此案判处不公，深受宋太宗的重用。寇准是个性格极其鲜明的人，完全凭个人喜好做事，喜好让人下不来台。所以容易受人赏识，但也不好相处，能够容忍他的算是人中圣贤了。
丁谓是北宋初年宰相、奸臣。丁谓曾兵不血刃，安抚了西南边疆少数民族的叛乱；还曾奏议为民减赋。大文学家欧阳修曾对丁谓的文学成就给予很高评价。他考取进士时，寇准是主考官，按照宋朝的规矩，丁谓成了寇准名誉上的学生。这也就是“出准门”的来历。一日，寇准与另一宰相李沆议事，丁谓来拜，谈了一会儿。他离开时，李沆叮嘱寇准：“像丁谓这人，万万不可使得势。”寇准一笑，不以为然。后来随着寇准做宰相，丁谓也登上了副宰相的位置。丁谓这个人虽说有点才智，但心术不正，宋真宗喜欢谈论神仙之事，他就积极迎合，因此“天下目为奸邪”，也就是说当时的人都把他视为奸佞之臣。而寇准以刚直足智著名，对丁谓的种种作为当然看不惯了。
中书省举行宴会，寇准不注意，一点汤汁流到胡须上了。丁谓忙上前给他抚去。今天看来，这种做法也没有什么出格的，毕竟是同事兼朋友嘛。可寇准却冷了脸，说了一句“一个副宰相，给上司溜须，成何体统？这话让丁谓下不了台。后来“拂须”就成了谄事长官的典故。这以后，丁谓就恨上了寇准，而且私下里处处寻寇准的短。丁谓这样精明的人，要寻别人的错，还不是举手之劳。不久，丁谓投靠真宗皇后刘后，将寇准出知相州，一直贬到雷州半岛。
乾兴元年（1022年），寇准含冤负屈离开道州而向南部海滨雷州赴任。到任后，连个像样的住房也没有，但当地官员、百姓素来仰慕寇准的为人，主动替他盖房，安排寓所。他在任上，除少数政务外，主要是读经释书，闲暇时写字、会友，每逢客至，则笑脸相迎，毫无权贵大官的样子。在雷州时，指导当地居民学习中州音；传授农业技术、兴修水利，开渠引水灌溉良田；向群众解说天文地理，力避邪说；同时还修建真武堂，收徒习文学艺，传播中原文化，对雷州文明发展起到促进作用。
天圣元年（1023年），寇准在雷州任所忧病交加，卧倒在床。此时，他以《病中诗》为题，赋诗一首：“多病将经年，逢迎故不能。书惟看药录，客只待医僧。壮志销如雪，幽怀冷似冰。郡斋风雨后，无睡对青灯。”
天圣元年（1023年10月24日），寇准病故于雷州竹榻之上，妻子宋氏奏乞归葬故里，仁宗准奏。但因所拨费用有限，灵柩运至中途，钱已用完，只得寄埋洛阳巩县。
宋太宗在位日久，一直未立皇储。因为宋太祖驾崩后，其子德昭未能继位，宋太宗以皇弟身分即位，所以宋太宗传位面临两个选择：立自己的儿子，还是立太祖的儿子。当时一般大臣都讳言立储一事。大臣冯拯曾上疏请立皇储，被太宗贬到岭南。从此朝野上下很少有人再敢议论此事。
寇准刚从青州还朝，宋太宗便向寇准问起应立谁为皇太子。寇准说：“为天下选择国君，不能与后妃、中官（宦官）商量，也不能与近臣谋划；应选择众望所归者立为太子。”宋太宗低头想了好久，屏退左右的人，轻声问道：“襄王怎么样？”寇准心中暗喜，便顺水推舟地说：“知子莫若父。陛下既然认为襄王可以，就请决定吧。”第二天，宋太宗便宣布襄王赵恒为开封尹，改封寿王，后立为皇太子。
宋太宗与太子拜谒祖庙回来，京城的人们拥挤在道路两旁喜气洋洋，争着看皇太子。这时人群中有人喊了声“少年天子”。宋太宗听后很不高兴，问寇准：“人心归向太子将把我放在什么位置?”寇准连连拜贺说：“陛下选择的皇储深得人心，这是国家的福气。”宋太宗恍然大悟，赏寇准对饮，大醉而罢。此后宋太宗更加依重寇准。有人给宋太宗献了个宝物：一通天犀，宋太宗令人加工成两条犀带，一条自用，另一条赐给了寇准。
景德元年（1004年）九月，辽圣宗耶律隆绪和他的母亲萧太后，率20万大军，从幽州出发，浩浩荡荡，向南推进。十月，辽兵攻下祁州，向东南推进，经贝州，直扑澶州城下。宋真宗本来就没有抗敌的决心，宋真宗在寇准的督促下终于决定亲征。在他离京亲征的同时，宋朝的议和使节曹利用也被派往契丹军营。宋方的条件是，只要辽国退兵可以每年给辽一些银、绢，但不答应领土要求。曹利用临行前请示宋真宗，真宗说：“必不得已，一百万也可。”曹利用从真宗的行宫一出来就被一直守候在门外的寇准叫住。寇准叮咛他说：“虽然有圣上的旨意，但你去交涉，答应所给银绢不得超过30万。否则，你就不必再来见我，那时我要砍你的头！”同年十二月，宋辽双方订立了和约，这就是历史上著名的“澶渊之盟”。
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